вспомнив, что его желаемая мимика скорее всего не совпадает с действительной, подавил гримасу.

«Однозначно дастьены. На орбите я почти не рассмотрел их лица. Если знают, что меня ищут геронты, однозначно, выдадут им. Придётся разбираться с ними», — мелькнули у него мысли, наполненные грустью.

Губы одного из мужчин шевельнулись и раздался его басистый голос, что-то произнеся на незнакомом Мету языке. Мет молча покрутил головой.

Мужчина опять что-то произнёс и опять Мет покрутил головой. Тогда мужчина приподнял своё оружие и потряс им, затем снял с шеи — спина Мета невольно съёжилась, от мысли, что сейчас мужчина выстрелит, но тот показал оружием в сторону. Мет повернул голову и увидел лежащего на поверхности планеты достаточно большого чёрного зверя, с выглядывающими из лап длинными когтями, очень похожего на огромного земного медведя.

«Чёрт возьми! Из-под него я бы однозначно сам не выбрался», — скользнула у него мысль наполненная грустью.

Передёрнувшись, он почувствовал боль в спине.

— Что у меня на спине? — произнёс он на языке геронтов и повернувшись к одному из мужчин спиной, завёл руку себе за спину.

Мужчина опять что-то произнёс на незнакомом языке.

«Какая-то ерунда, — Мет попытался состроить гримасу недоумения, — неужели они не знают языка геронтов? Как же они тогда общаются с ними? Нонсенс! А если они не дастьены, а лишь одеты, как они?»

Состроив уже гримасу досады, он попытался сделать шаг, но тут же почувствовал, как какой-то непомерный груз лёг ему на плечи, заставив пригнуться.

Оставив своё желание, он опустил взгляд и увидел, что антигравитационный пояс застёгнут будто бы неплотно. Тогда он взялся за него и попробовал застегнуть плотнее, но пояс вдруг разделился на две части, каждая из которых оказалась у него в руке. Он приподнял части и с досадой осознал, что, скорее всего, животное своими когтями надрезало пояс, а он потянув, разорвал. Лицо Мета исказилось гримасой возможной досады, но он тут же подавил гримасу. Не зная зачем, он вытянул руки с поясом в сторону одного из мужчин.

— Без него мне трудно идти, — Мет покрутил головой.

В следующее мгновение произошло невероятное: мужчина вдруг снял с себя свой пояс и протянул его Мету.

Состроив гримасу недоумения, Мет бросил свой разорванный пояс в сторону и взяв протянутый мужчиной пояс, опоясался и тут же почувствовал будто кто-то невидимый снял непомерный груз с его плеч. Стало и легче дышать.

Увидев, что куртка на животе в какой-то серо-рыжей пыли, Мет провёл руками по куртке и тут же почувствовал в её карманах баночки с тоником и достал их. Баночек было три и их здесь тоже было трое. Он протянул одну баночку мужчине, отдавшему ему пояс и дождавшись, когда тот возьмёт её, протянул вторую баночку второму мужчине, а оставшуюся, открыл и принялся неторопливо пить. Выпив её содержимое, он отбросил баночку и почувствовав будто у него появились крылья, покрутил головой, смотря на мужчин, которые продолжали стоять, держа баночки.

— Пейте! Не отравитесь! — Мет покрутил головой.

Но мужчины продолжали стоять, никак не отреагировав на его слова.

«Может быть они не знают, как её открыть? Или даже не знают, что это такое? Но ведь дастьен приносил мне в шахту баночки с напитком. Но ведь те баночки были другими и напиток был совсем другим. Скорее всего они знают, что в баночках, но никогда не пили тоник геронтов и потому испытывают страх перед ним», — промелькнули у Мета быстрые мысли.

Взяв из руки, стоящего перед ним дастьена баночку, он открыл её и вернув её дастьену, подтолкнул его руку с баночкой вверх. Видимо, в конце концов, переборов свой страх, дастьен поднёс баночку ко рту и принялся пить.

Мет повернул голову в сторону второго дастьена — тот уже сам открыл баночку и пил её содержимое.

Выпив содержимое баночки, дастьены, точно так же, как и Мет, отбросили её и повернули голову в его сторону. Мет молча поднял плечи.

Неизвестно как расценив его действие, один из дастьенов приподнял своё оружие и повёл им в ту сторону, откуда они пришли.

Поняв, что нужно идти туда, куда указывает дастьен, глубоко вздохнув, хотя это было лишь дёрганье его нового тела, Мет шагнул в том направлении.

* * *

Шли они совсем недолго вдоль горной гряды, а когда она резко ушла в сторону, они вышли на открытое пространство, на котором просматривались какие-то строения. Уже, скорее всего, на этой местности наступило утро и строения просматривались достаточно хорошо. Насколько видел Мет: они были каменными, в отличие от деревянных строений поселения, откуда он ушёл.

Как показалось Мету, за время пути, его раны достаточно затянулись и ощущение боли в спине у него почти исчезло. Видимо выпитый тоник геронтов обладал какими-то заживляющими свойствами. Периодически он заводил руку за спину и касался своего тела и с удовлетворением отмечал, что раны заметно уменьшаются, чего нельзя было сказать об одежде — она оставалась разодранной, не проявляя никаких признаков к восстановлению, но видимо по причине слишком большого ущёрба в ней, из-за чего Мет чувствовал холод, отчего периодически передёргивал плечами и ёжился.

Или ушедших дастьен ждали жители поселения, или же каким-то образом они узнали об их возвращении, почти около каждого дома кто-то стоял, а порой и по нескольку человек.

Сердце тела Мета невольно работало быстрее от мысли, что сейчас появится или какой-то дастьен, или вовсе геронт, которые знают его, схватят и куда-то потащат, но все жители этого поселения, а возможно даже городка, стояли на своих местах, не делая попытку двигаться в их сторону.

Наконец, когда они прошли достаточно далеко по этому поселению, один из дастьен, взял Мета за локоть. Решив, что он таким образом требует остановиться, Мет замер.

Идущий впереди дастьен что-то громко произнёс и стоящие около домов люди направились в их сторону. Их было достаточно много и когда они подошли, то образовалась даже небольшая толпа. Насколько видел Мет, среди них были и женщины и мужчины. Что в толпе были женщины, он определил по их более длинным волосам и более яркой одежде, тогда, как мужчины имели короткие волосы и многие из них были одеты в одежду тёмных цветов, точно такую, в которую одевались дастьены и имели оружие. Все они были роста среднего и даже ниже среднего для землян, но были плотного телосложения, широкоплечи, темноволосы и коричневокожи, имели низкий лоб, большие чёрные глаза, с широкими чёрными бровями над ними, широкий рот с яркими губами, немного длинные