Умом я понимаю, что друг не станет лезть. Не в его правилах, я всегда мог положиться на Марата. Но почему-то моя рациональная часть начинает тормозить, когда дело касается Элины.

—Больше никаких условий?— уточняю, поднимаясь из-за стола. Прячу некоторые договора в сейф, туда же отправляется флешка с важными данными.— Скромный уговор получается.

—А ещё я хочу, чтобы ты ночевал дома,— смелеет, вздергивает подбородок.— Может, я тоже беспокоюсь о своей репутации.

—Дома так дома,— отмахиваюсь, потому что это не большая проблема. А если понадобится задержаться в городе, то одного смс Элине должно хватить.— Надеюсь понятно, что мое условие касалось не только Марата? Никаких других мужиков.

—Я и не собиралась! Ну, не сейчас, когда мы… А кто мы, Дамир? Что между нами происходит?

Спрашивает тихо, теребя ручку сумки. Не смотрит на меня, на щеках выступает ярко-красный румянец. И я понимаю, что это главная причина визита ко мне.

—Ты обедала, Элин?

—Что? Я тебе о другом говорю…

—Да или нет?

—Нет, не обедала.

—Отлично, я тоже. Пошли,— решаю, подхватывая телефон со стола.— Поедим в каком-то ресторане, заодно и поговорим нормально.

—Здесь красиво.

Я осматриваю ресторан, стараясь удержать улыбку на губах. Рядом с Дамиром я всё время нервничаю, слова испаряются из головы, оставляя меня наедине с тяжелым взглядом мужчины.

Сразу возникает ощущение, что я сделала что-то не так. Хочется отвернуться и замолчать, чтобы не вызывать чужого раздражения. Но, кажется, когда Дамир не улыбается — у него всегда такой вид. И это никак не связано со мной.

Я сжимаю пальцами меню, прячась от мужчины за страницами. В ресторане тихо играет ненавязчивая музыка, разбавляя тишину. Всю дорогу сюда мы тоже молчали. Я надеялась, что Дамир первым заговорит, но он не спешил.

А моей решительности хватило лишь на то, чтобы поговорить об Эвелине. Слишком много крутится в голове, а сложить это в адекватный разговор не получается.

Зато он пообещал! Сказал, что с моей сестрой у него ничего не будет. И это бальзамом ложится на душу, успокаивает и расслабляет. Как маленькая победа, от которой мне становится лучше.

Я не поднимаю головы, боюсь встретиться взглядами с Алиевым. Словно он сразу прочитает все мои мысли, поймёт, что так тревожит. А я не хочу показаться жалкой. Пока ехала к мужчине, то была уверена в себе, собиралась поговорить на равных.

Но стоит мне увидеть Дамира, как я постоянно теряю всю смелость.

Поэтому сейчас я смотрю куда угодно, только не на мужчину. Внимание привлекают живые цветы, расставленные по залу. Их много, разбавляют белый интерьер зелеными листиками. Мне всегда нравилось такое сочетание цветов.

Мы заказываем напитки, а потом я поднимаю взгляд наверх.

Начать с обсуждения произошедшего?

Ненавязчиво спросить, почему Дамир целовал меня и не только?

Намекнуть, что я не потерплю измен?

—Хочешь такую домой?— Дамир усмехается, и я хмурюсь, не понимая.— Ты последние несколько минут рассматриваешь люстру. Мне казалось, что ты хотела поговорить.

—Я… Нет. Да. Прости,— взмахиваю рукой, а мужчина начинает тихо смеяться.— Мои подруги постоянно подшучивают надо мной, что я зависима от светильников. Каждый раз, когда мы ходили в музеи или на выставки — я всегда залипала на люстрах. У меня вся галерея в телефоне забита ими.

—Часто выбирались куда-то с подругами?

—Ну… Не особо. Когда мы были на первом курсе, то почти всё время. Знаешь, дорвались до свободы. В школе я всё время была под контролем. И тут даже не о том, что смогла пойти куда угодно… Блин, переехав в общежитие колледжа я впервые решала, когда действительно хочу спать.

—Не думал, что там всё настолько строго.

Я закатываю глаза, начиная заезженную историю. Подруги тоже были в шоке, когда я им рассказала. Они все учились в обычных школах, даже если далеко — родители их завозили с самого утра. Только Алекс жила в полупансионе. У неё была своя комната при школе, где она изредка ночевала, когда занятия затягивались.

А я круглосуточно и почти круглогодично была под надзором. Не то, чтобы в школе было очень плохо, но я даже не представляла, как может быть по-другому. Самой строить график дня, не оглядываться на комендантский час и сотню правил.

Когда я приезжала к папе на каникулах, то была слишком взбудоражена, чтобы анализировать ситуацию. Просто наслаждалась тем, что провожу время с родными. А вот в колледже уже всё осознала.

—Никогда своего ребёнка не отправлю в школу-интернат!— заканчиваю с запалом, выдыхая.— Не скажу, что было совсем ужасно, но колледж мне нравится намного больше. И мы с подругами постоянно куда-то ездили. По стране и за границу. Нашли как-то дешевые билеты в Португалию и там почти четыре дня отдыхали. Чуть не утонули в океане, но это не важно.

—Пропускала учебу?— Дамир спрашивает с луковой улыбкой, чуть наклоняясь ко мне.— Как нехорошо.

—Нет! Мы вылетели в четверг после занятий, у нас в пятницу как раз был выходной. День самоподготовки. Потом мы уже чуть успокоились, а тогда… Знаешь, я помню март на первом курсе. Это было сложное и прекрасное время. Мы каждые выходные куда-то уезжали. Спали в автобусах, приезжали утром понедельника и сразу на занятия. Жили на кофе и энтузиазме.

К нам приближается официантка, а я понимаю, что ещё ничего не выбрала. Прошу Дамира сделать заказ вместо меня, видно, что он здесь бывал не раз.

Наверное, мы впервые так много разговариваем. Дамир поддерживает мои истории, изредка что-то уточняет. Сам рассказывает, как в юности влипал в неприятности и едва не попался полиции со своими гонками. У него даже искорка в глазах загорается в этот момент.

—Никогда не думал заняться этим серьезно?— спрашиваю, делая глоток горячего чая.— Ну, знаешь, существует ведь "Формула" и другие гонки. Если тебе так нравится, то ты мог бы построить на этом карьеру.

—Нет,— Дамир качает головой, смотрит так, словно я спросила глупость.— Я всегда знал, что буду заниматься бизнесом. Есть что-то для секундного развлечения, Элина, а есть на всю жизнь.

А я развлечение или серьезно?

Мужчина не вкладывает в слова двойной смысл, но я хватаюсь за это. Сцепляю пальцы в замок под столом, чуть надавливаю ногтями на кожу. Вспышка легкой боли позволяет собраться.

—Я тоже была секундным порывом?— говорю прямо, пока не смалодушничала.— То, что произошло тогда на кухне…

—Элина,— мужчина произносит с нотками предупреждения. Но он ведь сам предложил поговорить здесь, поэтому я не отступаю.

—Я хочу понимать, что это было, Дамир. Один раз, и ты дальше продолжишь крутить романы с кем-то? Или это… Что-то серьезнее? Потому что меня не устраивает быть одной из твоих любовниц.