капли воды. Чем ниже мы спускались, тем стены приобретали знакомые очертания кишечника. Я кивнул Кобре, и она пошла вперёд метров на двадцать, свет ей был не нужен. Не ровен час, опять встретимся с тем миньоном, похоже Спящего было мало одних нейромантов, и он создал разновидность собаки им в помощь.

— Не-а! Нам говорят, что дедушка Ленин живой. Он просто спит, — прошептал пионер.

— То-то и оно, что спит. Никто его не убивал. После того как он напился крови во время революции и гражданской войны, его якобы убили. На самом деле он вампир и просто спит. А доверчивый народ стоит к нему в мавзолей в очереди, чтобы взглянуть на вождя, тем самым подпитывая его.

— Как подпитывая? — охнул пионер.

— Ну своими эмоциями. Вон видишь того носатого старика, он все знает об этом. Его зовёт дедушка Кац, — Череп указал на папашу Каца.

— Не всё! Всё знаю только я! — раздалось из клетки за спиной пионера.

— Никто не знает, что дедушка Ленин вампир? Почему его не хоронят? — такой вопрос ввёл Черепа в ступор. Объяснять мальцу о мировой революции и выпотрошенном фетише было несколько сложно. А может быть и на самом деле никто не потрошил вождя? И он встаёт по ночам и ловит людей по ночной Москве?

— Ждут. Вот пройдёт сто восемь лет со дня «смерти», тогда или он сам встанет, или его уже прикопают навсегда, — сказала Плакса.

— Сто восемь? — Иванов принялся считать. — В тридцать втором году?

— Я вас огорчу, молодые люди. Я сюда попал из тридцать третьего, Ленин до сих пор на месте, — прокряхтел папаша Кац.

— Тогда он не вампир! — воскликнул пионер.

— Да. Просто кусок…

— Тссс! — Лиана приложила палец к губам. — Накличете.

В свете фонарей появилась Кобра. Лучи причудливо выхватывали волнообразную стену и потолок. Мы шли как будто внутри гофрированной трубы, но в этом был тоже плюс. Пружинистый материал под ногами гасил звуки шагов.

— Лесник, впереди шлюз. Похоже мы пришли, — сообщила химера.

— Замечательно. Череп, старики и дети под твою ответственность, мы с Коброй пойдём первые. Лиана, стрелять только в крайнем случае. Все помнят задачу?

— Я не помню, — признался пионер.

— И я, — послушалось из корзины.

— Ваше задача, молчать и не каркать. Задача для всех, нам нужно попасть на самый нижний этаж бункера как можно тише. Без стрельбы.

— А зарница! — догадался Иванов.

— Типа того, представь, что мы идём перепрятывать дедушку Ленину, — добавила Лиана. — А то у него пролежни будут. Ты должен всё время держаться за дядей Черепом, уяснил?

— Так точно! — прошептал Иванов.

— Тогда начали, — я хлопнул по плечу Кобру, и мы пошли вперёд. Моя броня сама нарастила шлем, огонёк на моей груди начал тревожно тлеть. Дар и имплант я пока не включал. На финальном этапе туннеле делал крутой поворот на девяносто градусов, и мы поэтому не увидали люк, хотя он был в двадцати метрах. Завернув за угол, я увидел всю тоже дверь со штурвалом. Как интересно, строили Древние, а двери наши. Я такие видел ещё до войны в одном секретном бункере. Не может же быть, чтобы мы одинаково мыслили с Древними? Я подошёл к люку и прислушался, с одной стороны это выглядело комично, потому как через такую дверь ни черта не услышать. Но это только в теории, на практике же я как-то раз «учуял» фашиста через толстую бетонную стену. Я не знаю, как это объяснить, но во мне просыпалось шестое или двадцать шестое чувство, которое давало понять есть на той стороне кто или нет. Запах, звуки, вибрации, ощущение чьего-то присутствия. Сейчас было тихо и я потянул штурвал на себя. Дверь поддалась и медленно поехала, Кобра проскользнула в узкую щель распластавшись и пропала в темноте по ту сторону. Мой огонёк на броне разгорелся, работая вместо фонаря.

На той стороне было всё то же самое, исчезли лишь наросты на стенах и перед нами предстал голый металл. Мы оказались в кольцевом коридоре без освещения. Кобра ушла направо, значит мне налево. Остальные пока не заходили, ждали. Я прошёл метров двести, когда впереди услышал условный сигнал. Кобра постучала по стене. Три коротких, три длинных, три коротких. Она успела оббежать по кругу бункер за неполные десять минут.

— Это кольцевая, — запыхавшись сообщила она. Есть две двери ведущие в центр, скорее всего всё там.

— Хорошо, раз другого пути нет, пойду позову наших.

Мы прошли во внутренние помещения. По-прежнему всё было тихо и выглядело основательно заброшенным. В центре бункера была пробита шахта по типу Припяти. Но в дополнение к пандусу, плавно уходящему вверх и вниз в самой сердцевине, расположились три лифтовых шахты. Мне показалось что мы вышли где-то посередине. Я насчитал тридцать этажей над нами и столько же вниз, но это всего лишь я увидел то, куда добивал прожектор Лианы.

— Почему так темно? — прошептала Плакса.

— Электричества же нет, нейромантам оно видимо ни к чему, — так же тихо ответила Кобра.

— Ничего не работает… — Плаксе было не по себе в темноте.

— Лифты стоят, а сколько под нами ещё этажей? — произнёс папаша Кац.

— А как мы найдём дорогу назад, — спросил пионер?

— Вот! Устами младенца глаголет истина! — Череп повернулся к проходу, из которого мы вышли и стал царапать на стене крестик. И ведь никто не подумал об этом! Здесь же не менее сотни этажей, как мы потом отыщем нужный нам этаж. Всё-таки не зря взяли с собой мальца. Спускаться начали в том же порядке. Впереди шла Кобра, за ней мы с Лианой. Замыкал Череп. Пандус был близнецом того, что находился в Припяти, только без узкоколейки, которую соорудили позже. Древние вряд ли поднимались пешком, мне кажется, здесь тоже был свой транспорт. И население бункера навскидку должно быть что-то около трёхсот тысяч. Как сказал Череп, Центр очень похож на этот бункер. Единственный огромный оставшийся у людей. Остальные забросили Древние, не в силах поддерживать в них сколь-нибудь приемлемое существование. Или их отбили нейроманты и поселились сами, хотя зачем им такие огромные площади. У меня возникло множество вопросов, один из них беспокоил меня больше остальных. Если Древние жили такими большими