я узнал о Высших… Да уж, та ещё задачка. С дедом бы поговорить или с кем-то из старших.

Потряся головой, оделся и выбрался из палатки, там дежурил кролик, Блэр нет… Хм? Она тоже в татуировке?.. Странно.

— Серёж? Это ты там ходишь? — мои мысли сбила Аня, её с Олей палатка находилась рядом. Перед ней лежал Северный волк. Охранял и спал.

— Да. Просыпайтесь давайте.

Потянувшись, занялся зарядкой, а пока разминался, грелась вода для чая. После чего сытный завтрак и продолжение поисков. На этот раз без орла Ани. Его уже два раза съедали… В небо здесь лучше не соваться.

Собравшись, я призвал Блэр, которая с подозрением смотрела на меня. Ну да, я ей постоянно отказывал, а тут Кире разрешил… А если дам добро и этой, меня же натурально изнасилуют…

Отбросив глупые мысли, запряг лису, собрал лагерь, и мы втроём отправились искать Дриаду, но вдруг из земли вырос зелёный корень. Он немного повилял из стороны в сторону и сложился в букву «Г».

Метрах в ста от него, появился ещё один корень и также указал в сторону… Похоже, Дриада сама приглашает нас в гости. Что ж. Почему бы и нет? Видимо, ей что-то от меня нужно. Хотя я даже знаю, что… не зря же я собрал больше сотни килограмм магического жемчуга?..

Двигаясь по «указателям», мы куда только не забредали. Вошли в пещеру, а она оказалась сквозной, потом спустились, обошли горную долину по вершине и попали на другую сторону, там два часа плутали меж гор и пришли к пещере. Но я вообще не чувствую здесь чего-либо с душой… Как и магического фона.

Однако стоило нам войти в большую тёмную пещеру и пройти метров сто, как Блэр замерла и заскулила. Мы ощутили настолько могущественное магическое давление, что стало тяжело дышать. Даже не так. Стало тяжело находиться в сознании, и Аня с Ольгой вырубились… Ужасающая мощь….

Но! И я не так прост. Я знал, куда иду, и подготовился.

Глава 10

Шаг за шагом мы шли по просторной пещере. Блэр я отозвал и сосредоточил свою ауру вокруг нас, частично снимая магическое давление.

Девчата выглядели бледными, но, хорошо, хоть очнулись. Мне они нужны в сознании. Мало ли что может пойти не так? А два безвольных тела будут очень не к месту.

Шаг, потом ещё. Пещера была большой, а эхо разносилось на далёкое расстояние и давило на психику не хуже магической силы существа на том конце пещеры. Оттого женщины намертво вцепились в мои руки. Они, собственно, и держали фонарик. Я же теперь практически безрукий…

Шаг за шагом… Кхм. Повторяюсь. Но, в общем, вскоре мы увидели свет. Замедлились, чтобы немного отдышаться. Чем ближе мы были к цели, тем больше ауры мне приходилось выпускать, а это утомляет… Всё же аура — это смесь магической и духовной силы, она не из воздуха берётся, а силы расходует.

Постепенно мы увидели цветы и растения, они росли там, где было немного почвы. В основном, у стен, а свет здесь был за счёт кристаллов на стенах. Они отражали свет, поступающий от отражающего свет кристалла…

Ну да. Здесь прям цепочка зеркал, которые перенаправляют свет. И сразу как-то теплее стало. А кристаллы, кстати, дешманские, так что нет, желания их «собрать» не появилось.

Шаг, ещё шаг, ноги у женщин ватные, но идём. Количество растений увеличивалось, цветов и света тоже. И вдруг мы оказались в хорошо освещённом саду, который вроде… Конец пещеры?..

Мы осторожно вошли в это пещерное помещение, встав в эдакое кольцо из голубых цветков. Очевидно, что оно предназначено для «гостей».

Помещение же было метров так восемьдесят в диаметре. Весьма светлое и тёплое.

Вдоль стен росли деревья, в основном среднего размера, но было одно весьма толстое, что росло в центре. Хотя это не культурно так говорить: «толстое». Просто у него ствол широкий. Хм… Звучит двусмысленно…

Ну а вообще, место красивое, здесь даже деревья цветут, и нет ни одной хренотени, которая жаждет нас съесть. Ну кроме растений. Они, честно говоря, те ещё собаки. Сожрут кого и что угодно.

— Мы пришли. Ты звала нас, так появись же, — громко заявил я и посмотрел на толстое дерево. — Мы не с пустыми руками.

Рядом со мной один за другим появились мешки с магическим жемчугом. В общей сумме… ну не знаю, миллиардов на пятьдесят или даже семьдесят…

Можно построить штук десять хороших больниц или небольшой, но приличный такой городок. Ну… как-то так. И нет, это не лёгкие деньги, но я не буду объяснять с десяток неочевидных нюансов, почему добыть этот жемчуг практически невозможно для других людей.

— Звала?.. Нет. Это вы сами. Сами пришли ко мне. Пришли и не пришли. Ждать. Заставили меня ждать, — раздался недовольный голос, сотрясающий само пространство. После чего дерево открыло глаза. Да-да, ещё и рот у него был.

— Это и есть Высшая Дриада? — тихо удивилась Оля. Златовласая блондинка в своём пуховике походила на шарик. Про шапку с помпоном я молчу.

— Ага, высшая форма Дриады — это разумные деревья. Грубо говоря, она и есть джунгли вокруг гор.

— Постой… Значит, Карельские джунгли — это всё она⁈ — Анна, которая очень боится Высших Дриад, побледнела.

— Ха-ха-ха, нет! — расхохоталось дерево, а тут аж пещера затряслась, перепугав блондинок. — Другие Высшие Дриады. Много. Нас много. Не лезем друг к другу. Мир. Живём в мире. В основном…

Анна от услышанного чуть сознание не потеряла. Это как сказать человеку, который до смерти боится пауков, что в его доме их целые полчища…

— Дары. Спасибо. Помогают расти.

Корни подхватили мешки и высыпали их содержимое вокруг ствола, и магический жемчуг начал сиять да поглощаться деревом. И нет, в жемчуге почти нет магической силы. Он используется как усилитель и накопитель. Ну, а ещё из них делают мана-реакторы и ядра для дорогих устройств. Короче, крутая и очень дорогая штука.

— Щедрое подношение… — слегка постанывало дерево. — Благодарю. А теперь… — с дерева вытянулась лиана, и она погладила мою щёку, по крайней мере так казалось. На самом деле же, поглотила пот и немного кожи. Собрала биоматериал, в общем.

Следом лиана погладила щёки Оли. После чего и Анну. Та