— Этого бы не было, напади мы на него сразу, — прорычал мужчина с почти полностью облезшей кожей лица. Да и не только лица…

Пока он разнимал своих бойцов и приводил их в порядок, получил немало повреждений. Из-за воздействия стимулятора люди были сильны, взбешены и неадекватны.

Радовало лишь то, что концентрация порошка в воздухе была невелика. Но даже так, потерь и раненых была целая тьма…

Герцог лишь прошипел в ответ. Чуть ранее, он и его люди нашли ту пещеру, где был сожжён порошок. Криков было море… Там было товара на многие десятки миллиардов рублей. И всё это теперь сожжено да развеяно.

— Убьём его и проверим кольца. Эта мразь гарантированно что-то нашла там, — взяв себя в руки, ответил Шпротов. — Как минимум он убил легендарную тварь. Её туша, вероятно, окупит часть убытков.

— Не уверен, битва с легендарной тварью уничтожила бы гору… Но та магическая мощь… Да, что-то там есть. Точнее, было, — согласился Илан, снявший тряпки с лица. Выглядел тот ужасающе. Можно даже сказать, «уродливо». — Идут. Обрушим на них всю свою мощь, пока они ослаблены. Нельзя колебаться. Эта тварь слишком сильна! Поняли?

Он обернулся и поглядел на остатки своего отряда человек в пятьдесят. Все они — сильные воины, но многие ранены или имеют жуткие ожоги и шрамы. Маги, к сожалению, не выжили. Они не были готовы к Розовому раю и вспылили из-за стресса. Пришлось их убивать, потому что их магическая мощь возросла до трёх раз.

Про приручителей и говорить не было смысла. Они либо были убиты своими питомцами, либо лишились всех питомцев из-за их самоуничтожения. Всё же многие контракты подразумевают, что если питомец намеренно нанёс существенный урон хозяину, то он уничтожается.

Таким образом здесь собрались лишь воины-маги, пережившие тот злополучный вечер. И они были злы, очень злы!

Но и не только они…

— Говорил же, надо было убить этих людишек! — хрюкал волосатый Кабан, чья морда выглядывала из большого сугроба.

— Ты дурак? — рыкнул белый Волк, чья морда торчала рядом. — Нас бы порубили на мясной фарш. Думаешь, мы справимся с ними?

— Я готов отдать жизнь ради спасения пленниц, — ещё громче хрюкнул Кабан.

— Не паникуйте раньше времени, действуем по обстоятельствам, — добавила зелёная Обезьяна. Её голова также торчала из сугроба.

Находились они на приличном расстоянии от людей и следили за ними. Так и нашли Зябликова.

— Главное не опоздать, — вновь хрюкнул Кабан, покрытый плотной чёрной шерстью.

— Тихо. Начинается! — рыкнул Волк.

В этот момент из пещеры показался высокий двухметровый мужчина, облачённый в броню из чёрной кожи с металлическими клёпками. В руках у него был здоровенный топор, затрофееный в битве с ярлом. А в левой руке драконье копьё, выглядящее непримечательным.

Позади него показалась алая пума, а также белая лиса.

— Ну и кто у нас здесь? — заулыбался Зябликов.

— Убить! — раздался рёв.

Человек шесть выстрелили из арбалетов, заряженных силой, остальные, обнажив клинки и топоры, кинулись в атаку, желая завалить Зябликова мясом и зарубить.

А тот… Избежав арбалетных болтов, взял и убежал… В пещеру.

Люди бросились за ним, а трое Высших продолжали наблюдать и места себе не находили.

— А если его убьют? — спросил Кабан.

— Сражаются ещё, — волк покачал головой, но выбрался из снега. — Однако мы должны быть готовы. Идём.

Трое Высших направились к пещере, где во всю шло сражение, вот только неожиданно появилась ещё одна группа. Они крались среди снега и вылезли недалеко от пещеры. Но наткнулись на трёх монстров…

— Питомцы? Нет, Высшие! — из снега выскочил толстый мужчина в белой одежде и золотой маске Голода на лице.

— Уходите и останетесь живы, — также из снега показался крепкий мужчина с маской Ужаса. Было их лишь двое, но здоровяк взмахнул рукой и появился огромный чёрный волк. В холке его высота достигала трёх метров!

— Значит, Маски замешаны в этом деле, не удивлена, — произнесла зелёная Обезьяна и развела руки в стороны, после чего из земли показались сотни корней и лиан. Они извивались словно змеи, а территория здесь, под снегом, вся была покрыта зеленью да кустами.

— Хр-хр-р-р! — нервничал волосатый Кабан, чей размер не уступал внедорожнику. И пусть чёрный волк был выше, но бивни этого Высшего поражали и более крупных противников.

— Грёбаный Ярость, он был бы очень кстати, — тихо прошипел Ужас и кинул взгляд на толстяка. Переглянувшись, они резко кинулись вперёд.

Голод — на Обезьяну, Ужас — на Волка, а чёрный волк — на Кабана, и завязалось суровое сражение.

Корни и лианы пытались поймать необычайно ловкого толстяка, который бежал по этим самым корням, а те даже не ощущали веса человека.

Пара секунд, и Голод приземлился перед Обезьяной, но при этом даже не оставил следа на снегу. Однако стоило ему ударить ногой, как снег перестал держать мужчину, чья тяжесть возросла до нескольких сотен килограмм.

Обезьяна едва успела наклониться и, сделав колесо назад, увеличила расстояние между ними, но толстяк напирал, а его быстрые удары заставляли воздух выть. Но и Высшая была ловка, однако все её попытки контратаковать провалились.

Она била по противнику, используя все свои силы. Но ощущение было, будто бьёшь по резине! И вдруг Обезьяна обратилась красивой девушкой с пышными зелёными волосами.

Ей сразу стало холодно, всё же зелёная шерсть осталась лишь в одном небольшом месте. Однако из земли вырвались лианы и, отогнав толстяка, принялись оплетать тело девушки, пока та не была облачена в зелёную броню.

Выплюнув в руку кольцо, девушка надела его на палец и достала из пространственного артефакта парные клинки, взорвавшиеся от магического фона.

Толстяк поспешил напасть, чувствуя опасность, но опоздал. Девушка уже была готова к бою, и начался действительно кровавый бой.

Руки и ноги толстяка могли крушить камни, а клинки девушки прорезали даже его жировую броню и толстую кожу.

Тем временем белый Волк яростно бился с Ужасом, вооружённым двумя булавами, а его чёрный волк сдерживал Кабана. Но откровенно проигрывал хряку.

— Что вы задумали? Вам ведь нужны женщины⁈ — рычал Волк, морда и тело которого уже кровоточили от ран. Но и на груди Ужаса было с десяток глубоких порезов, а на ноге след от укуса.

— Не твоего собачьего ума дело, — Ужас