чем-то большим, чем просто случайным.

“ Садись, девочка. Не хотите ли чего-нибудь выпить?” Он предложил. “ Моя горничная только что принесла это. Она не так хороша в приготовлении, как ты, но немногие умеют...”

Я отрицательно покачал головой, но подошел к креслу напротив него и сел, как было приказано. У него было несколько напряженное выражение лица. Эти несколько недель переговоров, казалось, состарили его. Клянусь, я заметил еще несколько седых волосков у него на голове и еще несколько морщинок вокруг глаз. Это определенно была напряженная работа.

“Переговоры продвигаются, как и ожидалось”. - сказал лорд Тифон, внимательно наблюдая за мной и наливая себе чашку чая.

"о?”

Мне было искренне любопытно узнать о переговорах. Все были такими. И мир демонов, и мир людей сидели на краешках своих кресел, ожидая, что же произойдет. Однако было бы странно, если бы лорд Тифон позвал меня сюда только для того, чтобы рассказать о своем дне. По большому счету, я был никем, когда дело доходило до этих переговоров.

“Ты знаешь… ты стал довольно известным в городе, осознаешь ты это или нет. Они называют тебя Феей Белой Зимы.”

“Я - фея?” Я скорчила гримасу.

До меня доходили слухи о себе, но я также слышала и о Фее Белой Зимы. Я думал, они говорят о настоящей фее. Они говорили об этом как о неуловимой вещи, которая появляется только ночью. Вообще-то, я надеялся это увидеть. Очевидно, толпе действительно было скучно, если они так говорили обо мне.

Увидев мое лицо, лорд Тифон действительно усмехнулся. Я редко видела, чтобы этот мужчина смеялся или улыбался, но по какой-то причине он улыбался, когда смотрел на меня.

“Ты более удивительна, чем ты думаешь”. Он ответил: “Не только твоя красота, но и твои навыки. Я пережил многие из них. Как моей рабыне, было бы неуместно, если бы я делал тебе столько комплиментов, но теперь, когда ты свободная женщина, мне удобно говорить тебе то, что я на самом деле думаю.”

“ Если вы хотите быть честным, тогда я буду откровенен. Мне плевать на лесть, и я знаю свою красоту и способности, и ни то, ни другое не пощадило меня в этом мире. Чего же ты хочешь?”

Его улыбка не сползла с лица, но стала несколько грустной. “ Это правда. Тебе пришлось нелегко. Я даже представить себе не могу, через что тебе пришлось пройти. Я немного знаю. Узнав, что этот лорд Девон проявляет к вам интерес, я, естественно, навел о вас справки. Выдавая себя за Корнелию Бартрум, вы проникли в страну Нидия по приказу короля бандитов Новы. После того, как вы помогли ему ограбить страну вслепую, вы начали распространять проклятие, которое уничтожило почти всю аристократию.

“Тебе не нужно уточнять...” Он продолжил, когда я попыталась заговорить. - Что-то из этого может быть правдой, что-то - ложью. Человеческое царство обвинило нас. Наш шпион, вы знаете его как Рейнхарта, похоже, имел с вами какую-то связь в то время. У него слабая родословная, но он хороший человек, и он чрезвычайно высоко отзывался о вас. Хотя в своем отчете о вас он подчеркнул одну вещь, вы чрезвычайно опасны.”

- А он это сделал? Я использовал свое искусство обмана, так что мое лицо ничего не выдавало.

Я был искренне поражен тем, как многому он научился, но, полагаю, в этом был смысл. Прошло несколько недель, и люди были прямо здесь. Если Рейнхарт сбежал обратно в земли демонов и оставил отчет, значит, он знал обо мне больше, чем кто-либо другой. Теперь об этом знало и царство демонов. Было немного больно, когда тебя называл опасным тот, кого ты считал другом, но на тот момент мы с предательством были хорошими знакомыми.

- Он сказал, что самая большая опасность, которую ты представляешь, - это для себя.

Я моргнул. - Я не знаю, что он имеет в виду.

“Я думаю, что понимаю...” Лорд Тифон сделал маленький глоток из своего бокала.

“ Повелитель Тифон… Я...”

“Твоя смерть была вписана в мирный договор”. - коротко сказал он.

«извините?» Мои глаза расширились.

“Это не сказано так многословно, но твое существование маленькое и неважное, и было легко отказаться от тебя. Как только договор будет заключен, вы должны быть переданы человеческой стороне и немедленно казнены.”

“Девон… этот лжец!” Я выругался сквозь стиснутые зубы.

- Девон может и не знать об этом. Я даже почти не знал об этом. Это было спрятано глубоко в контракте и прикрыто витиеватыми формулировками. Это было своего рода соглашение между генералом Мафордом и Тиграном. Он работает через своего Правдоискателя, но его отпечатки повсюду. А еще это Мафорд наложил на тебя то проклятие.”

Моя рука инстинктивно коснулась шеи. “Ты даже знаешь об этом”.

“ Что тебе приказали убить меня? Лорд Тифон фыркнул. “Да, Говорящий Правду сказал мне это лично. Вот почему мне пришлось отказаться от тебя во время встречи. Предположительно, это было сделано для моей защиты.”

Я огляделась, заметив, что мы все еще одни в палатке. - Ты не боишься? - спросил я.

Он усмехнулся. “ Я не верю, что ты убьешь меня. Смертельное проклятие очень сильно, но я видел, как ты стряхивал рабские ошейники. Я не верю, что кто-то способен контролировать тебя.”

На этот раз я позволила румянцу коснуться моих щек. Это было на самом деле подлинно.

“ Тогда почему я здесь?

“Потому что я хочу спасти твою жизнь, девочка”. Тифон вздохнул. “Прежде чем будет подписан мирный договор, я хочу тайно вывезти тебя из города”.

Мои глаза расширились от этого. «действительно?»

Он снова рассмеялся, но сразу же после этого закашлялся, прочистив горло и отпив еще чаю. “ Не удивляйся так сильно, девочка. Вы произвели на меня неподдельное впечатление. Вот, возьми это.”

Он протянул мне сложенное письмо и какой-то знак. Это были два меча и рогатый баран. Я схватила предметы, перевернув письмо, чтобы увидеть, что оно запечатано воском и проштамповано эмблемой, напоминающей сигилу.

"что это?"

- Рекомендательное письмо и герб моего дома. Я уже отправил уведомление в свое поместье, чтобы вы были в безопасности и не задавали вопросов. Я живу в поместье в полудне езды от Капитолия. Я бы хотел, чтобы ты сходил туда.”

“Зачем?” - спросил я.

Он криво улыбнулся. “ Жить, моя дорогая. Официально ты будешь работать прислугой в моем доме, но, возможно, со временем я смогу выдать тебя замуж за одного