Сказочник задумчиво почесал подбородок. Девушка поправила рукавицу и двинулась вперед, освобождая от снега оставшийся участок перил.

– Потерпи, мостик, – сказала она. – Сегодня я отправлю заявку городским коммунальщикам. Они избавят тебя ото льда, а летом подлатают опоры и проверят дорожное полотно. Будешь, как новенький.

Алекс молча топал следом за ней и с изумлением отмечал, какое теплое благодушие исходит от моста с каждым сказанным ею словом.

– Слушай, а ведь он тебе верит, – удивленно сказал парень. – И… ты ему нравишься.

Лара пожала плечами.

– Кто из нас сказочник – ты или я? – усмехнулся Ал.

– Конечно ты, – серьезно ответила девушка, продолжая освобождать Рыбачий от снежных наносов. – А я просто люблю порядок.

В этом Алекс был с ней согласен. С появлением в его жизни Лары, порядок волшебным образом возникал везде – в одежде, в доме, и, самое главное, в душе.

Он уговорил ее перебраться в его квартиру через неделю после встречи в заснеженном парке. Спустя сутки в кухне расцвел кактус, который никогда раньше этого не делал, зеркало в ванной засияло чистотой, у одинокого носка неожиданно отыскалась пара, а тревоги и волнения исчезли, как дурной сон.

Известие о том, что ее возлюбленный является чародеем, Лара восприняла, как само собой разумеющееся.

– Я сразу поняла, что ты не такой, как другие люди, – сказала она, когда он поведал ей об оживающем памятнике, сводил в зачарованную библиотеку и показал снимок, сделанный фотографом-интуитом. – И знаешь, мне это нравится.

Друзья сказочника Ларе тоже понравились, те же и вовсе остались от нее в восторге.

– Теперь ты в надежных руках, – с улыбкой сказала Алексу Маргарита. – Я могу вздохнуть спокойно – наконец-то нашелся человек, который способен направить твое воображение в стабильное русло и уберечь от ненужных фантазий.

– Никого не смущает, что Лара – обычный человек? – поинтересовался Алекс.

– Главное, что это не смущает тебя, – заметил Ник. – Умные колдуны, жившие в стародавние времена, говорили, что у каждого сильного мага непременно должен быть спутник, который помогал бы ему творить волшебство. Создавал бы условия, в которых ему комфортно работалось, давал возможность чувствовать себя сильным и нужным, верил в его способности и успех. Который бы его любил.

– Литераторы и художники называют таких людей музами, – заметила Маргарита. – Потому что они вдохновляют их на создание шедевров. Сказочнику же необходим человек, который будет верить в его сказки. Раньше для тебя таким человеком была Агата. Но она растет и меняется. Ты, наверное, заметил, что вы несколько отдалились друг от друга. Девочка накапливает магию, с ведьмами ей сейчас интереснее. На вашу дружбу это, конечно, не повлияет, однако место твоего слушателя должен занять кто-то другой.

Агата, к слову сказать, приняла Лару сердечнее прочих – выяснилось, что они с девушкой неплохо знакомы.

– Это воспитательница из моего детского сада, – сообщила она, когда Алекс представил их друг другу. – Только она не в моей группе работает, а в ясельной, с малышами. Они так ее любят!..

Рита, узнав о Лариной профессии, долго хихикала, после чего объявила: раз девушка справляется с маленькими детьми, то с Алексом она справится и подавно.

– Выходит, ты можешь придумать сказку о чем угодно? И она оживет?

– Вроде того.

– Здорово…

Рыбачий мост остался позади, и теперь они неторопливо шагали по тихой безлюдной улице. Небо начинало темнеть, а в воздухе медленно кружились пушистые хлопья снега.

– Алекс, давай сочиним сказку про фонарь? – вдруг сказала Лара.

– Про какой фонарь?

– Да хотя бы про этот.

Девушка указала рукой на стройного металлического великана с вытянутым светильником, стилизованным под старину.

– Этот фонарь особенный, – заметила Лара. – Я много раз ходила по этой улице и ни разу не видела, чтобы он горел. Его соседи светятся каждый вечер, а он – нет.

– Быть может, в его светильнике нет лампы. Или она не исправна.

– Вчера утром коммунальщики заменили все лампы на этом тротуаре. А он все равно не работает.

Словно в подтверждение ее слов, улица озарилась теплым электрическим светом. В стройном ряду горящих фонарей виднелась темная проплешина.

Лара махнула в ее сторону рукой – мол, что я говорила?

Алекс замедлил шаг.

– На самом деле этот светильник работает, – задумчиво произнес он. – Но не для всех. Он срабатывает лишь в том случае, если к нему приближаются конкретные люди.

– Это какие же? – заинтересовалась Лара. – Дети? Старики? Или тут имеет значение профессия? Наш фонарь предпочитает пожарных? Юристов? Или, быть может, электриков?

– Наш фонарь предпочитает влюбленных, – с улыбкой ответил сказочник. – Возраст и профессия значения не имеют. Под ним стоит скамейка, видишь? Она идеально подходит для свиданий.

– Думаешь? – с нарочитой недоверчивостью спросила девушка. – Сейчас проверим.

Она схватила его за руку и потащила вперед. На скамейку они плюхнулись одновременно, звонко хохоча на всю улицу. Алекс тут же перетянул Лару к себе на колени и мягко накрыл губами ее губы.

Свет появился над их головами не сразу, он разгорался постепенно, будто кто-то деликатный осторожно поворачивал регулирующий яркость диммер. Он был такой же желтый, как у других фонарей, но отчего-то казался теплее и уютнее.

– Видишь, – выдохнул Алекс, оторвавшись от губ девушки. – Работает.

Она подняла голову и несколько секунд смотрела, как волшебный фонарь окрашивает белоснежные хлопья в золото. Когда она вновь посмотрела сказочнику в глаза, ее взгляд лучился детским восторгом.

– Да, – тихо сказала она. – Работает.

Конец