потому что даже в таком жутком месте, как Преисподняя, ваша душа является главной и единственной частью жизни.

А через мгновение мы оказались в той самой чёрной пустыне, которую я заполучил в свои владения относительно недавно. Там-то и рванул душу демона на себя со всей дури.

— Ра-а-а!.. — безумный рёв монстра пронёсся над тёмными песками, возвещая о новых «гостях».

В моей руке извивалось нечто сияющее, больше похожее на какого-то червя или головастика. И это нечто продолжало голосить, не в силах остановиться. Я снова скривился, так как вой демона резал слух.

— Да заткнись ты уже, — недовольно пробормотал я.

Я не знал, как уничтожить Гарватто, поэтому сделал то, что умел. А именно превратил его в ещё одно каменное изваяние. Немного рисковал, так как не знал, можно ли превратить и его, но первая предельная черта у умения была пройдена, и белый склизкий жгут в моём кулаке тут же стал каменным.

— Вот и поговорили, — с омерзением произнёс я, отбросив разломив душу демона пополам, а потом и вовсе превратив в прах.

Мне не хотелось, чтобы однажды, зайдя в эту пустыню, я вновь встретился с этой тварью. Или ещё чего хуже, чтобы он вернулся в какое-нибудь иное измерение. Так что пускай валяется осколками здесь же. Жив он или нет, меня мало волновало. Но даже если первый вариант, собраться ему будет сложно, да ещё с тем условием, что здесь всегда царит ночь. А вы же помните действие «Каменного изваяния»? Жертва будет таковой до первой ночи. По факту, Гарватто уже никогда не должен стать прежним.

Повернувшись к драконессе, встретился с её изумлённым взглядом.

— Зачем? — прошептала Тар, глядя на каменные крошки, — Ты ведь мог договориться с ним. Гарватто служил бы тебе.

— Серьёзно? — скривился я, в который раз оценив её тело, которое, к слову, стало прежним, — Ты сама-то в это веришь?

Драконесса поджала губы и хмыкнула.

— Вот и я о том же, — улыбнулся в ответ и протянул ей руку, — Ладно, пора возвращаться.

Хм… вы подумаете, какого чёрта здесь происходит? Как демон, управляющий мёртвыми телами, оказался в теле Тар, а потом так лопухнулся? Всё просто, давайте расскажу.

Во-первых, ещё в пещере перед тем, как вылететь, я предложил Тар стать моей слугой. Конечно, на предыдущих страницах вы этого не видели. Я решил сделать небольшую интригу, хе-хе… Не ругайте, я прожил эту жизнь и рассказываю всё то, что со мной произошло в реальности. Пускай эта реальность и совершенно иная.

Во-вторых, я тоже умею воскрешать мёртвых и управлять их телами. Вы же помните о «Когте смерти», что подарила мне Нера. Ну вот, он-то мне и пригодился. При этом Гарватто не управлял частями трупов, этот демон попросту вселялся в них и создавал новое тело по своему усмотрению. Но так как всё это мертво (и умереть не может), то и моему «Когтю» нашлось применение.

Что касается Тар. Гарватто разорвал её тело, и это должно было убить драконессу. На время, естественно, здесь же все живут вечно. Ну, почти. По крайней мере, так думал демон, ведь проделывал это сотню раз. Но сегодня не на того нарвался.

Да уж, прекрасный план, гениальный, как швейцарские часы. Хм… кажется, я это когда-то говорил. Или не я?

Так вот, Тар уже была на тот момент моей слугой. Соответственно, её душой управлял тоже я. То есть, когда Гарватто «убил» её, душа переселилась в моё тело, как это происходило с Нерой и Вероной. Но, когда я подчинил оживший труп, то пустил дух драконессы обратно, где она начала бороться с душой демона.

Что по итогу? Вы помните, не думаю, что здесь надо что-то объяснять. «Призрачная хватка» позволила вырвать душу Гарватто, а «Каменное изваяние» всё закончило.

Но даже после такого «зверского» обмана демона я не собирался расслабляться. И оказался прав, так как стоило нам ступить обратно на летающие острова Преисподней, как на нас тут же обрушилась всепожирающая Тьма.

* * *

Липкая, словно тина и такая же вонючая (хотя это могло мне показаться, так как в Преисподней всегда был тот ещё запашок), Тьма затягивала нас всё дальше и дальше. Я не видел Тар, даже не чувствовал её присутствие, но мысленно тянулся к ней всеми силами. Не хотелось, чтоб из-за меня погиб кто-то ещё. Пускай даже демон.

Но моё кувыркание продлилось не так долго, как могло показаться. Вскоре Мрак выплюнул меня (ага, именно так, в буквальном смысле. Я даже звук плевка услышал) на пол, выложенный чёрным мрамором. Или чем-то похожим. Я больно ударился коленками и покатился вперёд. Перед глазами замелькала череда разноцветных огоньков, которые тут же испарились, стоило вращению остановиться.

— Твою ж за ногу… — прохрипел я, пытаясь подняться.

Честно скажу, было обидно. Всё же на мне «Доспех и плоть демона». А мне всё равно больно. Словно мальчишка, слетевший с велосипеда и расцарапавший коленки. И это казалось странным.

— Удивлён? — неподалёку раздался властный женский голос.

Я тут же вскочил на ноги и бегло осмотрелся.

Тьма забросила меня в просторный дворцовый зал, где со всех сторон царил непроглядный мрак. Лишь по периметру зала возвышались огромные колонны, уходящие высоко в тёмное небо. Между колонн стояли широкие котлы, из которых хлестало пламя, освещая окружение. Чёрная плитка на полу, но о ней я уже говорил. А вот напротив меня на широком мягком троне (больше напоминающим диван) восседала незнакомка, сотканная из той же Тьмы, только с примесью алой крови и всех грехов человеческих.

— Так вот, кто здесь номер один, — усмехнулся я, смело глядя на незнакомку.

Я не мог полностью рассмотреть её, но прищур янтарных глаз говорил о том, что она тоже заинтересована в моём прибытии.

— Молодец, угадал, — спокойно произнесла демонесса (ну а кто это ещё может быть), — И я почти рада тебя видеть здесь, Герой.

— И почему же меня так смущает это ваше «почти»? — с иронией переспросил я.

А чего бояться? Хотела бы убить, так давно бы голову оторвала. Но нет, она что-то выжидала, к чему-то готовилась. Так почему бы не узнать, к чему именно? Авось и договоримся.

— Может, потому, что оно способно кардинально изменить твою судьбу? — в тон мне отозвалась демонесса, — К примеру, если не перестанешь дерзить, то я перекушу тебя пополам за долю секунды.

—