усиленно прятали за хмурыми лицами. А так, у них была простая задача, узнать кто, от куда и что везёт, поскольку сейчас в порту на «Призраке» отдыхали дети верховного правителя Зани-Тари — Эфени принцесса Улли, шестнадцати лет, и принц Митар четырнадцати лет с друзьями.

Вернувшись на «Ворона», Антон коротко сказал капитану:

— Тормозим.

— Просто вояки?

— Да. Спросят кто, откуда, цель визита.

Кивнув капитан взялся за рацию и передал на «Принца», что нужно уважить имперцев.

Спустив паруса, корабли на малом ходу подошли к галерам.

— Приветствую воинов великого Фавора — прокричал Антон.

— И вам мира и благоденствия, отважные путники. От куда такие прекрасные корабли, с какой целью идёте в Карота и какой груз на борту.

— Мы с острова Зелёный дельфин и везём товары в своё торговое представительство. В остовном это ткани и домашняя утварь, но есть и изделия, достойные усладить взор правителей и иных ценителей всего прекрасного.

— Неужели женщины? — пошутил воин.

Антон засмеялся.

— Нет, уважаемый, людьми мы не торгует и на кораблях только экипажи.

— Тогда не смею задерживать вас далее.

— Спасибо, и вам спокойной службы, достойные воины великой империи.

«Ворон» прибавил ходу и следом за ним прошёл и «Принц», восхищая своим видом людей на галерах.

Снова паруса набрали ветер и понеслись вперёд, рассекая волну.

* * *

«Призрак» стоял в трёх стах метрах от причалов и был окружён четырьмя галерами. С борта доносилась музыка, и на палубе явно отрывалась «золотая» молодёжь.

Прибытие «Ворона» с «Принцем» заставило их столпиться у борта. «Ворон» бросил якорь в полумиле от берега, а «Принц» на малом ходу приблизился к причалам и стал дожидаться представителя порта, который появился на лодке. Короткие переговоры и вот «Принцу» удаётся приткнуться к причалу передней третью корпуса. На пирсе появляются возы, запряжённые мулами и начинается много часовая разгрузка корабля. На повозки загружаются рулоны тканей и ящики с другими товарами. Всё это в сопровождении матросов отправляется к большому дому в центре города и через час повозка возвращается обратно.

Антон стоял на кормовой надстройке и внимательно следил за палубой «Призрака». Как он и предполагал принцесса и братом захотят посмотреть на более красивый корабль и, через пару часов после швартовки, она из галер направилась в их сторону, но пришвартовалась с другой стороны пирса к торговому кораблю. Пройдя по палубе «торговца», на причал выбралось трое воинов в блестящих пластинчатых доспехах, которые подошли к борту «Принца».

Разговаривал с ними капитан и воины поспешили обратно буквально через пару минут.

— Клюнули — коротко сказал капитан, подходя к Антону.

— Я даже не сомневался — улыбнулся он в ответ и через пол часа они принимали на борту восемнадцать молодых людей в сопровождении охраны.

Экскурсию пришлось проводить капитану, поскольку князю не по чину такие мероприятия. Сам Антон, пока переоделся в дорогую одежду, подобающую правителю и продолжил смотреть на море.

Как и предполагалось, молодёжь надолго зависла в танцевальном зале, ведь там была отличная акустическая аудио система и огромный экран для просмотра фильмов, а стены из зеркал в состоянии приковать к себе юных красавиц на долгие часы.

Спустя два часа на крышу надстройки поднялся капитан, принцесса с принцем и один охранник с ними.

— Ваше княжеское величество — торжественно проговорил капитан. — С вами хотят переговорить принцесса Улли-Зани — Эфени и принц Митар-Зани-Эфени.

Антон развернулся к гостям и учтиво поклонился.

— Князь острова Зелёный дельфин Антон Владимирович Соболев — не менее торжественно проговорил капитан.

— Здравствуйте, принцесса Улли. Здравствуйте, принц Митар. Рад вас видеть на своём корабле.

— Здравствуйте, князь. Мы рады вашему визиту в Карота, а также рады торговле с вашим княжеством — певучим голосом проговорила принцесса. — Скажите, князь, есть ли у нас возможность уговорить вас продать нам этот замечательный корабль.

— Это мой любимый корабль и он в двое дороже проданного ранее «Призрака».

— Мы это знаем, но нас это совершенно не смущает. Мы готовы заплатить вам в трое больше «Призрака» лишь бы этот плавающий дворец стал принадлежать Фавару.

— В трое? Ну что ж, охотно пойду вам на встречу, но корабль сейчас заполнен товарами и ему ещё долго предстоит разгружаться.

— Нам тоже нужно время, чтоб доставить вам деньги.

— Не желаете ли составить мне компанию за скромным чаепитием?

— Сейчас мы отдадим соответствующие распоряжения и, с удовольствием, составим вам компанию — ответила принцесса.

— Капитан, распорядитесь накрыть нам стол.

— Будет исполнено — ответил капитан и покинул крышу надстройки.

Принцесса в этот момент отдала приказы кому-то из своих людей и, развернувшись, мило улыбнулась Антону.

Через пару минут матросы установили стол, принесли стулья, посуду, мороженое для гостей, самовар и посуду целый час меняли блюда гостям. Пирожные, мороженое, тортик, чак — чак. Изысканные блюда, достойные только правителей, купить которые можно только в торговом представительстве Зелёного дельфина.

Неспешная беседа ни о чём переросла в ответы на вопросы любопытной девушки.

— Как вам Карота, князь.

— Если честно, то городок с довольно скромной архитектурой. Вы же видите, что припортовые районы это убогого вида склады, примитивные дома их палок, соломы и глины, грязные улицы. Более менее прилично выглядит крепостная стена и кварталы купцов и чиновников, но до красоты и величия пока ещё далеко.

— У вас строят иначе?

— Да. У нас все дома из камня и у любого рабочего человека квартира немногим уступающая каютам тут, на «Принце» и лучше чем каюты на «Призраке».

— Ваш остров настолько богат?

— Да. Вы же видите, какие корабли мы строим и какие товары продаём тут в империи. Это даёт приличный доход. Хотите, мы построим тут для вас дворец, который будет восхищать и не уступать в комфорте «Принцу».

— Дворец строить очень дорого, а вот приличный дом, в котором можно переждать непогоду, пожалуй можно. Мы не планировали вкладывать в сам город больших средств. Отец хочет могучий флот, но наши суда теряются на фоне построенных у вас кораблей. Как вы умудряетесь из железа делать такое. На сколько я наблюдала за работой придворных кузнецов, то обычный защитный панцирь для стражников изготовить весьма не просто.

— Это весьма сложные технологии, которые просто так не объяснить.

— Лучше один раз увидеть, чем трижды услышать? — смущённо улыбнулась принцесса.

— В общем то да. У вас же есть тут кинжал?

— Конечно.

— Если не боитесь, то достаньте его и подержите над столом.

Хмыкнув принцесса достала длинный неширокий кинжал и, подняв его лезвием к небу, внимательно посмотрела на князя и не сразу заметила, как лезвие разделилось на две части и каждая по