– А что? – голова мисс медленно повернулась, и бесцветные глаза сфокусировались на мне. – Добить?

Ну, предположение, по сути, было правильным. Мы ведь за этим и пришли. Только что-то пошло не так, как мы планировали.

Скрипучий смех эхом разнесся над купальней, но быстро оборвался.

– Я хоть и не в форме, но еще поборюсь, тем более, появился шанс добыть долгожданную силу, которая сделает меня той, кем мечтаю быть уже долгие тысячелетия!

Мисс приподнялась над водой, демонстрируя далеко ни шикарное тело, а потом резко ушла под воду.

– Вот тварь! – выругался Норманн, ставя меня на пол. – Уйдет!

В общем-то, совсем скоро мой единственный защитник ушел под воду вслед за хозяйкой особняка, оставляя после себя море брызг, испуганную меня и понимание того, что дальше придется справляться самой.

Вздохнула, припоминая все имеющиеся в голове защитные руны, и стала выплетать вокруг себя кольцо из воды, потом из воздуха, в конце даже нарисовала руну, на которую и уселась. Она подо мной была теплой, даже на ощупь мягкой, а главное светилась теплым приятным светом, селя в душе уверенность, что у нас все получится.

***

Первый неприятный сюрприз произошел спустя час. Я бездумно пялилась в воду бассейна, понимая, что мое терпение подходит к логическому завершению. Я итак, если честно, не особо им могла похвастаться, а в стрессовой ситуации так – тем более.

Когда отворилась дверь в купальню, я отрешенным взглядом посмотрела на вошедшего и снова приняла выжидательную позу. Присутствие Левона нисколько меня не волновало.

Отболело, зажило, месть моя была уже выполнена – весь интерес моментально пропал. Сейчас я реально больше всего переживала за Норманна и то, что может сделать мисс Ин-Лоу. А она ведь может? Сколько у этой женщины скопилось знаний, сколько ею было прочитано книг, и сколько ритуалов эта змеюка успела переделать? Не счесть! Наша жизнь – ничтожная капля, если сравнивать ее с жизнь Ин-Лоу.

– Что ты тут делаешь? – завопил Левон и перевел взгляд на воду, где, к моему огорчению, так никого и не было.

– Сижу, – ну что, он действительно не видит?

– Весь дом спит!

– А я не сплю…

Отвечать было лень, но в какой-то степени, за счет этого самоуверенного нага я могла бы даже развлечься, мысленно отвлекаясь от стоящей передо мной проблемы – прыгать или не прыгать следом. И если прыгать, то как дышать? Ладно, у меня в голове уже было припасено нужное заклинание, которое позволит некоторое время находиться под водой без воздуха, но кто знает, как огромны подземные бассейны этого особняка, и совершенно неизвестно, куда они выйдут.

– Что ты сделала с матерью?! – наг решил побыть самоубийцей и приблизился к моему защитному кругу как можно ближе, принимая свое истинное обличие. Фу, какой он бледный, склизкий и худой. Похож на… нет, червяком тут и не пахнет.

Сразу же неосознанно сравнила этого молодого человека с моим нагом и прямо возгордилась Норманном. Вот он змей – так змей: сильный, уверенный в себе, немного строгий, но при этом заботливый. Стоящий передо мной экземпляр не обладал ни одним положительным качеством. Да и откуда им быть, если под боком пример самого отвратительного воспитания.

– Где моя мать? – Левон приблизил лицо к прозрачному куполу и был откинут подальше от меня, да поближе к стене.

– Утонула? – предположила я, хотя на это очень сильно надеялась.

Парень что-то прокряхтел и пополз к двери за помощью. Угу, как будто я буду сидеть и смотреть, как этот скользкий тип попытается угробить мою жизнь. Быстро прочитала заклинание и нарисовала в воздухе самую доступную руну, после дунула на нее, видя, как рисунок впечатывается в дверь и закрывает ее.

– Ведьма! – прошипел Левон, а я встала в полный рот и призвала свою силу.

Норманн говорил, что я шикарна – черные волосы живут своей жизнь, кожа бледнеет, глаза наполняются неведомой силой.

– Ведьма, и что? – я подалась вперед, но помня о безопасности.

Левон пискнул и потерял сознание. М-да, это уже второй на моей памяти наг, который не справляется с увиденной красотой в моем лице.

Но… Я вдруг вспомнила кое о чем!

Опустила руку вниз на пол и прочитала заклинание, видя, как капля воды поднимается вслед за мной, подлетает в воздух. Я ее использую как письмо, которое передам речному чудовищу. Может, он сможет найти моего нага, может, он сможет мне помочь?

«Милый друг, помоги найти моего мужчину, окажи ему помощь!»

Попросила, мне даже показалось, слезно. Но уже не могла иначе. Если через полчаса-час ничего не измениться, я решусь на рисковый шаг и сделаю то, что давно хотела – нырну в этот мерзкий бассейн и постараюсь найти Норманна, чего бы мне этого не стояло.

Капелька сорвалась с моей ладони, добралась до воды и с громким всплеском растворилась в жидкости, где недавно лежала мисс Ин-Лоу.

А мне остается только ждать да злорадно поглядывать на Левона, который в себя приходить не спешил. Зато я могла сейчас в свое удовольствие сидеть и сравнивать двух мужчин, мысленно вешать медали и заслуги Норманну и снимать с пьедестала сына мисс. Этот наг не достоин жизни, как и его мать. Из-за него были разрушены жизни девушек, именно он их заманивал в этот жестокий и беспощадный мир, а значит нести ему ту же ответственность, что и матери.

Пока Левон был без сознания, мои ведьминские путы укрыли его с ног до головы. Настроена я была решительно и отмеряла выделенное для помощи моему нагу время. Осталось всего пятнадцать минут, и дальше дело будет за мной.

Увы, но за это время случились некоторые изменения. Во-первых, проснулся город, кто-то пришел в гости к мисс или на поклон, что кажется более логичным. Во-вторых, этот кто-то побежал рассказывать о страшных вещах, творящихся в доме нагини. Ну и, в-третьих, кто только не сбежался в особняк, чтобы посмотреть, потрогать дорогие вещи и выдохнуть.

Оказывается, мисс Ин-лоу держала тут не только город и области, но и всю страну в кулаке. Она, долгие годы переезжая с одного места жительства на другое, успела везде установить свои правила и отметиться как суровая и страшная нагиня. Ее действительно боялись, ей поклонялись, ей всегда давали то, что она хочет. И сейчас наги, которые не смогли в особняке найти мисс, очень рассчитывали на ее полное исчезновение.

Голоса магов и нагов доносились со всех сторон, как раз в это время пришел в себя и Левон. Хотел было что-то крикнуть, но притих, ушки навострил и сжался так, словное его сию же минуту будут ругать, а еще хуже – бить. Он, как и я, ждал, что же произойдет, когда дойдут до этой комнаты. Судя по возгласам и скрипам, все соседние помещения уже были вскрыты, и что-то приводило людей в ужас. О да, я чувствовала его, он проникал в щель под дверью и медленно, словно едкий газ, заполнял купальню. Именно в этот момент вода в бассейне поднялась столбом, и мисс выкинуло к моей защите. Тело змеи было еще более светлым, почти прозрачным, сама она не двигалась, но хоть дышала, пусть и редко.