Я ничего не понимал. И не зная, как спросить ее об этом, оставался один на один со своими сомнениями.

А после сегодняшнего занятия запутался еще больше.

Джейк

— А ты ведь запал на новенькую, не так ли? — непринужденно поинтересовался Брайан, когда мы собирали хворост для вечернего костра.

Бросив еще несколько поленьев в тачку рядом с собой, я утер лоб запястьем, так как руки были в рабочих перчатках, защищающих от заноз.

— Ссылаюсь на пятую поправку[1].

— Что? Иди на фиг. Просто признай это. — Брайан бросил в тачку охапку хвороста и огляделся, прежде чем снова посмотреть на меня. — Здесь больше никого. Я сохраню твой секрет.

Стоило ли ему доверять? Мы не сильно сблизились — и не потому, что не нравились друг другу, а из-за того, что свободное время он предпочитал проводить с Ханной. И я понимал почему. Они были без ума друг от друга. Кроме того, Ханна милая, симпатичная и казалась веселой. Из них вышла отличная пара. Я даже им немного завидовал.

— Да, — признался неохотно. — Она мне нравится. Но из-за правил не знаю, что с этим делать. Дядя строго велел их придерживаться.

Брайан поморщился.

— К черту правила, чувак. Здесь все с кем-то встречаются, особенно младшие вожатые и старшие отдыхающие. Тебе сколько, семнадцать?

Кивнув, я схватил бутылку с водой и сделал большой глоток. Жара стояла на улице невыносимая, а мы работали под палящим солнцем. Я не мог дождаться возвращения к озеру, чтобы прыгнуть в воду и остыть, прежде чем приступить к работе на вышке.

— А ей сколько? Шестнадцать?

— Никогда не спрашивал об этом, — ответил, сделав еще один глоток.

Возможно, стоило. Черт, а если ей пятнадцать или… четырнадцать? Четырнадцать — это практически долбаное дитя.

— Она из домика для старших девочек, так что ей лет шестнадцать. Выдохни, чувак. Ты фантазируешь не о ребенке. — Брайан рассмеялся и покачал головой. — В смысле, серьезно, что за проблема, если вы оба хотите потусить? Разве это преступление? Открою тебе свой секрет. — Он приблизился на несколько шагов, словно собирался поделиться чем-то особенно пикантным. — Мы с Ханной встречались в прошлом году.

— Ну и что?

— А то, что я был девятнадцатилетним вожатым, закончившим первый курс колледжа, а Ханне было всего шестнадцать, и она только закончила первый год старшей школы. — Я удивленно поднял брови, а он рассмеялся. — Но кому какое дело? Девушка мне нравилась, и она влюбилась в меня, так что да. Мы начали встречаться, и я действительно узнал ее. По окончании лета мы разъехались в разные стороны, но все еще поддерживали связь, понимаешь?

— Серьезно?

Он застенчиво кивнул.

— Я навещал ее во время зимних каникул, как раз перед Рождеством. Провел неделю в доме ее родителей и вынужден был спать в комнате старшего брата, который съехал в позапрошлом году. Это было немного странно. Ее родители не знали, что и думать о нас.

— Ух ты, вы действительно пытаетесь сделать так, чтобы это сработало.

Меня удивила их история. Никогда особо не задумывался о лагерных отношениях в таком ключе. Всегда считал их интрижками до конца лета.

— Мы любим друг друга, — признался он. — В июне она окончила старшую школу, и осенью поступит в мой университет.

— Серьезно? Вы собираетесь съехаться? — поинтересовался я.

— Нет, она будет жить в общежитии, а я вне кампуса, но мы серьезно настроены на развитие отношений. — Брайан снял рабочие перчатки и начал разминать пальцы. — Просто пытаюсь сказать, что если тебе действительно нравится девушка, не позволяй дурацкому правилу встать на своем пути. Между вами всего год разницы. Это немного. В конце лета вы либо разойдетесь в разные стороны, либо останетесь на связи и посмотрите, получится ли у вас по-настоящему.

Ха. В жизни бы не подумал, что Брайан такой романтик и что у них с Ханной настолько серьезные отношения. Они любят друг друга. Собираются учиться в одном колледже. Это потрясло меня, но опять же, если тебе нравится человек, ты действительно любишь его, сделаешь все, чтобы быть вместе.

Я не знал, смогу ли полюбить кого-то. И хочу ли, учитывая количество проблем, с которыми я не в силах справиться. Например, смерть мамы и потеря того отца, который у меня когда-то был. Он стал не тем, что прежде, да и я тоже. Мы не ладили уже несколько лет. Отец не раз угрожал, что, если не возьму себя в руки, вышвырнет меня из дома. В ответ я грозил ему побегом. Мы часто пугали друг друга и знали, что это не всерьез. Так глупо.

Бессмысленно.

В наших отношениях все вверх дном. Может быть, идея отправить меня сюда на лето и не так плоха. Нам не мешало провести какое-то время порознь. Честно признаться, я соскучился по нему.

Позже стоило позвонить ему с рабочего телефона и выяснить, не скучает ли и он по мне. Дядя Боб разрешил бы. Можно было пригласить отца приехать ко мне на выходные, хотя я не знал, сможет ли он, учитывая его рабочий график. По крайней мере, было бы приятно просто услышать его голос.

— Сегодня ночь страшных историй, — сообщил Брайан, натягивая рабочие перчатки. Мы схватили тачки и направились обратно к яме для костра. — И у нас особый гость.

— Это ты о чем?

Я шел рядом с ним, стараясь избегать колеи на тропе.

— Вообще-то это довольно круто. Нэнси из класса прикладного искусства оденется как жуткая старушка. Из-за макияжа, костюма и парика ее совершенно невозможно узнать. Она сидит в специальном кресле-качалке, которое используется раз в год, и рассказывает пугающие до смерти супержуткие истории. Младшим детям не разрешено присутствовать, так как Нэнси устраивает настолько страшное действо, что им сносит крыши, но всем остальным нравится. — Брайан улыбнулся. — Для тебя это прекрасная возможность подойти ближе к девушке и утешить, когда она будет напугана.

Меня рассмешили слова Брайана.

— Ты уже все продумал, не так ли?

— Чувак, я провел все прошлое лето, пытаясь найти способ остаться с Ханной наедине. Даже когда мы оказывались не одни, обдумывал, как бы взять ее за руку, прикоснуться так, чтобы никто не заметил. Можно сказать, я на этом собаку съел.

После того, как мы разошлись слова Брайана еще долго не выходили у меня из головы. Направляясь к озеру, обдумывал множество сценариев, которые могли бы произойти сегодня вечером между мной и Энни. Я мог бы приобнять ее за плечи и притянуть к себе. Или взять ее за руку, чтобы успокоить. А потом обнять. Или позволить прижаться лицом к своей груди. Черт, даже поцеловал бы ее, если бы она действительно этого хотела.