– Да? Не узнал? Да если бы только Ирочка! Но мама! Но все!

– Да что тут такого ужасного? Ну, встретились с кем-то. Если только ваша загадочная дама…

– Это не дама, – вздохнул Олег…

…Все дело было в этой змее. В Нэтти. Побывав у Олега дома, она сказала:

– Теперь мне многое понятно. Это они вырастили из тебя гея.

– Кого?!

– Гея, – спокойно ответила Нэтти. – Голубого. Человека нетрадиционной ориентации.

– Ты с ума сошла! Да с чего ты это взяла?

– Ты устал от женщин, Олег, – так же спокойно продолжала она. – Кого ты постоянно видишь дома? Женщин. Твоего отца я за настоящего мужчину не считаю. Извини. Потом ты идешь на работу. Красивые, стройные девочки. Но в каком виде ты их наблюдаешь? Потные, растрепанные, уставшие. Во время шоу ты опять за кулисами. На сцене они сияющие, как звезды, а перед тобой стонут, что туфли натерли, ноги гудят, тушь размазалась. А дома? Те же халаты, бигуди, домашние тапочки. Даже у тебя в комнате только женские вещи – вышитые салфетки, кружевные занавески. Тебе силы не хватает. Либо женись, съезжай отсюда и почувствуй себя отцом семейства, наберись мужественности, либо заведи себе любовника. Мужчину.

– Нет! – испугался он. – Никогда!

– Ну, мучайся, бедный мой барашек. Я искренне хотела тебе помочь.

Потом Олег оценил ее совет. Нэтти всегда оказывалась права. Олег недоумевал: как Нэтти могла допустить, чтобы ее убили? Невозможно! Она могла просчитать любую ситуацию. Нэтти ни за что не дала бы заманить себя к пруду. Что-то мистическое было в ее смерти. Нэтти была неистребима. Олег до сих пор разговаривал с ней во сне.

Олег почувствовал, как устал от женщин, только оказавшись в обществе, где были одни только мужчины. Нарядно одетые, иные ярко накрашенные. Сердце его вдруг забилось. Он понял, чего хочет. Выйти на подиум. Давно этого хочет, потому и работает в модельном агентстве. Он ненавидит женщин, потому что это… ревность! Ну, наконец-то! Нужное слово найдено! Да, они воспитали Олега, как девочку, не делая разницы между ним и сестрами. Нэтти была права. А вскоре он встретил и свою настоящую любовь…

– Не дама? – удивился майор. – А кто?

Олег объяснял ситуацию долго и путано. Терять ему теперь было нечего. Да, хотел выгодно жениться. Сами все видели. Семье нужны деньги и расширение жилплощади. Они надеются только на Олега, а у него душа лежит к другому. Не к Ирочке. И вообще не к женщинам. По тому, как посмотрели на Олега мужчины, все было понятно. «А потом удивляются, почему так трудно признаться в том, что ты гей», – подумал Новлянский. Ему вдруг стало обидно:

– Я так и знал! Лучше бы я признался в том, что убил Нэтти! Чем такое алиби!

– Думаю, мы попытаемся скрыть этот факт… э-э-э… вашу нетрадиционную сексуальную ориентацию от ваших родственников и знакомых, – невольно поморщился Сергей Павлович. – Если вы честно расскажете, кому отдали купленный в общежитии пистолет.

– Ну, вот опять! – всплеснул руками Новлянский. Теперь все его жесты майору казались женственными. А ведь пока не знал, все было нормально.

– Но все сходится на вас, Олег… э-э-э … Ведь это вы учились в Химках, в Институте Культуры.

– Но пистолета я не покупал! Не покупал! Алиби проверяйте. Но пистолет… Не было этого.

Что им оставалось делать? Только последовать совету Новлянского и проверить его алиби. И дожидаться, пока задержат Матроскина.

Но долго ждать не пришлось. Операцию по поимке наркокурьера назначили на завтра. А накануне в квартире майора раздался звонок. Мать Натальи Беловой спрашивала, как продвигаются поиски ее дочери. Сергей Павлович пока не мог ничем ее обрадовать.

– Сестра что-то хочет вам сообщить, – взволнованно сказала Елена Васильевна. – Это важно.

– Завтра обязательно заеду, – сказал занятый мыслями о завтрашней операции майор. – Как только будет время. – И лейтенанту Попугайчику: – Ну вот, Сережа, завтра будем присутствовать на задержании накрокурьера. Посмотришь, как ФСБ работает.

У лейтенанта Попугайчика разгорелись глаза. Он давно мечтал о настоящей операции: крепкие, плечистые парни в черных масках, с автоматами наперевес, выстрелы, драка, погони по крышам, зверские лица бандитов. Вот повезло!

Действительность оказалась похожей на документальный фильм, до невозможности скучный. Не хватало только размеренного голоса за кадром: «В десять ноль-ноль, подозреваемый в хранении и перепродаже наркотиков Василий Пентюхов вышел из подъезда дома, в котором провел ночь и направился вдоль по улице к трамвайной остановке…». Никакой романтики. Из машины, в которой оперативники вместе с сотрудниками ФСБ медленно передвигались по улице, был хорошо виден коренастый мужик с волосами рыжего цвета. Он шел, не спеша, по сторонам не оглядывался, с таким же скучающим видом, с каким другие идут на работу. Сотрудники ФСБ тоже находились на работе. Уже с неделю они ходили за Матроскиным, дожидаясь, когда тот отправится за «товаром». Чтобы по цепочке переправить его непосредственно уличным продавцам. Оперативники скучно переговаривались по рации со своими коллегами, которые контролировали площадь, куда и направлялся Пентюхов. Там, затерявшись в толпе, он и собирался встретиться с курьером.

Напряжение возникло только тогда, когда Матроскин внезапно исчез. Шел, приметно мелькая рыжей шевелюрой, и вдруг забежал в один из магазинов. И исчез. Машина, в которой ехали майор Волнистый и лейтенант Попугайчик, притормозила, по рации начались переговоры. Когда прошло минут десять, сотрудники ФСБ заволновались:

– Что там у вас?

– Не выходил.

– Проверить.

Через несколько минут пришло сообщение, что Матроскина в магазине нет. Вот тогда в эфире начался настоящий мужской разговор. Тщательно спланированная операция оказалась под угрозой срыва. Никто не понимал, куда исчез объект. Первым делом выяснили, что черный ход в магазине отсутствует.

– Куда ж он делся? – вопрошало начальство сидящих в машине. В салоне было отчетливо слышно каждое непечатное слово.

Суета продолжалась минут пятнадцать. Уже готовились дать отбой, как с площади пришел сигнал спасения:

– Нашли!

Оказалось, что Матроскин просто надел на голову темный парик. Сначала отвлек внимание маячком, рыжей шевелюрой, а потом «погасил» его, и следившие за Пентюховым люди потерялись. Повезло, что кто-то засек объект, когда Пентюхов уже сел в такси с неизвестным. Дальнейшее уже было делом техники. Определив окончательно, что в машине именно Матроскин, его больше не отпустили. И его, и курьера взяли за передачей товара. Оба не сопротивлялись, послушно легли на землю, руки сцепили на затылках и замерли, не провоцируя группу захвата. Тертые калачи.

В спортивной сумке, которую пытался передать курьер, оказалась маковая соломка и пакет с героином на солидную сумму в иностранной валюте. Операция завершилась успешно, и майор в тот же день получил возможность поговорить с Василием Пентюховым.