И тут звонит телефон — это мой брат. Валерий предлагает встретить на машине. Но проблема с велосипедами. Наташа хочет отправить меня одну, а самой добираться до дома по-прежнему. Отказываюсь от услуг Валерия. Въезжаю в Катешево, жду отставшую Наташу. Снова предлагает помощь Валерий. Измученная не меньше меня Наташа уже согласна бросить велосипеды. Едем до встречи с Валерием. И вот я вижу стоящую на обочине его машину и рядом согнувшегося пополам Валерия. Кашляет что ли? Да нет, оказывается, завидя нас, он держится за живот от смеха. Да, видок у нас был еще тот! Оставляем свой транспорт в Елкине у симпатичной приветливой С-Петербургской дачницы. Воспрянувшую духом Наташу не оторвать от цветов у дома хозяйки. Действительно, было что посмотреть. Хозяйка провела нас по пышному многоцветью роскошных ухоженных георгинов, хризантем, астр и только после этого мы оказались в машине. Оставшиеся 14 км промелькнули быстро. Завозим Наташу, и вот я уже дома греюсь у затопленной печки. Путешествие закончено.

На следующий день два звонка. Один из Малого Восного от Вали — беспокоится — куда мы пропали. Оказывается, она нас поджидала, а мы… проехали мимо. Второй звонок от хозяйки гостевого дома, Людмилы. Тоже беспокоится — как вы доехали в такой дождь. Сообщила, что статья о нас уже готова к публикации. Вот такие неравнодушные люди — устюжане. А вы говорите!

Прошел почти месяц. Наше путешествие в Устюжну отдалилось от нас во времени и можно теперь трезво осмыслить его, подвести итоги, сделать правильные выводы и, может быть, высказать пожелания тем, кто тоже не хочет сидеть дома.

Что же мне запомнилось больше всего, удивило?

Главное, что я вынесла из поездки, это то, что устюжане бережно хранят память о поэте-земляке Анатолии Гусеве. Запомнилось теплое отношение всех без исключения встреченных нами людей. И, к сожалению, надолго запомнится плохая дорога, соединяющая Пестово с Устюжной.

Что бы я изменила сейчас в путешествии?

Пошла бы пешком, а не на «стэлсах», и не по тракту, а по лесным дорогам, тропам, заходя в исчезающие деревни, как и планировали сначала.

Не поехала бы в дождь и обязательно бы свернула в Малое Восное.

Навестила бы в Устюжне могилы дорогих мне людей, что планировала, но не сделала.

Съездила бы в Даниловское и лично передала книгу «Россиянин я» в музей Батюшковых-Куприна.

Жалею ли о проделанном путешествии? — спрашиваю я себя. Нисколько, так как впечатлений получила очень много. А падение? Конечно, дома сидеть безопаснее, но ведь и дома можно с печки упасть, или с дивана.

Вывод. На следующее лето, если буду жива, надо еще куда-нибудь… Но… пешком.

17.10.2017 г.

Рожок для обуви

Глава 1

Г

ости расходились. Так-как стало уже темнеть, то оделись и обулись быстро и нетерпеливо посматривали на Руфу, которая никак не могла натянуть на пятки свои новые туфли.

— Валя, дай рожок, — попросила она меня, — задники такие высокие, я не могу обуться.

Я поискала рожок в обувной тумбочке, но среди тапок его не было. Значит, он среди летней обуви на крыльце, догадалась я. Но и на крыльце, ни в обувной тумбочке, ни на прилегающей территории рожка я не нашла. Дело в том, что я всегда обходилась без рожка, поэтому не помнила, где он мог быть. Я стала предлагать Руфе разные подручные средства в виде ложки, линейки и прочее, но Руфа отвергла всю эту замену и под сочувственные наставления ожидающих с помощью полиэтиленового пакета, наконец, надела туфли и мы распрощались.

Поискав еще немного рожок после ухода гостей и не найдя его, я решила завтра же купить новый, что незамедлительно и сделала. Рожок я купила не такой как у меня — короткий пластмассовый, а удобный длинный, чтоб не наклоняться, и металлический с дырочкой в ручке. Стоил он 33 руб. 90 коп. Я положила рожок в обувную тумбочку и перестала о нем думать.

Но не надолго.

Этим же вечером позвонила Рита.

— Будь дома, — сказала она, — я тебе кое-что принесу.

— Кочергу принесет, — догадалась я. Рита заканчивала подготовку к отъезду и, как каждую осень, приносила мне кочергу на хранение. Кочерга была очень удобной, и я с удовольствием ею пользовалась. Улыбка на лице Риты свидетельствовала о том, что сейчас доставит мне удовольствие. Я тоже заулыбалась. Дело в том, что мы немного потешались над ежегодной кочевкой этого незаменимого в деревенском доме предмета. Но улыбка быстро сползла с моего лица, ибо Рита раскрыла пакет и протянула мне вместо кочерги… рожок для обуви. Длинный, металлический. Наклеенный ярлычок свидетельствовал, что стоил он 33 руб. 90 коп. Разочаровывать Риту мне не хотелось, и я с натянутой улыбкой поблагодарила ее за подарок.

Итак, у меня стало два рожка, да где-то валялся и третий.

Глава 2

П

рошло несколько дней. В Новгород уезжал мой сын Денис, а вместе с ним и мы с Ритой. Но сначала мы должны были заехать на Чапаевку к Лиде, чтобы забрать у нее гостинцы для её дочери Лены. У Лиды были уже вынесены на садовую скамейку коробки с гостинцами, и на одной из коробок лежал… длинный, металлический

за 33 руб. 90 коп. рожок для обуви.

— Видно, не только у меня нет рожка, у Лены тоже, — подумала я с удовлетворением.

— Это тебе, — сказала мне Лида. Я поблагодарила ее и сунула рожок в сумку. Дома присоединила его к двум предыдущим.

Затем заехали за Ритой. Погрузили ее многочисленные вещи. Под занавес она вынесла кочергу и предложила завезти ее ко мне. Я отказалась — возвращаться — пути не будет. Дом Рита уже закрыла и кочерга оказалась в багажнике.

Всю дорогу они с Денисом потешались над путешествием кочерги, а я думала о рожках для обуви. В Новгороде выгрузили Риту и поехали к Лене. По дороге Денис остановил машину у обувного магазина.

— Я на минутку, — сказал он. Действительно, через пару минут вышел он из магазина с каким-то длинным свертком. — Подержи, — сказал он мне.

Дорогой я развернула сверток. Там был… рожок для обуви. Длинный, металлический за 30 руб., о чем свидетельствовала этикетка. В Новгороде рожки были дешевле.

— А это еще зачем? — спросила я с неудовольствием.

— Понимаешь, — сказал мне Денис, — сейчас мы разгружали Ритины вещи и я не увидел в машине Лидиного рожка, наверное, впопыхах мы оставили его у Лиды на скамейке. Вот я и купил.

Я поняла, что занятый погрузкой вещей Денис не слышал нашего с Лидой разговора и решил, что рожок предназначался не мне, а Лене. Я с облегчением