образовали в этом месте настоящую ловчую сеть. Такая крупная рыбешка как Черная Королева не протиснется, встрянет. Но… прямо по курсу в ловчей сети зияет огромнейшая дыра, мы идем к ней полным курсом. Все выглядит так, будто лапы и щупальца были оборваны, каменные шипы оплавлены и разбиты, часть свода покрыта сажей и тоже оплавлена. И мне, кажется, или все же у Нурграссы не хватает изрядной части… задницы? Ну, если она обращена к нам лицом… мордой… да плевать! Я не вижу четверти этой «лепехи» в том месте, где была ловчая сеть. Будто испарилась. Задета и одна из пастей – нет костяного длинного жала, словно его безжалостно вырвали.

Мне в руку втиснули свиток. Я машинально принял.

Чудовище выглядит потрепанным. Из потолка медленно выплыл бар здоровья монстра. Ух ты! Не хватает больше половины! Здоровье в мигающей желтой зоне. Пару залпов с нашей стороны – и бар окрасится красным. Но мы спокойно и быстро проходим под глазастым ужасом. Тварь дернулась, вытащила из трещин часть своей жидкой туши… и я пораженно присвистнул – желеобразная масса горела! Полыхала напалмовым огнем! Драконовым огнем!

Нет сомнения – здесь огненной разъяренной кометой промчался обреченный дракон божественной силы. И тупая Нурграсса ему попыталась помешать, после чего получила пару таких плюх, что сейчас бьется в судорогах на потолке и потихоньку горит.

Глянул на свиток. Пожал плечами. Развернув, кашлянул и тихо начал читать, глядя на Нурграссу и указывая на нее правой рукой. Она как раз над нами, судя по углу обзора артефактов, да и сложновато промахнуться по расплющенному на потолке монстру с девятиэтажный дом.

– Нурграсса! Туллкхар ридесс нургар! Диэт мекадо!

Не слишком честно поступаю. Бедолаге и так нехорошо. А тут еще вызов. Но я дочитал до конца. И повторил:

– Диэт мекадо! Нурграсса!

По твари как молотом шарахнуло! Она вспучилась, забурлила, по воде поплыл тонкий переливчатый свист, похожий на визг.

Росгард, глава клана Герои Крайних Рубежей, бросил вызов Нурграссе, древнему стражу подземного моря!

Нурграсса услышала вызов!

Только я вижу? Или все?

Судя по форме подачи сообщения и по лицам окружающих – это видят все.

Рев прервался. Нурграсса дернулась и… начала стремительно утекать в трещины на потолке, безжалостно обрывая щупальца и лапы. Тройной треск и ко дну полетели оторвавшиеся костяные многометровые жала, медленно пройдя мимо нас.

Вызов не принят! Страж Нурграсса бежала!

Росгард, глава клана Герои Крайних Рубежей объявляется победителем!

Я ошарашенно почесал в затылке.

Половина трюма ожесточенно зачесала в затылке.

Я задумчиво кашлянул.

Вторая половина трюма зашлась в диком надрывном кашле.

А затем трюм взорвался! Крики, вопли, свист, улюлюканье – воцарился звуковой ультразвуковой хаос. Если тут обитают дельфины и киты – им конец. Где-то через минуту шум затих, затем уровень громкости уменьшился еще наполовину и вскоре воцарилась тишина. Все смотрели на меня.

Пожав плечами, я буднично объявил:

– Все строго по плану. Орб, двигаемся дальше. Вызывай радужного джина и фею божественных страданий. Будем резать.

Короткий кивок, в руках лысого эльфа что-то задымилось, запищало, звякнула разбитая о пол баночка масла. Эльф упал на колени, деловито размазал масло по полу. С шипением затушил о лужицу дымящий зеленым уголь. Кивнул мне, глянул вопросительно. С готовностью присев, окунул в масло палец, попробовал на вкус, задумчиво почмокал и вынес вердикт:

– Квантовое поле жидковато! Больше экстракта ужаса и десяток капель ультрамариатихнина. И половину прощального плевка демона стыда.

Еще один кивок. Еще звяканье, больше синего и зеленого дыма, над головой эльфа с завываниями замотались три призрака. Я же, войдя в роль, заложил руки за спины и сурово говорил:

– Кадет Орбит! Серьезней! Так легко как с Нурграссой не выйдет! То были цветочки, а адские ягодки еще впереди! Радужный джинн – это нам не мелочь вроде стража подземного моря! А фея страданий? Одно упущение в ритуале – и флагман разотрет в жемчужную кровавую пыль! Серьезней, кадет Орб! Серьезней! Ясно?!

– Да! – вякнул эльф, продолжая «колдовать».

– Обращаться по титулу!

– Да! О, бырлызыпви-и-ихнудий!

– Именно! И не просто там какой-то – а великий!

– Бырлызыпвихнудий? – потрясенно повторил кто-то из квартирующих по соседству кланов – Великий бырлызыпвихнудий?

– Но-но! – насупился и я строго погрозил пальцем – Где обязательные тянущие нотки? Бырлызыпви-и-ихнудий! Обязательно! И с дробным стуком правой ноги! Кадет Орб! Готово?

– Йес!

– Вызывай чертового джинна и долбаную фею! – махнул я решительно рукой.

Орбит согнулся над увеличившейся лужей, его поглотило стремительно разрастающееся облако разноцветного дыма, призраки с воем закружились в десять раз быстрее. И…

– Росгард! – разъяренный вопль с потолка прозвучал громом с ясного неба – Орби-и-ит!

Я разочарованно вздохнул, жестом останавливая эльфа:

– Погоди, кадет. Сделаем все позже. Тайно.

– Йес!

Не дожидаясь повторного вопля, начал набирать сообщение – уже серьезное, само собой, с пояснениями. Но пояснять пока особо было нечего – хоть вызов я вроде и выиграл, но боя-то не было, чудовище просто смылось. И что теперь?

Голова пухнет. По спине холодок – натворил дел или обошлось? Почему чудовище не приняло вызов? Почему предпочло убежать? Тут что-то странное. Настолько странное, что даже новичку сразу видно.

Монстр. Страж локации. Главный здешний бугор. У него в программной подкорке прописано главное правило – любых чужаков уничтожить! Не вступать в диалоги, не размышлять – сразу атаковать! Само собой с применением хитрой тактики, могущественной магии, может при помощи других монстров – но атаковать! Смести незваных гостей. Тем более у него по умолчанию тактическое преимущества – лока накрыта покрывалом жуткого КАПСа. Вперед!

Но он ушел… в чем причина?

Я точно стал параноиком. Теперь главное написать сообщение так, чтобы меня поняли правильно и отнеслись с пониманием.

«Бросили стражу вызов. Специальным заклинанием. Моя попытка смены игрового класса. Опасности флагману не были – при таком состоянии Нуграссы. Извини, что не предупредил – все случилось внезапно».

«Норма. Если честно – мы сами хотели его атаковать. Никому не помешает дополнительное достижение или уникальные трофеи. Теперь позднее придется устраивать на него охоту. В следующий раз – предупреждай!».

«Принято. Почему он убежал?».

«На нем аура ужаса. Как мы поняли – драконья аура ужаса, причем невероятно мощная. Брошенный тобой вызов, похоже, наложился сверху».

«И что теперь?».

«Я понятия не имею. Мы еще даже не определились, где находимся».

«Шутишь? Подземное море».

«Это понятно. Но впервые вижу море такой формы. Слушай объявление».

Мелодичный двойной звон. Следом из магических динамиков полился хорошо поставленный голос Баронессы:

– Авантюристы. Поздравляю всех еще раз. Мы успешно прорвались туда, где еще никто не бывал. И на этот раз речь не о пусть уникальной, но рядовой локации. Нет. Мы находимся в подземном море, а он является преддверием Королевства Мертвых. Сейчас на экранах