— Набери высоту 7000 метров и иди домой!

К штурмовикам самолеты противника мы не подпустили и когда пришли домой, Хан уже был там. Он был страшно огорчен потерей своего ведущего. Я терпеливо рассказал ему, как нужно сохранять осмотрительность. Я хорошо знал, что Ханбеков вскоре поймет тонкости того, как вести себя и строго занимать свое место в строю…

Д. Шаров

19 августа Ленинград снова подвергся артиллерийскому обстрелу. Немцы вели огонь из дальнобойных орудий, установленных в районе деревни Беззаботное. Подавить огонь этих орудий было приказано группе штурмовиков во главе с капитаном А. Ф. Литовчуком. На шестерку штурмовиков Ил-2 выделялось восемь истребителей Як-7Б. На каждый истребитель были подвешены авиабомбы малого калибра АО-25. Эти бомбы применялись для поражения живой силы. Истребители возглавил командир 2-й эскадрильи капитан Д. Шаров.

Полет от Борков до деревни Беззаботное занимал всего несколько минут. После взлета над Финским заливом группа набрала нужную высоту и отправилась на боевое задание. Впереди на штурмовике под № 50 шел гвардии капитан Литовчук. В задней кабине стрелка-радиста за крупнокалиберным пулеметом сидел сержант Николай Трунов. Выйдя в район расположения немецкой батареи, Литовчук опытным глазом отыскал замаскированное орудие. С деревень Горбунки и Панкуля немцы открыли сильный заградительный зенитный огонь. Сверху было видно, как из стволов зенитных орудий выплевываются огненные вспышки. На подавление зенитных средств бросились истребители. Их задачей было подавить или отвлечь на себя зенитный огонь и этим дать возможность штурмовикам подавить огонь дальнобойного орудия. Сбросив бомбы, истребители приготовились к основной задаче — прикрытию штурмовиков от вражеских истребителей. Выполнив разворот на цель, группа пошла в пикирование. Впереди по курсу штурмовиков сплошной стеной повисли разрывы зенитных снарядов, однако сброшенные 250-килограммовые фугасные бомбы через несколько секунд попали в цель, исковеркав дальнобойное орудие, ведущее огонь по Ленинграду. На пикировании, когда уже были сброшены бомбы, в самолет ведущего ударил зенитный снаряд. Он разорвался прямо в кабине. Литовчук был смертельно ранен. До конца выполнив свой воинский долг, оба гвардейца, верные клятве, погибли в кабинах своего самолета.

Спустя 29 лет, 23 июня 1972 г., тракторист совхоза «Петродворцовый», работая на совхозном поле в трех километрах к юго-востоку от деревни Низино, наткнулся на останки самолета. По номеру пистолета TT и номеру на деталях мотора и самолета группа «Поиск» под руководством майора запаса Ф. Ф. Мытова установила принадлежность самолета. Останки гвардии капитана Александра Федоровича Литовчука и гвардии сержанта Николая Алексеевича Трунова были захоронены на братском кладбище на аэродроме Борки, откуда они ушли в свой последний боевой полет.

А. Ф. Литовчук. Погиб 19 августа 1943 г.

…С приходом в полк молодых летчиков теперь все чаще на прикрытие штурмовиков летала молодежь. Если раньше на пятерку «стариков» брали одного молодого летчика, то теперь почти с каждым «стариком» шел молодой пилот. Некоторые молодые летчики уже сделали по несколько боевых вылетов. 7 сентября с четверкой Ил-2 пошла шестерка истребителей, в составе которой были три молодых летчика. С Кувшинниковым пошел Иван Асин, с Хорунжим — Леонид Медведев, с Вытоптовым — Александр Лысенко. Цель, как и прежде, находилась в районе острова Большой Тютерс. До сего времени полеты до цели проходили без встреч с самолетами противника: бои с вражескими истребителями проходили после нанесения удара штурмовиков по кораблям противника. Так было и в этот раз. При отходе от цели из разрывов облачности, которые были на высоте 1500 метров, вынырнула шестерка ФВ-190. Четверка из них сразу пошла в атаку на истребителей прикрытия, а пара, снижаясь, пошла на штурмовиков, идущих на бреющем полете.

Первым бой начал Кувшинников. Он встретил немцев на встречных курсах, но те, не приняв боя, ушли вверх, в облачность. Нижняя же пара с бреющего пошла в атаку на штурмовиков, на отражение их атаки пошла пара Вытоптова. Лысенко меткой очередью спереди-слева сбил самолет ведущего вражеской пары, а второго атакой сзади-сверху сбил Вытоптов.

При подходе к острову Лавенсаари «илы» набрали высоту 600 метров. Хорунжий с Медведевым находились на высоте 1300 метров и были внезапно атакованы. Сильная дымка скрадывала видимость, и этим воспользовался противник. Атаку заметил Медведев и, быстро развернувшись, отбил атаку от ведущего. Немцы ушли вверх, но вновь пошли в атаку. Теперь они нацелились на самолет Медведева, который мешал им подойти ближе к штурмовикам. Хорунжий пошел на выручку Медведеву, но немного опоздал: немец с большой дистанции открыл огонь, и самолет Медведева был подбит. Снаряды попали в мотор и кабину. Леонида ранило в ногу, и он с остановленным мотором приводнился в километре от острова Лавенсаари. Самолет затонул, а летчика подобрал наш торпедный катер.

Хорунжий, набрав высоту, настиг вражеский самолет, который сбил Медведева. В завязавшейся круговерти он зашел в хвост самолету противника и после нескольких очередей сбил его. Одновременно на самом верху пара Кувшинникова дралась против пары ФВ-190. Этот бой для Ивана Асина был первым в его жизни — и это был его день рождения! Иван шел ведомым у командира эскадрильи и сумел отбить на лобовых атаку на него, но не заметил, как оторвался от ведущего. Оказавшись один против пары ФВ-190, он продолжал драться, пока на выручку не пришел Кувшинников. Парой они отогнали немцев от штурмовиков.

В результате воздушного боя штурмовики потерь не имели. В этом бою по самолету сбили Хорунжий и Вытоптов, молодой летчик Александр Лысенко одержал свою первую победу, Иван Асин получил боевое крещение, и только Медведев неудачно закончил бой — был сбит.

Указом Президиума ВС СССР от 19 сентября 1943 г. группа летчиков нашего полка была награждена орденами Красного Знамени. Среди награжденных были капитан Кувшинников, Петр Хорунжий, Иван Ковалев и я. Ордена нам вручал командир дивизии полковник Г. И. Хатиашвили. Сразу же после вручения орденов мы пошли на боевое задание. Пару Ил-2 повел гвардии лейтенант Иван Бежанов, тоже награжденный сегодня орденом Красного Знамени; в прикрытии шли мы с Николаем Манерко. Полет был на «свободную охоту», в район станции Волосово. Линию фронта мы перешли в районе озера Лубенское на высоте 1500 метров и к станции Волосово подошли с севера. Удачно получилось: как раз на станции стояло несколько эшелонов. С появлением советских самолетов началась паника: фрицы стали разбегаться в разные стороны. Бежанов выбрал цель и повел свою пару в атаку. Небо почернело от черных шапок зенитных разрывов, я видел, как от земли к нашим самолетам потянулись красные шарики снарядов зенитных автоматов. Мы делаем противозенитный маневр — не так-то просто попасть в самолет! За Бежановым пикируем и мы. Видим — внизу рвутся бомбы и пушечные снаряды. Всего один заход по цели, и внизу горят товарные вагоны. Мы отошли от цели так же быстро, как и пришли, а на обратном маршруте, при проходе над шоссейной дорогой между населенными пунктами Бегуницы — Кипень, обнаружили большое движение автомашин, следовавших по направлению к Ленинграду. Это хорошая цель для штурмовиков, но у них уже израсходован боезапас, а на моей машине еще полный боекомплект. По радио я приказал Манерко следовать со штурмовиками, а сам пошел на штурмовку автоколонны. Снизившись до бреющего полета, я вел стрельбу по автомашинам, при этом не спуская глаз с наших штурмовиков. Вражеская автоколонна остановилась, немецкие солдаты побежали врассыпную. Крепко проштурмовав непрошенных гостей, я вернулся к штурмовикам.