Я бы почувствовала, если бы его не было в живых, не так ли? Но мы не связаны кхуйи, мы связаны сердцем, разумом и волей. Между нами нет резонанса, и мы никогда его не испытаем из-за меня…

Кто-то возится с дверью.

Я резко вскакиваю на ноги, несмотря на боль в затекших мышцах. Тело мгновенно приходит в состояние боевой готовности, сердце бешено колотится. Неужели они все-таки решили принять мое предложение? Разбитый корабль за нашу свободу?

С другой стороны, что помешает им забрать и корабль, и нас? Или, забрав корабль, вернуться и заманить нас в ловушку? Раз пришельцы забирают девушек в рабство, им явно не присуща порядочность. Им нельзя доверять.

Дверь открывается, входит охранник.

Точнее, вваливается, спотыкаясь и пошатываясь, с трудом держась на ногах. Он направляет на меня оружие.

– Иди сюда, – слова звучат невнятно.

Я прикрываю рот руками. О боже! Сработало! Он заболел. У меня иммунитет благодаря кхуйи, но у охранника его нет. Возможно, болезнь поразила их всех.

В моей душе зарождается надежда.

Охранник снова спотыкается, и я бросаюсь к нему. Пока он медленно поворачивается, я успеваю пнуть его сзади. Он падает вперед, оружие с грохотом летит на пол. Хватаю оружие и отбегаю, а затем прицеливаюсь и стреляю, прежде чем успеваю понять, что делаю.

Пушка извергает молнию, похожую на жидкое пламя. Она рассекает голову охранника, как масло, и он падает замертво.

У меня перехватывает дыхание, когда запах обугленной плоти наполняет помещение. Я сделала это. Я убила его. И даже не сожалею. Этим монстрам наплевать, буду я жить или умру, поэтому не намерена тратить ни минуты на сожаления.

Перешагиваю через тело, сжимая оружие и направляясь к двери. Она закрыта, и сколько бы я ни хлопала ладонью по панели, не открывается. Черт. Об этом я не подумала.

Оборачиваюсь на мертвого охранника. Он лежит, вытянув руку, грубая ладонь обращена вниз. О, черт. С трудом сглотнув, я зажимаю оружие под мышкой, прицеливаюсь и снова стреляю.

Отстреленная рука летит в другой конец комнаты.

Фу.

Ком встает у меня в горле. Поднимаю с пола руку охранника и прикладываю ее к панели. Мгновение спустя дверь открывается, и я попадаю в коридор.

Я на шаг ближе к свободе.

– У тебя все получится, Кира, – говорю себе. – Просто найди капитанский мостик, отыщи место, куда можно вставить микросхему, и успех обеспечен.

С одной стороны этого узкого коридора есть две двери, и одна в дальнем конце. Понятия не имею, куда иду, а значит, придется проверить каждую дверь. Тихо подхожу к первой, прикладываю руку мертвеца к панели и поднимаю лазерную пушку, готовая выстрелить в любой момент.

За дверью – небольшое помещение, похожее на кладовку. Ну, разумеется.

Вздохнув с облегчением, подхожу к следующей двери. Она ведет в грузовой отсек, что заставляет меня содрогнуться от дурных воспоминаний. Слишком свежо в памяти все, что нам пришлось пережить.

А еще здесь подозрительно пусто. От этого становится как-то не по себе. Где все пришельцы?

Последняя дверь ведет в коридор в форме буквы T. Я стараюсь свести к минимуму возможность попасть в ловушку. Последнее, что мне нужно, – оказаться на шаг от свободы и потерять ее, потому что не проявила осторожность. Решаю исследовать другое крыло корабля и снова нахожу медицинский отсек, в этот момент мне приходится собрать всю свою волю в кулак, чтобы не сжечь здесь все дотла лазерной пушкой.

Мертвый маленький пришелец лежит на полу. Яд действует лучше, чем я ожидала. Подавляю в себе приступ вины за убийство. Они бы убили меня не задумываясь, не стоят они моей жалости.

Дальше попадаю в помещение с четырьмя маленькими странными дверями, расположенными в ряд. Своей формой они напоминают пузырьки в стене, и я ума не приложу, что это такое. Прикладываю руку мертвого охранника к панели рядом с одной из дверей и спрашиваю на языке сззт:

– Компьютер, ты можешь открыть одну из дверей? Что за ними такое?

– Двери перед вами используются в экстренных ситуациях.

– Это спасательные капсулы?

– Да, альтернативные способы эвакуации. Привести для вас одну из капсул в готовность? – этот компьютер общается так же вежливо, как тот, что на корабле старейшин.

Меня посещает дерзкая идея:

– Подготовь все. – Панели загораются, а затем мигают зеленым. – Как ими управлять?

– Капсулой можно управлять как с помощью внутренней панели, так и с помощью панели на стене позади вас.

Я оборачиваюсь и вижу мигающую схему четырех капсул. На экране загораются надписи, указывая на проверку системы.

– Что мне нажать, чтобы запустить их?

Компьютер выдает инструкцию, и я последовательно нажимаю кнопки мертвой рукой охранника. Одна из капсул закрывается, медленно движется вниз по туннелю, а затем выстреливает в атмосферу. Из открывшегося проема льется солнечный свет, и виден снег и горы далеко внизу.

Быстро запускаю еще две спасательные капсулы, остается одна. Прихватив руку охранника и оружие, отправляюсь выяснять, как взять под контроль остальную часть корабля.

 • •

Мой дерзкий пиратский захват в конечном счете оказывается не таким уж и дерзким. Добравшись до капитанского мостика, я обнаруживаю пришельцев. Они без сознания, а может, мертвы. На полу лежат три маленьких зеленых человечка и два охранника. Несмотря на то, что они мои враги, не могу найти в себе силы хладнокровно приставить пушку к их вискам и выстрелить. Поэтому осторожно обхожу их тушки и пытаюсь разобраться, как подключить микросхему, которую тайком пронесла на борт.

Но у меня ничего не выходит. Что бы я ни делала, не могу понять, как подключить этот дурацкий чип, и от моих вопросов компьютеру тоже нет толку.

Отчаявшись, хлопаю по приборной панели рукой мертвого охранника, которая служит мне универсальным ключом доступа.

Мир сотрясается.

Мне с трудом удается удержаться на ногах. Встревоженно смотрю на панель управления. Что я нажала? Что заставило корабль так содрогнуться? Поэкспериментировав, обнаруживаю, что одна из панелей чувствительна к прикосновениям и работает как руль. Я наклоняю корабль вниз, а затем выясняю, как заставить его ускориться вместо того, чтобы просто висеть в воздухе.

В последний раз нажав на сенсорную панель, включаю ускорение на полную мощь.

Корабль, взревев, устремляется вперед, и я чувствую, как он начинает набирать скорость. Сначала он движется очень медленно, а затем, набрав обороты, несется к одной из далеких горных вершин.

Устроив это, я хватаю оружие и мчусь обратно к единственной уцелевшей капсуле. Проскальзываю на сиденье, слыша, как свистит ветер. Это похоже на крушение самолета в фильмах-катастрофах. Захлопываю дверь