Увидев Дзюнко в зеркале, Нэдзу мог подумать только одно: она следит за ним. Он прикусил губу.

Ишь, стоит чуть в отдалении у прилавка с игрушками, крутит одну в руках. С чего бы бездетной женщине интересоваться игрушками…

Но все-таки, откуда она за ним шла? В автобусе, на котором он ехал из Хинодэ, ее абсолютно точно не было. Но вообще-то, он же сам часа за два до ухода оповестил всех соседей, что собирается в город.

Да и не важно это, в конце концов. Откуда бы она за ним ни шла, факт остается фактом: она за ним следит. А сейчас Нэдзу это сильно мешало.

Наконец, продавщица подошла к нему. Хочешь — не хочешь, а покупать надо. Иначе она может сообразить, почему он поглядывает в зеркало. И вообще, на один галстук можно и расщедриться. Посоветовавшись, он выбрал покупку и попросил завернуть.

Толпа выдавила его через главный вход на улицу в поток людей и круговорот машин.

Некоторое время он потоптался сбоку от дверей. Можно и не оглядываться — ясно, что Дзюнко сейчас стоит у прилавка заграничных товаров и наблюдает за ним.

Прямо около него остановилось такси и изрыгнуло из своего нутра двоих пассажирок, по виду мать и дочь. Нэдзу немедленно вскочил в машину. Как только она тронулась, он уселся поглубже и с удовлетворением подумал, что ему удалось совершенно естественным образом оторваться от Дзюнко.

Когда Дзюнко торопливо выскочила на улицу, такси с Нэдзу уже уносило потоком машин, заполонивших улицу. Пустых такси, к сожалению, рядом не оказалось, да и случись они, Дзюнко не испытывала такого азарта, чтобы, как в кино, пытаться преследовать свой объект на машине.

Смирившись, Дзюнко вернулась в универмаг с намерением осуществить свой первоначальный план: позвонить Киндаити Коскэ. Протискиваясь сквозь людские волны, она случайно бросила взгляд на встречного мужчину — и ноги ее сами остановились. Это был дядя Киёми, Окабэ Тайдзо.

Школа, где он преподает, находится в Мэгуро. Правда, у него есть еще часы в другом месте, и, возможно, это как раз где-то в этих краях. Но все же выглядит он довольно странно. Любому заметно, что нервничает. И хотя давка, конечно, приличная, идущую навстречу Дзюнко он проглядел не только из-за толчеи, а потому что озабочен происходящим у него за спиной. Явно проверяет, нет ли слежки.

Пропустив мимо себя Окабэ, Дзюнко пристроилась около прилавка. Сделав вид, что разглядывает стеклянную витрину, проводила его взглядом. Рост метр шестьдесят пять — шестьдесят шесть. Из-за невысокой, коренастой фигуры Окабэ имел прозвище Дарума-сан.[7]

Снова оглянулся. Без шляпы, с лысиной, волосы жидкие. На круглом, с мелкими чертами лице резко выделяются густые брови. Быть может, еще и из-за них он получил свою кличку, но в отличие от Учителя Дарума господин Окабэ выглядел просто как добросовестный школьный учитель.

Дарума-сан старательно прикрывал лицо воротом поношенного плаща. Возможно, он хотел таким образом хоть немного скрыть его от окружающих и не догадывался; что результат получался обратный: этим он только привлекал к себе взгляды.

Обеспокоенный вид Окабэ и его манеры зародили у Дзюнко подозрения. Она отправилась следом за ним.

Окабэ подошел к центральным дверям, и тут из толпы навстречу ему, откуда ни возьмись, появилась женщина примерно одних лет с Дзюнко. Красавицей ее назвать было трудно, но ее открытое пухленькое личико явственно выражало влюбленность. Судя по скромному костюму, тоже школьная учительница.

Пара быстро обменялась приветственными взглядами. Окабэ сухо поджал губы, дал знак глазами и тут же, отвернувшись, вышел из универмага. Женщина, забавно потряхивая задом, как гусыня, последовала за ним, держась метрах в двух.

Губы Дзюнко невольно расплылись в улыбке.

Оказывается, школьный учитель Окабэ Тайдзо сейчас наслаждается второй молодостью! И боится он не полицейского ока, а насмешек своих учеников.

Может, не произойди убийства, мадам взяла бы Киёми к себе, а господин Окабэ женился бы на этой милой женщине…

Мешать их свиданию не следовало, и Дзюнко вернулась в магазинную сутолоку.

В половине четвертого Нэдзу Гоити вышел из машины у западного входа станции Икэбукуро. Это уже было не то такси, которое он недавно поймал у той же станции на восточном входе, около универмага.

Выйдя из машины, Нэдзу зашагал в противоположную от станции сторону. Прямая спина, твердый взгляд. Левую ногу он немного подволакивал, но это не особенно портило его походку, вышколенную за армейские годы. Среди многолюдья, царившего в окрестностях метро, специфическая фигура это человека не обращала на себя внимания.

Метрах в сорока от станции находился кинотеатр «Тэйэй Палас». Он принадлежал непосредственно киностудии «Тэйто» и в здешней округе считался одним из престижных.

Нэдзу принялся лениво разглядывать рекламные киноафиши. Похоже было, что он размышляет, как убить время. Наконец, приняв решение, он взял билет и скрылся в кинотеатре.

Дежурная с маленьким фонариком провела его по залу, и он устроился на бельэтаже. Демонстрировался музыкальный фильм, который, впрочем, уже шел к концу. Места в партере были почти все заполнены, но здесь, на втором этаже, зрители занимали от силы шесть процентов кресел.

Когда кино закончилось и включили свет, Нэдзу вышел в коридор покурить. Вместе с ним вышло еще несколько человек — кто-то просто прогуливался туда-сюда, кто-то поспешил в туалет. Отзвенел звонок, и к туалету направился Нэдзу. Может, он и испытывал в том необходимость, но открыл дверь, расположенную третьей слева от этого роскошного заведения. Именно из нее только что вышел мужчина в кожаной куртке.

Спустя пять минут Нэдзу появился, а ему навстречу в то же самое помещение прошел другой мужчина, по виду сотрудник фирмы. Нэдзу зашел в туалет и вернулся на свое место в зале.

Теперь показывали напряженную драму. Нэдзу сам распечатывал для студии этот сценарий и хорошо знал развитие событий, но все же оставался в кресле до самого конца фильма, до четверти седьмого. Когда он вышел, уже смеркалось и во всем квартале ярко горели фонари.

По соседству со станцией имелась столовая. Нэдзу сунулся было туда, но тут же поспешно отпрянул в тень рекламного щита у входа. Из столовой вышли двое, мужчина и женщина. Мужчина — Окабэ Тайдзо — был слегка пьян. Парочка отошла в тень и принялась что-то тихо обсуждать, а потом Окабэ остановил проезжавшее мимо такси. Проводив его взглядом, Нэдзу направился в столовую, причем на лице его не угадывалось никакой заинтересованности увиденным.

Окабэ Тайдзо и его симпатичная подруга должны были благодарить богов за эту встречу. Не случись ее, они в будущем могли бы оказаться в очень неприятном положении для людей их профессии.