ГОЛОС АДМИНА-РАСПОРЯДИТЕЛЯ Господа, внимание! Маршал Вооружённых Сил России! Кавалер Ордена Святого Георгия первой степени! Кавалер Ордена Почетного Легиона! Кавалер Ордена Подвязки! Кавалер Ордена Золотого Руна! Почётный сопредседатель международной лиги профессионального компьютерного спорта, член международной Академии Игры! Восьмикратный чемпион мира по глобальным стратегиям серий «Мировые Цивилизации», «Мировые войны», «Овергейм-1» и «Овергейм-2»! Его Величество, король виртуальной стратегии… Георгий! Стр-рельцоффф!

Из открытой двери в студию входит Джо. Виртуальная публика взрывается приветственными возгласами и аплодисментами. Секунду задержавшись (театрально преодолевая смущение) у дверей, Джо — быстрой, лёгкой походкой направляется к креслу в центре студии, и, приветственно воздев руки и поворачиваясь, царственно улыбается всем четырём стенам-экранам.

Джо спокойным и уверенным жестом устанавливает относительную тишину.

ДЖО Приветствую вас, дорогие мои виртуалы, несчастные мои современники, живущие вне времени; или, если хотите, живущие во времени, которого нет! Моя грёбаная студия, в которой я пустил на ветер два с половиной десятка лет своей пустой и греховной жизни, в которой не было ничего, на что я мог бы в этот прискорбный для себя день опереться памятью, студия, в которой я вас сегодня приветствую — пусть она провалится к чертям собачьим вместе со всеми её мониторами, чтобы только не видеть мне больше ваших глупых и порочных рож!..

Зал взрывается овациями!

ДЖО (жестом восстанавливая тишину) Господа, у меня для вас пренеприятнейшее известие: мы в полной жопе! (жестом гася волну новой овации) Игры праздного ума, отчасти — невиннейшая страсть к числам, кодам и кроссвордам, непомерный аппетит к стяжанию удобств и удовольствий, слепая вера в прогресс — довели человека до сегодняшнего состояния — весьма близкого тому, в котором находятся, очевидно, опарыши, живущие, как известно, в разлагающейся плоти… Эта разлагающаяся плоть — наша с вами цивилизация, господа. Мы сами выкопали себе могилу! Мы создали среду, которая нас проглотила; в погоне за глобальностью мы загнали себя в такую информационную резервацию, где все иерархии упразднены, все ценности уравнены, где даже спасительные слова Благой Вести по своей значимости котируются ниже инструкций для пользователей антивирусных программ… Саму Божью реальность мы превратили в отхожее место — в место для удовлетворения наших самых грубых и примитивных физиологических нужд… Господа, это катастрофа! Я только что вернулся из реала (выходил туда по малой нужде), и я видел там — огромное звёздное небо и одинокого скорбного пса… Это было не то небо, под которым мы, к примеру, совершаем ночные прогулки на яхте с бокалом пенящегося шампанского в одной руке, и чьими-то гениталиями — в другой. И не тот пёс, который днями на пролёт жрёт нам радость разрекламированный бренд, вместо нормальной пищи, и позволяет делать себе педикюр… Нет! Это было — настоящее небо: Небо Авраама. И это был настоящий — «первозданный» пёс. Пёс, в чьих глазах я прочитал немой укор себе: «Вся тварь стенает доныне и мучается, ожидая откровения сынов Божиих»…

Пауза.

ДЖО Впрочем, что нам до всего этого! До настоящего звёздного неба. До первозданного одинокого пса. Мы же — цивилизованные люди, а не какие-то маргинальные… сыны Божии! Кто такие «сыны Божии»? Это те, которые сегодня Ватикан взорвали?.. (пауза) А что остаётся мёртвым?.. Мёртвым остаётся только продолжать хоронить живых… Ну, всё; я кончил. Можете задавать ваши глупые вопросы!..

Аудитория взрывается овациями! Джо поворачивается к столику, наливает себе бокал и усаживается с ним в кресло.

ГОЛОС АДМИНА-РАСПОРЯДИТЕЛЯ Господа, прежде чем предоставить слово присутствующим среди нас официальным лицам, коллегам и друзьям нашего юбиляра, мне хочется задать нашему уважаемому юбиляру свой первый глупый вопрос!.. Георгий Иванович, вы — личность яркая и популярная; пользуетесь в нашем обществе уважением и любовью… Нет ли у вас планов выставить свою кандидатуру на ближайшие президентские выборы?

Джо смеётся. Публика подхватывает волну веселья.

ДЖО (отсмеявшись) Я подумаю.

Публика снова взрывается весельем.

ДЖО А что… Президенство — совсем не плохая перспектива для пенсионера. Деньги на предвыборный шоу-проект, я думаю, найдутся без проблем… А никому обворовывать дальше эту страну я, разумеется, не помешаю. Обречённая страна будет и дальше спокойно гнить в прежнем режиме…

ГОЛОС АДМИНА-РАСПОРЯДИТЕЛЯ Замётано, Георгий Александрович! Я — ваш первый избиратель… Предлагаю сейчас же приступить к предвыборной кампании в интернете!

Зал ликует.

ГОЛОС АДМИНА-РАСПОРЯДИТЕЛЯ

Внимание, господа! В рамках нашей предвыборной кампании объявляются предварительные виртуальные выборы президента России. Подробности акции — в ближайшие полчаса на нашем сайте!.. В связи с этим, хотелось бы поинтересоваться у нашего уважаемого кандидата в президенты принципиальными положениями, так сказать, общими намётками его будущей предвыборной программы… Георгий Александрович! Вы — известнейший и авторитетнейший специалист по виртуальным стратегиям, и я убеждён, что ваши знания и уникальный опыт могут сослужить хорошую службу делу процветания нашей страны в качестве её Президента. Так, куда мы будем дальше двигаться, Георгий Александрович?.. В каком направлении вы намерены «рулить», получив в свои руки верховную власть в нашей стране?

ДЖО (закуривая сигару) Вы что же, предполагаете, что власть Президента России менее виртуальна, чем власть юзера в стратегическом симуляторе?.. (рассмеявшись) Да нихрена! Абсолютно то же самое. Только — дороже стоит…

Смех и аплодисменты.

ДЖО Власть в двадцать первом веке — это такая машина без колёс: рули — не рули, а никуда на ней не уедешь; виртуальные симуляторы — много сложнее и интереснее… Поэтому, я ими и занимаюсь, — пока ещё есть драйв, и нет склероза… Как только возникнут признаки склероза — сразу же сяду за предвыборную программу!

Гул оваций!

ГОЛОС АДМИНА-РАСПОРЯДИТЕЛЯ Господа, к нам только что присоединился трёхкратный чемпион мира по виртуальным стратегиям профессиональной лиги, претендент на мировое первенство и финалист поединка в глобальной стратегии «Овергейм-3», маршал королевства Саудовская Аравия — его княжеское высочество Али Сабах! Welcome to our Party Prince Sabakh!

Публика приветствует Али Сабаха возгласами и аплодисментами.

АЛИ САБАХ (Говорит по-арабски, слышится синхронный перевод) Леди и джентльмены! Я приветствую всех, кто собрался сегодня в гости к человеку, чьё имя вызывает мой искренний восторг! (приложив руку к груди, приветствует Джо) Мои поздравления, командор Джо! С днём рождения тебя! У тебя ясный ум, острая интуиция, великий опыт побед и отличный возраст… Ты очень опасный противник! Иметь тебя в качестве друга — великая радость; иметь тебя в качестве противника — великая честь!

Аплодисменты.

АЛИ САБАХ Сегодня утром моя лучшая верблюдица Сарра разродилась прелестным верблюжонком со звездой во лбу. Я сразу понял: это верблюжонок для моего друга — командора Джо! Я так и назвал его: «Звезда Командора Джо». Через два-три года он возьмёт для тебя все призы на скачках! Доставь мне это удовольствие: пожалуйста, прими его от меня в подарок!.. Долгих и благодатных лет тебе, мой друг! Великих побед!.. И помощи Аллаха!