– Клянусь, – без малейшего колебания говорит Нокс. Отбросив в сторону одеяло, он садится напротив меня на край кровати. – Что случилось?

С чего начать? Я не знаю, куда деть глаза, поэтому беру с рабочего стола скрепку и начинаю ее разгибать.

– Дело в том… – В голове кавардак, и я пытаюсь уцепиться за что-то одно, что угодно, лишь бы начать этот пугающий разговор. – Помнишь, после свадьбы Эштон и Эли ты пригласил меня на свидание?

Боже. Почему я начала именно с этого?

– Да, – отвечает Нокс. Коротко и ясно.

– Я тебе отказала. – Я со всей яростью сгибаю скрепку.

– Помню, – говорит он ровным голосом.

Я понимаю, что мои слова его задели, лишь по тому, как он неосознанно потирает шею.

– Вообще-то я хотела сказать «да».

Я поднимаю взгляд… Только не это!

Его лицо освещает застенчивая, оторопелая, безумно притягательная улыбка. Каким-то образом я ухудшила ситуацию, которую, казалось бы, ухудшать некуда. А ведь он еще не знает самого страшного…

– Фиби, ты хоть представляешь… – начинает Нокс.

Что бы ни случилось, я не позволю ему договорить.

– Я не могла сказать «да», потому что кое-что от тебя скрыла, – перебиваю я. – Это касается игры «Правда или Вызов».

– И что же? – спрашивает Нокс.

Несмотря на озадаченный вид, он едва сдерживает улыбку. Да уж, я точно не мастер начинать такие разговоры, но, возможно, другого способа не было. Ведь теперь я не пойду на попятную, как с Мейв. Придется ему рассказать.

Так я и поступаю. Выкладываю во всех мельчайших, отвратительных подробностях, что именно сделал Оуэн и как мы с Эммой его покрывали. Я говорю тихо и до странности отрешенно, не отводя взгляда от скрепки, сгибая и разгибая ее дюжиной разных способов. Услышав мой голос, вы никогда бы не подумали, что сердце у меня вот-вот выскочит из груди.

Рассказав абсолютно все, я умолкаю. Слова тяжелым грузом повисают в воздухе, заполнив пространство между мной и Ноксом.

– Ничего себе, – наконец произносит он.

По интонациям невозможно понять, что он думает на самом деле.

– Да уж, – вздыхаю я.

Несколько мучительных минут проходят в тишине.

Чувствуя, что дольше не выдержу, я поднимаю взгляд. Нокс в тот же миг свешивает ноги с кровати, и его колени прикасаются к моим.

– Знаешь, Фиби, ради своих сестер я сделаю что угодно, – говорит он. – Спрячу труп, если попросят. Даже не спрошу, кого убили.

– Боже… – Мои глаза наполняются слезами, и я прижимаю ладони ко рту, не в силах поверить, что Нокс меня не осуждает. – Я думала, ты меня возненавидишь. Вы с Мейв так храбро поступили, всех спасли… Вам не пришлось бы рисковать, если бы Оуэн вышел из игры раньше, как Эмма…

– Да, конкретно этот момент не радует, – нахмурив брови, признается Нокс. – И все же я понимаю, почему ты так поступила. И почему Оуэн наворотил дел. Должно быть, он до сих пор себя проклинает. И хорошо, что ты решилась всем рассказать. Теперь твоему брату помогут.

Радость и облегчение мгновенно улетучиваются.

– Всем? – переспрашиваю я. – Больше я никому не рассказывала. Только тебе.

– Но собираешься, так ведь?

– Нет! – вырывается у меня, прежде чем я успеваю обдумать ответ; впрочем, нечто подобное я сказала бы в любом случае.

От одной мысли, что все узнают, меня бросает в холодный пот. Как там сказала Эмма? «Столько проблем навалилось…»

– Почему? – удивляется Нокс. – Но тогда… все начнется по новой, разве нет? Это бесконечный цикл. Саймон решил отомстить, Джейк решил отомстить, Джаред решил отомстить, Эмма решила отомстить, Оуэн…

– Перестань! – Я прижимаю ладони к ушам, как маленький ребенок. – Оуэн не хотел ничего дурного! Он не знал, что случится! Не понимал, что делает!

– А если кто-то захочет отомстить ему? – тихо спрашивает Нокс. – Вдруг тебя похитили из-за этого?

У меня мутнеет перед глазами. Я будто снова оказываюсь в школьном сарае – испуганная, сбитая с толку. А если… Нет! Быть такого не может!

– Никто не знает про Оуэна, – говорю я. – Только я, Эмма и теперь ты. И ты пообещал…

– Я не нарушу обещания, – заверяет меня Нокс. – Но я надеюсь, что ты передумаешь. В субботу все могло закончиться гораздо хуже. Про Бэйвью нам известно одно: прежде чем случается хорошее, происходит много плохого.

Я запрещаю себе об этом думать.

– Оуэн еще ребенок. Если все набросятся на него, как на Эмму…

– Брэндон тоже был ребенком, когда дурачился с погрузчиком, – замечает Нокс. – Брэндон так и не признал свою вину, и Эмма из-за этого приговорила его к смерти…

– Она не хотела его убивать! Сам знаешь, что не хотела! Она думала, он всего лишь… – я сглатываю комок в горле, – покалечится.

– Это так сильно меняет дело?

«Да. Нет. Не знаю». Ни один из вариантов не подходит, поэтому я молчу.

– Фиби, даже если отбросить прочие доводы, твое молчание только вредит Оуэну. Если тебе сейчас тяжело, представь, каково ему! Какая огромная вина его гложет! – Я молча тыкаю кончиком скрепки себе в палец, пока не выступает кровь. Нокс продолжает: – Ты забыла, что чувствовала, когда смотрела то видео? – Нет нужды объяснять, какое именно. Брэндон, прыгнувший навстречу погибели, крики Шона, Джулс и Моники – эта картина отпечаталась у меня в памяти на всю оставшуюся жизнь. – А вспомни про бомбу, чуть не убившую десятки людей и ранившую Нейта! А еще…

– Я все прекрасно помню!

Я даже не осознаю, что перехожу на крик, пока не слышу деликатный стук в дверь. В комнату заглядывает мама Нокса.

– Все хорошо, сынок? – спрашивает она и тут замечает меня. – Ой, здравствуй, Фиби. Я пропустила звонок в дверь… – Она замолкает, заметив, как раздуваются занавески на открытом окне. – Ты в порядке? Как себя чувствуешь?

– Хорошо, – отвечаю я. – Простите за беспокойство. Мне надо было выпустить пар…

Вот бы мне сейчас кувалду и старую машину!

– Почему бы вам, ребята, не поболтать внизу? – предлагает миссис Майерс. – Если хотите есть, осталось немного пиццы.

– Нет, спасибо, я уже ухожу. – Я встаю, все еще сжимая скрепку, словно никак не могу выпустить ее из пальцев. – Мне пора.

– Точно? – разочарованно спрашивает Нокс.

Лучше бы я вообще не приходила. Ну, выговорилась – и что? Стало только хуже. Нокс глядит так, будто впервые узнал меня по-настоящему.

– Точно, – отвечаю я, протискиваясь мимо миссис Майерс.

Глава 21

Нейт

Пятница, 10 июля

В четверг вечером я не работал в загородном клубе, поэтому остался с моей никуда-не-исчезнувшей девушкой. Эта ночь – лучшая за долгое время – даже примирила меня