– А ты хоть представляешь, как я тебя люблю? – сурово спрашивает он.

– Конечно, – уже веселее говорит она. – Я тоже тебя люблю.

– И мы с Мейв тебя любим, Бронвин, – вклиниваюсь я, устало прислоняясь головой к дверце.

Все мое тело обмякло – так я рада, что худшего не случилось.

– Кстати, – говорит Бронвин, – вы сами-то где?

– Ну… это веселая история, – отвечает Мейв. – Мы в Рамоне.

– Где-где? – переспрашивает Бронвин, и хотя «Фейс-тайм» не включен, я хорошо себе представляю ее озадаченное лицо. – Почему там?

– Потому что мы думали, что Джейк накачал тебя снотворным, похитил и отвез в ту комнату с зелеными обоями, которую запомнила Фиби, – объясняет Мейв. – Сейчас я, конечно, понимаю, что мы погорячились, но тогда версия казалась правдоподобной.

– Боже, – выдыхает Бронвин. – Вы, должно быть, перенервничали.

– Нет, что ты. Мы абсолютно спокойны, – ухмыляется Мейв. – Нейт вовсе не собирался убивать Джейка, ничего такого.

– Может, и убью, – замечает Нейт. – Превентивно. – Он задумчиво смотрит на телефон, как будто это лампа Аладдина: потрешь – и тут же появится Бронвин. – Мы сейчас же поедем домой. Хочу поскорее тебя увидеть.

– И я тебя.

– Погодите, – вмешиваюсь я. – Простите, что прерываю ваше виртуальное воссоединение и откладываю реальное, но… мы всего в двух милях от логова Джейка! Да, никого выручать не надо, однако почему бы не провернуть кое-что другое?

– И что же? – вскидывает брови Мейв.

Я достаю телефон.

– Сфоткаем обои на веранде, чтобы Фиби сказала точно, их она видела в субботу или нет!

Глава 18

Эдди

Среда, 8 июля

– Вон там, – указываю я, когда мы подъезжаем к концу длинной извилистой дороги. – Справа, за деревьями. Это дом Джейка.

Я слышу, как Мейв позади меня пододвигается ближе к окну, а затем шумно вздыхает:

– Свет! Там кто-то есть! Отбой! Отбой!

– Свет там горит всегда, – успокаиваю ее я. – Включается по таймеру. Родители Джейка за этим следят. В загородный коттедж могут забраться воры, если он слишком долго выглядит нежилым. – Я замедляю ход, и машина ползет вперед дюйм за дюймом, пока сбоку от дороги не показывается знакомая мощеная площадка. Сворачиваю туда. – Подъездная дорожка чуть дальше, – сообщаю я остальным. – Проедем еще немного или припаркуемся здесь и дойдем пешком?

– Лучше оставим машину здесь, – тут же отвечает Мейв. – На случай, если ты ошиблась насчет света.

Я заглушаю мотор. Фары гаснут, и дорога тонет в кромешной тьме. Как только я покидаю машину, все мое тело покрывается мурашками. Обхватив себя руками, я гляжу, как Мейв достает с заднего сиденья толстовку, и жалею, что не захватила свою.

– Вот, держи. – Нейт снимает кожаную куртку и бросает мне.

– Не замерзнешь? – беспокоюсь я, хотя за куртку благодарна от души.

– Еще чего, – фыркает он.

– Его греет пламя любви, которое даже река возле пика Маршалла не в силах затушить! – пылко произносит Мейв.

– Заткнись, – бурчит Нейт, но не слишком раздраженно: видимо, еще не отошел после звонка Бронвин.

– Тс-с-с! – предостерегаю я, как только мы подходим к подъездной дорожке.

Зажигается пара мигающих фонарей, но едва мы минуем каменные столбы у входа на участок, мир вновь погружается во мрак. Дорожка все тянется и тянется, а я не могу отвести взгляд от громады из дерева из стекла, возвышающейся перед нами. Никогда не любила этот дом: от него так и веет холодом, но в броскости ему не откажешь.

– Охренеть, – бормочет Нейт. – И это их второй дом?

– Третий, – шепчу я в ответ. – Есть еще один, на Барбадосе. Внимание, веранда прямо по курсу, ее окна выходят в патио!

– Зачем на веранде обои? – спрашивает Мейв.

– Они только на одной стене. Видимо, по задумке дизайнера, их оттенок должен сочетаться с зеленью во дворе.

– Находка века, – шепчет Нейт. Я плохо его вижу, зато практически слышу, как он закатывает глаза. – Где запасной ключ?

– Под кашпо у боковой двери. По крайней мере, его туда клали рань…

Мейв стискивает мою руку, и я замираю на месте.

– Эдди! – шипит она. – Там машина!

И правда. Авто стоит в тени деревьев, поэтому мы так поздно его заметили. Я окидываю взглядом знакомый силуэт, и у меня заходится сердце.

– Это не просто машина! Это машина Джейка!

– Что он тут делает? – Нейт, стиснув зубы, глядит на дом. – Забил на условно-досрочное?

– Я же говорила: даркнет, – напоминаю я. – Слишком уж свободно он разгуливает для того, кто выполняет предписания суда.

– Что ж, едем домой, – вздыхает Мейв. – Мы попытались, не вышло… В любом случае, мы молодцы.

– Стойте, – шепчу я. – Бронвин точно здесь нет, но вдруг в беде кто-то еще? – Я не готова смириться с тем, что мы проделали такой путь зря. Я знаю, на что способен Джейк. Сейчас, когда он мнит себя безнаказанным, самое время застукать его за темными делишками. – Давайте все равно проверим, что там.

– Я категорически против, – говорит Мейв, отступая назад.

– А я пойду. Нейт, ты со мной?

Он вздыхает:

– Если ты идешь – я тоже.

– Я подежурю снаружи. – Мейв скрывается в тени.

Мы с Нейтом подбираемся к дому, огибаем крыльцо и крадемся вдоль стены. Я провела тут не одну ночь и хорошо помню: свет во дворе такой тусклый, что из окон ничего не увидишь, кроме своего отражения в стекле. Мы заглядываем в огромную гостиную. Телик на стене включен, бубнит спортивный канал, однако в комнате ни души.

– Похоже, тут никого, – шепчет Нейт.

– Жаль, отсюда не видно другие комнаты, – отвечаю я, склоняясь над одним из кашпо у боковой двери.

С виду горшок тяжелый, но на деле его легко приподнять. Я обшариваю грубую бетонную поверхность, пытаясь нащупать ключ.

– Ты не это ищешь? – раздается голос, и я с громким стуком роняю кашпо.

Нейт выступает вперед, частично загораживая меня от человека, стоящего на несколько ступенек ниже. Джейк одет в худи и треники, под одним из носков проступают очертания браслета. В руках – ключ от дома. Я потрясена и не в состоянии что-то ответить, и Джейк кривит губы в саркастической усмешке.

– Я заметил вашу машину, когда вышел на пробежку. Ай-ай-ай, Эдди! Сама нарушаешь запрет на приближение? Так и тянет ко мне, да?

Он шагает к нам, Нейт – ему навстречу.

– Не подходи! – предупреждает он.

– Ты проник на чужой участок, Маколи. Хочешь, чтобы я пошел в дом и вызвал полицию? – говорит Джейк, однако остается на месте, сверля Нейта взглядом. – Или поступим по-другому. Я и сам легко с тобой разделаюсь, ведь ты гораздо меньше отсидел за решеткой. Тюрьма учит многому, знаешь ли. –