не любили. Как бы его ненавидели… как бы к нему не относились, и чтобы он не показывал. Он трудился, старался, работал. И даже сейчас… он один рванул в опаснейшее место для смертного, для Странника. Он отправился в Преисподнюю, чтобы защитить Город, чтобы спасти смертных и весь мир от опасности нашествия демонов.

— А почему я должна быть хуже? — задала сама себе вопрос Фрост, после чего сжала кулак с перчаткой и снова направила взор вдаль. — Я не подведу… обещаю!

Рядом с ней сейчас никого не было. Этого не требовалось в принципе. Все разбежались по своим делам. Кто забирать припасы, которые не успел взять перед первым нападением, кто перекусить в местную столовую, кто просто где-то прилечь и поспать, пока не видят командиры и начальники. Но в любом случае… сейчас на крыше никого не было, все были заняты своими делами, но по лицам тех, кто был внизу, острое зрение эльфа позволяло их разглядеть, Элеонора видела, что все морально готовы к сражению.

Все будут стоять до самого конца.

— Открыть ворота! — внезапно прозвучал приказ коменданта.

Элеонора нахмурилась, сразу подошла к краю крыши и взглянула вниз. Ей стало интересно, по какой причине была отдана столь важная команда. И увиденное её заставило улыбнуться. Три полностью груженные бочками телеги выезжали в сторону Пустошей. На бочках первой телеги стояла знакомая рыжая рожа и матом крыла всех, кто мешался под ногами и колёсами. На остальных же бочках сидели другие гномы-работяги.

Отдалившись метров на сто, первая телега остановилась, развернулась и поехала в сторону от крепости. Через сто метров то же самое сделала вторая телега, через третью сотню метров и третья. Ехали они по дуге, почти вокруг крепости, если бы не было обрыва, то обогнули бы её целиком. Но как только они доехали до расщелины, остановились, развернулись… и гномы начали работать.

Стоило первым телегам оказаться на земле, как сразу гномы на них что-то нажали, и они пропали из виду. Послышался довольный мат. Эльфийка лишь помотала головой, лишний раз убеждаясь в том, что все гномы похожи. Грубияны и матерщинники. Но своё дело они знали, технологию продвигали отлично, чего только стоят пушки и бочки, которые исчезли буквально у них под носом.

И так они ехали по кругу, выставляя очередные сюрпризы для демонов. Надолго это не сдержит огромное войско противника… но вот перемолоть большое количество демонов всё же сможет. И это было самое главное. Это было больше для психологии, чтобы враг знал, что защитники пойдут на всё, что угодно, лишь бы не подпустить врага к крепости.

— Скучаешь? — внезапно появилась рядом с Элеонорой Лиза, которая так же облокотилась на ограждение крыши и посмотрела вдаль, после чего уверенно добавила, ответив на свой собственный вопрос. — Наблюдаешь. Что делают?

— Бочки со взрывчаткой, как я поняла, выставляют, — спокойно ответила Эля на вопрос своей подруги, после чего развернулась спиной и присела, опёршись спиной об ограждение. — Ничего интересного. Но на эффект с радостью посмотрю. Ландшафтный дизайнер, наверное, из Бориса неплохой выйдет. Но узнаем только после сражения.

— И всё же ты переживаешь, — усмехнулась светловолосая эльфийка, усевшись рядом с подругой. — У Тени всё получится, ты же его знаешь. Он и не через такое проходил. Плюс он у тебя упёртый как баран. Даже на краю смерти сможет найти выход из ситуации.

— Я это прекрасно понимаю, — кивнула Элеонора, — но всё равно тревожно… никогда такого со мной не было, если честно. Никогда ни за кого так не переживала. А за него… странно это для меня. Словно что-то во мне изменилось, после того, как я попала в этот проклятый мир…

— Такой ли он проклятый? — усмехнулась Лиза. — Как по мне, он многому позволил произойти. Как минимум ты и Николай встретились. Это уже хорошо, это уже чудо, как по мне. Что бы было, если бы он сюда не попал? Чтобы было с нами? Со всем городом? Он стал важной персоной. А ты его надежной помощницей, как и все мы. Но ты для него на первом месте. Поверь.

Элеонора улыбнулась, и её низ живота тут же заболел. Она машинально положила руку туда и нахмурилась. Раньше такого не было… хотя она стала замечать, что после ритуала с Литой она стала… меняться. Пока внешних изменений не было, точнее, заметных… но она ощущала изменения. Кожа стала нежнее, более нежной, чем раньше, копчик слегка удлинился. Если тут есть душа, то она уже изменилась, и тело лишь подстраивалось под то, что кроется внутри. Она встала на этот путь. Лита — её сестра по душе. Вот только если Старшая Суккуба — Повелительница Разврата… то Эля станет в будущем Повелительницей Соблазна. Вот только когда это станет?

Боль ушла, мысли вернулись в норму. Но она поняла, что с этой болью пришли очередные изменения. Не внешние. Внутренние. И она не хотела думать о характере этих изменений. Не в её текущем состоянии, не при текущих обстоятельствах. Лиза тоже не лезла с расспросами, она и так всё знала, с кем-то же нужно было делиться тревогами… вот она и стала некой отдушиной Эли в этом мире. За исключением Тени.

Неожиданно прозвучал горн. Эльфийки напряглись… но это был не сигнал о том, что на крепость напали. Нет. Это был звук сигнала «Внимание!». К чему внимание? Девушкам пришлось встать, взглянуть в сторону тумана… и они увидели. Три человека вышли. Все в крови. Одного тащили на руках, у него не было левой ноги, но он был ещё в сознании. Они спешили, на их лицах были страх, ужас, паника…

— Разведчики! — крикнул какой-то Странник со стены.

Ворота открывать не потребовалось, гномы на телегах ещё не заехали назад, они всё ещё занимались расстановкой бочек. Так что через ворота на большой скорости к бойцам выехала ещё одна телега. Прошло не больше минуты, как она оказалась возле раненных людей. Их сразу погрузили, после чего телега двинулась назад.

Не говоря ни слова, обе эльфийки развернулись и направились в сторону лестницы вниз. Если это разведчики, то им нужно быть в лазарете, нужно выслушать доклады