хлопок, и призрака буквально разнесло в клочья. Его черные ошметки мгновенно растворились в полумраке комнаты, словно сожженные голубым пламенем.

А еще через мгновение лампочка на потолке ванной комнаты зажглась как ни в чем не бывало. Денис тяжело перевалился через край ванны и рухнул на пол, выплевывая ледяную воду. Перед ним стояла Агата, изумленная и напуганная, но это не мешало ей с любопытством разглядывать его.

– Какого… черта?! – тяжело выдохнул Чернокнижец, дрожа всем телом, и его мгновенно стошнило ледяной водой.

Агата быстро протянула ему большое полотенце, и он тут же закутался в него. Пол в комнате был залит водой, в которой быстро таяли осколки льда. В двери зияло множество дыр, будто в нее кто-то выстрелил из дробовика. Денис не переставая трясся от холода, и ему становилось все хуже. Агата молча схватила его за руку и поволокла за собой. Денис тут же уперся голыми пятками в кафельный пол, и тогда она отвесила ему мощный подзатыльник.

– Быстро за мной, если заболеть не хочешь! – скомандовала юная ведьма.

– Не хочу, – прокашлял Денис и смирился.

Она почти силой выволокла его из комнаты, притащила на первый этаж к полыхающему камину и заставила сесть прямо на пол у самого очага, затем принялась энергично растирать ему плечи и спину. Денис тут же начал согреваться, вскоре он уже сам протянул трясущиеся руки и ноги к огню. Пока он оттаивал, Агата сбегала в кухню и принесла ему большую кружку горячего чаю с коньяком. Чернокнижец начал благодарно и жадно глотать кипяток. Вскоре и внутри тоже все согрелось.

– Я уже ложилась спать, как вдруг услышала твои крики, – сообщила ему Агата. – Решила зайти и проверить… а у тебя там такое!

– Чертовски правильное решение, – тряхнул мокрой челкой Денис. – Этот гад едва не превратил меня в сосульку! Ты его прикончила?

– Не думаю… – покачала головой девушка. – Это был какой-то призрак. Теневая сущность. Такого обычным огнем не прикончить, я лишь ненадолго его отпугнула. Но, если ты ему нужен, он обязательно вернется…

– В следующий раз он не застанет меня врасплох. Но… мне до последнего не хотелось верить в привидения. А теперь даже не знаю, что и думать. Придется разрисовать всю комнату охранными знаками.

Голый Денис сел, подтянув колени к груди, завернулся в большое полотенце, буквально под ним спрятавшись. Его все еще немного трясло, не то от страха, не то от холода.

– Ну что, легче? – обеспокоенно спросила Агата.

– Потихоньку отпускает. А где все? Думаю, они сильно удивятся, увидев меня здесь голышом.

– Лариса куда-то вышла, а все остальные сейчас на стройплощадке. В доме, кроме нас, никого нет.

– Это радует, – кивнул Чернокнижец. – Можно еще немного погулять в чем мать родила.

– Но все же тебе лучше одеться.

– Смущаю тебя своим видом?

– Меня смущает то, что этот вид мне начинает нравиться, – фыркнула Агата. – А так быть не должно, потому что мы партнеры!

– Верно, – кивнул Денис. – Не друзья, я это помню.

– Все так. Ты мне и так тут приснился недавно.

– Правда?

– Ага, – мрачно кивнула ведьма. – Когда тебе исполнится двадцать один год, расскажу тебе сон.

Денис испуганно вытаращил глаза.

– Но то, что случилось сейчас, доказывает… – продолжила Агата.

– Что именно?

– Что мы с тобой на верном пути. Я сегодня немного пообщалась с Лолой. Оказалось, что она очень умная тетка. Мы с ней думали, как нам вычислить убийц колдуна Семенихина, и она предложила пообщаться с Куприяновым.

– Это который Антон Игоревич? – уточнил Чернокнижец.

– Верно, глава местной администрации. Но это сейчас он глава, а раньше имел обширные связи с разными бандитами. Про его старые криминальные похождения вся деревня знает, хоть в открытую об этом никто не говорит. Лола уверена, что без его ведома в Белогорах вообще никогда и ничего не происходило. Если кто-то в самом деле прикончил колдуна тридцать лет назад, Куприянов точно должен об этом знать.

– Попробуем пообщаться с ним завтра, – сказал Денис, немного удивленный словоохотливостью Агаты. Кажется, она тоже немного оттаяла, как и он сейчас. – А что они делают на стройплощадке? На улице практически ночь.

– А им именно темнота и нужна. Полчаса назад сюда приехала какая-то жуткая старуха в черном со своим помощником Дмитрием. Они поговорили с Бестужевым, затем быстренько собрались и все вместе отправились на стройку.

– Старуха?! – Денис резко вскинул голову. – Тощая, бледная, седая, в огромных черных очках?

– Она самая, – подтвердила Агата. – Ты что, ее знаешь?

– Лично не знакомы. Но хотел бы я знать, что они там затевают!

– Нам туда дороги нет, иначе они бы пригласили нас с собой, – сказала Агата.

– Но что нам мешает понаблюдать за происходящим на расстоянии? Неужели тебе совсем не интересно?

– Не особо. Но и сидеть дома я тоже не хочу, особенно после случившегося. Спать как-то расхотелось.

– Тогда одеваемся. – Денис поднялся с пола, обернул полотенце вокруг пояса и рванул к лестнице. – Отправимся туда прямо сейчас. Глядишь, успеем к началу… что бы то ни было.

Агата проводила его удивленным взглядом. Затем усмехнулась и отправилась в свою комнату за теплой одеждой.

Глава 20

Ритуал на стройплощадке

Денис и Агата добрались до стройплощадки пешком. К счастью, сетчатые ворота оказались распахнуты настежь, и им не пришлось перелезать через высокую ограду. То, что они искали, было видно издалека. Центр строительной площадки тускло освещало несколько небольших прожекторов, больше свет нигде не горел. Чернокнижец и его спутница тихо пробрались между строительной техникой, подкрались поближе и спрятались за большим экскаватором.

На одной из самых широких площадок старого фундамента полным ходом шла подготовка к какой-то церемонии. Высокий детина в длинном черном пальто весьма искусно чертил в центре площадки странного вида пентаграмму. Денис и сам не сделал бы лучше.

Этого типа он видел на экране, когда Ипполит Германович общался с мадам Анаит. Его звали Дмитрием. Высокий, тощий, сильно сутулившийся при ходьбе, он напоминал дворецкого семейки Адамс из старого фильма. Дмитрий ловко орудовал большим строительным циркулем, причем делал это так профессионально, будто ему не в первый раз приходилось заниматься чем-то подобным.

Он начертил мелом три широких круга, расположив их в равностороннем треугольнике, затем нарисовал вдоль кромки каждого множество оккультных символов. Вокруг всех трех окружностей провел один большой круг и также начал окружать его кромку странными значками.

За работой Дмитрия пристально наблюдали стоявшие рядом Ипполит Германович и мадам Анаит – невысокая старуха в черном. Ее седые волосы были уложены в