– Да я просто поздороваться подошла… – как можно дружелюбнее говорю я, – и уже ухожу…

– Иди! – рыкнул парень Карине.

На что она, громко фыркнув, выдирает у него из рук пакет из супермаркета и едва ли не бежит в сторону подъезда.

– Ром, зачем ты так?! Не надо из-за меня ссориться…

– Катя… – глубоко вдыхает морозный воздух и выпускает пар, подняв голову к небу, – ты мне очень нравишься. Очень! Я бы сейчас все отдал, чтобы на ее месте была ты, – снова вдох и выдох, боль, мелькнувшая в глазах, – но этого не хочешь ты. Верно?..

– Беги к ней, пока она не надумала себе лишнего… – грустно улыбаюсь, – пока.

Глава 43.

Ноябрь принес душе покой. Не знаю, чем руководствовалась Света, когда прислала мне тогда это фото, но меня реально отпустило. Жизнь окончательно вернулась в свое прежнее русло. Днем я никогда о нем не вспоминала, но во снах он еще приходил, не спрашивая на то моего разрешения.

Я открыла свой новый бутик, чему несказанно рада. Доход от него превышает все мои самые смелые ожидания. Связано это не только с расположенными неподалеку кинотеатрами, ресторанами и концертным залом, но и с моим новым интернет – магазином, запустить который мне, кстати, помог Рома. Если так пойдет дальше, не за горами четвертый бутик. Считай, сеть.

Ну и, недалек тот день, когда решится вопрос с оптовыми поставками из Москвы. Я остановилась на двух фирмах, напрямую работающими с ведущими производителями Европы. Дело остается за малым – слетать в столицу, посетить их склады, выбить максимальную скидку и выбрать оптимальный вариант для заключения договора.

******************************

– Мам, не забудь, завтра в четыре у Дениса бассейн, – в который раз повторяю я, – с собой брать ничего не надо, у него там все в кабинке, в какой, он знает.

– Да запомнила я, маразмом не страдаю пока… – ворчит она, вытирая пыль с комода.

Вытирать пыль – ее любимое занятие. Я при первой возможности хватаюсь за телефон, она – за тряпку. Хлебом не корми, дай пыль смахнуть.

– Вечером уроки проверь…

– Проверю… Сумку собрала? Ничего не забыла?

– Нет. Давайте уже спать ложиться, мне завтра вставать ни свет, ни заря.

Я немного взбудоражена предстоящей поездкой, потому что до этого одна никуда не летала. К тому же в столице я не частый гость. Ночью сплю плохо, урывками. Просыпаюсь за полтора часа до будильника, собираюсь наощупь практически в темноте, чтобы не разбудить маму.

В шесть утра я уже в аэропорту. Прохожу регистрацию, дожидаюсь посадки и уже в самолете отрубаюсь.

Москва встречает меня сухой пасмурной погодой. Выхожу из здания аэропорта и не могу сдержать вздоха разочарования. Ни единого намека на снег! И это в декабре!!! Серьезно?.. Все серо и уныло. Хорошо, хоть догадалась надеть пальто, а не шубу и камусы.

Не заезжая в гостиницу, еду сперва в офис одной фирмы, затем в офис другой. В первой фирме в складские помещения меня не пускают, объясняя это ремонтными работами, но предлагают неплохую скидку. Во второй же, с удовольствием устраивают экскурсию, но скидка у них накопительная. У меня один день на размышления. Завтра заключаю договор и вылетаю обратно.

Простояв в пресловутых московских пробках больше двух часов, к гостинице подъезжаю уже в начале пятого. Хотя ощущение, что на много позднее. Сгустившиеся черные тучи создают иллюзию глубоких сумерек.

Подтверждаю регистрацию, получаю ключи и иду прямиком к лифту, на ходу расстегивая пальто. От усталости и голода голова гудит как трансформаторная будка. Желание одно – побыстрее добраться до номера и упасть на кровать.

В ожидании лифта скольжу рассеянным взглядом по окружающей меня публике. Останавливаюсь на группе мужчин – то ли корейцы, то ли китайцы. Они наперебой что-то говорят мужчине, остановившемуся у стойки регистрации.

Залипаю на высокой фигуре, чувствуя, как сердце с бешеной скоростью летит вниз. В горле вмиг пересыхает. В ушах гул.

Это он. Орловский. Узнаю его из тысячи… Резко отвернувшись, впиваюсь глазами в табло, мысленно поторапливая черепаху на тросе. Я не хочу с ним встречаться. Я боюсь. В голове стучит одна мысль – бежать и прятаться. Никогда не считала себя трусливой, но сейчас реально трясет от возможной встречи лицом к лицу со своим кошмаром.

Звук открывающихся дверей выводит меня из оцепенения. Приехавшие начинает медленно выходить, желающие уехать – еще медленнее заходить. Хочется собственноручно затолкать их в кабину и запрыгнуть самой.

Так получается, что я захожу последней. Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и тут же натыкаюсь на тяжелый стальной взгляд… В следующую секунду двери закрываются.

В груди надувается огромный воздушный шар, сдавливая все органы и вытесняя кислород из легких. Чтобы сделать вдох, мне приходится дышать открытым ртом.

– Вам на какой? – кто-то спрашивает, трогая меня за плечо.

– Четвертый, – сипло отвечаю я.

Спустя пару секунд двери разъезжаются на моем этаже. Переставляю ватные ноги по зеленому ковролину, совершенно их не чувствуя. Умом понимаю, что нужно бежать – он меня увидел. А тело как неродное, не желает слушать команды хозяина. Да еще противный голос внутри издевательски шепчет: «увидел – еще не значит узнал».

Звук мужских шагов позади заставляет меня ускориться. Мне и оборачиваться не надо, чтобы увидеть, кому они принадлежат. Его мощная аура заполняет все пространство, а запах уже достиг моих обонятельных рецепторов.

Дергаными движениями достаю карточку от номера из кармана пальто. Если я успею, получится захлопнуть дверь прямо перед его носом. Но эта зараза никак не лезет в электронный замок, и причина не в замке, а в моих трясущихся руках.

Шаги приближаются, сердце ускоряется. Рискуя поломать карту, снова пихаю ее в замок… Щелк… хватаюсь ладонью за дверную ручку, открываю дверь и чувствую, как сзади напирает мужское тело, грубо заталкивая меня в номер.

Запирает дверь и припечатывает к ней лопатками.

– Преследуешь меня? – рычит Андрей, нависая надо мной.

Давит на меня, подавляет своей энергетикой, заставляет подчиниться.

Но когда проходит первый шок, и смысл этих слов пробивается в мой атрофированный мозг, я теряю дар речи. Преследую?! Я?! Хочу вывернуться, но жесткий захват на плече пресекает мои попытки на корню.

– Послушай… как тебя?.. Антон, кажется…

– Он самый, – клянусь, я слышу, как скрепят его восьмерки.

– Так вот, Антон, мне кажется, ты с кем-то меня перепутал… Я точно не та, кто будет за тобой бегать, – стараюсь, чтобы мой голос звучал с легкой насмешкой. Хочется уколоть его побольнее.

– Спрашиваю последний раз, какого хрена