Из леса вышло несколько десятков человек в перграндском кимоно, в руках у них были обнажённые мечи, а широкополые шляпы фиолетовых цветов не оставляли сомнений в принадлежности людей к гильдии наёмников – Пурпурные Шляпы.

– Прошу вас не усугублять положение, вы недолго побудете нашими гостями, потом, если нам не заплатят, вернётесь домой, – преследуемый парень деловито улыбнулся, в его руках появились кандалы. – Наденьте подавители волшебной силы, пожалуйста.

– Люси, – заговорила Лисанна, – я задержу их – беги.

– Что? Нет! – бежать, когда друзья сражаются, было против убеждений. – Мы будем драться вместе! – в её руке оказался Золотой Ключ. – Златого Быка откройтесь Врата!

Из золотистой вспышки выскочил огромный мужчина, похожий на гибрид человека и коровы; несмотря на могучее тело и большой лабрис в руках, его тело покрывал слой короткой чёрно-белой шерсти, а голова даже гипотетически не могла считаться человеческой, слишком много взявшей в молодого бычка.

– Му-у-у, Люси, твоя…

– … Телец, нет времени, на нас напали и хотят похитить! – указала она, на окруживших их людей.

– Я не позволю вам тронуть Люси и её фигурку! – Звёздный Дух схватил древко лабриса обеими руками.

Тяжело вздохнув, Люси прижала ладонь к лицу, Телец не менялся.

– Простите, – спросил их преследуемый парень. – Разве Телец не должен носить жуткие латы?.. В легендах писали…

Люси не знала, что ответить, ситуация отдавала абсурдом и каким-то диким весельем, а ещё было стыдно признаться в слабости, ведь чем слабее Заклинатель Звёздных Духов, тем меньше силы могут использовать духи, ибо согласно записям в дневнике бабушки, Телец уничтожал горы простым взмахом топора, однако… сейчас он сможет только валун разрубить.

Глава 31

Джонни «Крепколобый» Ланкастер

Мощный, мускулистый мужчина африканских кровей нервно смотрел на монитор, молотя пальцами по дорогому столу всякий раз, когда обстановка на кадрах с камер менялась; ему было тяжело не вздрагивать, когда стилизованное под джунгли здание время от времени содрогалось, словно начиналось землетрясение; по камерам он видела, как одна часть персонала паниковала, а другая отважно пыталась теснить поганых суперов, достаточно смелых, чтобы не наряжаться в броские костюмы и не прятать лица. Они внезапно вторглись в Джунгли, не выдвигали никаких требований, это не было похоже на зачистку, они словно поехавшие от полученной силы психопаты решили развлечься, выбрав первое место, какое случайно нашли. От этой мысли по спине Джонни пробежал холодок, с конкурентами или группой зачистки можно договориться, можно заболтать или задержать, однако с этими психопатами ничего не срабатывало, они говорили на совершенно непонятном языке, отдалённо похожим на французский, и не реагировали на все попытки поговорить.

Всматриваясь в кадры с камер, Джонни пытался вспомнить, где видел эти кажущиеся смутно знакомыми лица, но ответ всё время ускользал, возможно, он где-то читал про них или видел по телевизору, вспомнить никак не получалось. Брюнет в красном джинсовом костюме и белой футболке кого-то напоминал, бандит был готов поклясться – он где-то видел эту до скрежета зубов смазливую рожу с просящей ботинка ухмылкой; с темноволосой девушкой оказалось сложнее, ибо она была нечеловечески красива, буквально затмевая собой всех, кого Джонни видел за всю сознательную жизнь, и словно в насмешку над ним, была лишь в футболке с глубоким вырезом и приспущенных джинсах, однако её лицо тоже было знакомым.

Неторопливо, вторженцы, предположительно французы, громили зону за зоной базы Джонни, полностью игнорируя летящие в них гранаты и пули, будто вооружённая банда стреляла из игрушечного оружия, а не последних разработок, прикупленных на чёрном рынке через «хороших знакомых», стоящих выше Ланкастера и являющихся непосредственным начальством. Громили базу с толком, брали всё ценное и никуда не торопились, будто знали, что сегодня на город нападёт армия пришельцев, отрезавшее подкрепление в лице подкупленного спецназа, тренируемого для борьбы с «супергероями».

За время грабежа они успели перебить или захватить половину людей Джонни; вычистить склады со всем ценным; обнести хранилище с золотом и деньгами Амбала, за которые перекачанный подонок обязательно спросит. Но куда безумней ситуация стала, когда стены склада пробила огромная зелёная туша, узнать которую было даже слишком легко, это чудовище успело отметиться во многих штатах, все более-менее достойные «бизнесмены» знали имя жуткой угрозы, легко кидающей танк, будто тот ничего не весит.

– Ух… – простонало перекачанное зелёное чудовище, выглядело внушительней «магических» способностей французских суперов.