Шуганув его пулей, от которой тот зарылся в песок, Сергей еще раз шарахнул по ловкачу-атаману, с удовлетворением отметив, что на этот раз гаду не повезло. Взревев, он свалился на бок, держась за простреленное бедро. Теперь можно было заняться и оставшимся подонком, тем более что он снова высунулся из-за барханчика.

Яркая луна старалась изо всех сил, делая очень удобным ведение боя. Сергей даже поймал себя на мысли, что воевать ночью здесь гораздо выгоднее, чем днем: не жарко, и солнце глаза не слепит. А натренированный организм в это время, действуя, будто автомат, сам навел трофейный «калашников» на врага. Надавив на спуск, Полундра одновременно увидел, как боевик ткнулся простреленной головой в песок, и почувствовал, как обожгло его собственное плечо.

– Ах, ты, лангуст недоделанный! – возмутился Сергей, поняв, что это раненый главарь достал его из своего пистолета.

Прячась за бруствером, который он сознательно насыпал со стороны автомобиля, Павлов выскочил из ямы с противоположного конца. Не оставившего надежды доползти до машины боевика прижал очередью к земле, а сам, пользуясь той же «змейкой», первым добрался до джипа.

Теперь его бывший похититель радикально поменял свою тактику: отчаянно воя от боли, он на трех конечностях, волоча простреленную ногу, рванул к спасительным развалинам, заранее зная, что уже не успеет.

Взревел двигатель полицейской машины. Выбрасывая из-под колес тучи песка, джип, управляемый Сергеем, понесся прямо на Ибрагима.

Расстояние стремительно сокращалось. Привстав на здоровое колено, боевик вскинул руку с револьвером в сторону приближающегося железного монстра.

«Наконец-то, – без всякой радости подумал Полундра, врубив фары и пригибаясь за приборную доску. – Давай стреляй, кальмар драный, трать патроны, сколько их там еще у тебя осталось!»

Отвечая на его безмолвный вопрос коротким визгом, в салон влетели две пули, оставив круглые дыры в ветровом стекле.

Мельком глянув вперед, Сергей подправил рулем траекторию движения и нажал на тормоз. Пролетев по инерции еще пару метров, джип замер на месте, оглушив окрестности внезапной тишиной.

Ибрагиму крепко досталось бампером. Не смертельно, но так, что он кубарем покатился, сгребая телом песок.

Полундра на это и рассчитывал. Выскочив из полицейского внедорожника с автоматом в руках, он настиг ворочавшегося на земле террориста. Без всяких церемоний мощно и коротко саданул его в пах. Скрючившись, тот затих.

Сорвав с его пояса чудом удержавшиеся там наручники, Сергей заломил ему руки за спину и сковал их. Быстро обшарил на предмет оружия и развернул лицом к яркому автомобильному свету. Нельзя было терять ни минуты – самые эффективные допросы производятся именно в таких условиях, а не в тиши кабинетов. Влепив звучную пощечину, Сергей задал свой первый вопрос:

– Имя? – спрашивал по-русски, бандит хорошо его понимал. Для наглядности встряхнул, как следует.

– Иб-рагим, – прохрипел террорист и выплюнул изо рта песок вперемешку с кровью. Глаза его безумно блуждали. Он был потрясен случившимся и не до конца понимал, что происходит.

Полундра продолжал спрашивать:

– Почему ты хотел меня убить?

– Хаким приказал…

– Кто это?

Боевик замолчал, соображая. Из его кармана показался бумажник. Сергей выдернул его и раскрыл. Толстенная пачка долларовых купюр, среди которых меньше сотни не было, пачка египетских фунтов потоньше, фотография…

Сергей присмотрелся: на ней были запечатлены этот самый Ибрагим, рядом с ним седобородый старикан с бенладеновской улыбкой, а по бокам – вооруженные автоматами боевики. Хорош гусь!

– Смотри сюда, паскуда, – ткнул ему в лицо карточку Сергей. – Что ты там делал, откуда ты его знаешь?

Боевик замотал головой:

– Не знаю никого…

– Живьем в песок закопаю, – пригрозил Полундра таким тоном, что сомнений быть не могло – закопает.

– Я только привез карту!

– Что на ней? Координаты?

Крепкий тычок в ребра подтолкнул боевика к откровенности:

– Там место, где упал бомбардировщик… с ядерной бомбой…

Ничего себе, пирожки-прянички! Сергей едва удержался от того, чтобы присвистнуть. Круто обстояли дела, если этот гаденыш говорил правду. Ядерное оружие в руках террористов – это был самый страшный кошмар, который Павлов себе мог представить на данный момент. Выяснить бы, где это.

Сергей взялся за ворот запыленной формы «полицейского». Через пару секунд, после некоторых предпринятых Полундрой мер, призванных прочистить память, Ибрагиму удалось припомнить даже приблизительное место катастрофы. Выходило, что упал самолетик прямо в море, и недалече отсюда.

– Кто еще знает про бомбу?

Ибрагим злобно оскалился:

– Ты не сможешь ничего сделать, подлодка уже вышла в море…

Становилось совсем весело. Оказывается, у террористов есть и собственная субмарина. Вкупе с оружием массового поражения это делало их не просто, а невообразимо опасными. И если дать этим двум компонентам объединиться, то последствия придется разгребать даже правнукам, если таковые вообще появятся на свет.

В голове Павлова постепенно начал вырисовываться план дальнейших действий. План отчаянный, безрассудный и на первый взгляд совершенно обреченный на неудачу. Но лучшего придумать было нельзя. Оставалось только выяснить то, что занимало его с самого начала. Рывком подняв боевика с земли, Полундра заорал ему прямо в ухо:

– Я то здесь при чем? Ко мне вы какого рожна пристали?

Лицо Ибрагима перекосила страдальческая гримаса – приходилось опираться на простреленную ногу.

– Ну? – Сергей схватился за автомат, одной рукой придерживая шатающегося бандита.

– Ты… мешал… живой…

– А мертвый, стало быть, нет? – спросил Полундра, пристально оглядывая врага. – Ну вот что, дружок. Раз я вам мешал, то ты теперь мне поможешь. И не надо так корчиться. На ноге стоишь – значит, кость не задета. Перетерпишь! Давай я тебя, голубчика, приведу в кондицию, и поедем кататься!

С этими словами он одернул задравшуюся кверху полицейскую рубаху, несколькими хлопками слегка сбил песок с погон и поправил ремень.

– Почти как новый, только рожу обтереть осталось, – удовлетворенно отметил он и толкнул Ибрагима на землю. – Посиди пока, о жизни подумай…

Собрать комплект полицейской одежды у Сергея получилось не сразу. То кровью заляпана, то размерчик не тот. Пришлось потревожить всех троих убитых террористов. Получилось не очень ладно, но на безрыбье, как говорится, и колбасу покушать не грех.

Стащив по очереди раздетые тела к пахнущей сыростью яме, Полундра столкнул их туда и засыпал песком. Грустные мысли хотели было забраться в голову – мол, чем ты лучше их, убил и закопал так же. Но Полундра быстро прогнал их, напомнив самому себе, что, во-первых, он их не трогал, и они сами начали; а во-вторых, это была его работа – защищать жизни граждан, уничтожая террористов и прочую нечисть.