Полюбовавшись на свою работу, которую она выполнила в первый раз, Света состроила недовольную рожицу, но совсем уж плохим её Дакотский очаг не был, а занявшееся пламя и хорошая тяга были самой приятной наградой.

Поменявшись ролями с мамой, Света забрала ребёнка, оставив ту готовить пищу. Ужинали уже в полной темноте, а спустя пол часа все забрались в палатку и моментально уснули.

Проснулась Света от того, что замёрзла. После плотного ужина они неплохо согрелись, а стоило организму переварить пищу и снизить сердцебиение, как холод подобрался и потревожил сон. Ещё во время установки палатки, девушка сомневалась, что однослойная палатка не сможет удержать тепло двух взрослых людей, и вот её подозрения сбылись. Спальник, хоть и выглядел достойно, но по факту оказался ерундовым с тонким синтетическим наполнителем и мало на что годился, одним словом Чинай. Можно было погоревать на эту тему, но выбирать было не из чего, поэтому муки совести она отбросила, занявшись утеплением себя и спящего сына с матерью, тёплыми вещами из рюкзака. Промаявшись пол ночи, вертясь с бока на бок, чтобы хоть как-то согреться, Света с радостью отметила, что в палатке начало светлеть.

- Бррр… Выйдя наружу, девушка быстро развела огонь и подсела к нему поближе, ловя инфракрасное излучение и кайфуя от тепла. – На следующей стоянке надо будет придумать что-то, больше так мёрзнуть желания совсем нет.

Пока Наталья Петровна готовила завтрак, Света изучала карту и строили маршрут на этот день, Ванюша с умным видом помогал, водя пальчиком вслед за матерью. Газопровод на бумаге отмечен не был, пришлось с помощью компаса определять его направление. Рассчитав примерное расстояние до ближайших населённых, а возможно теперь и ненаселённых пунктов решили двигаться в их сторону, надеясь, что мимо они не пройдут.

Двигаться вдоль газопровода было хорошо. Расчищенная полоса хоть и поросла мелкими кустами, но ни в какое сравнение не шла с предыдущей дорогой. Около самой трубы растительность и вовсе не росла, видимо потравленная какой-то химией, идти там было бы ещё лучше, но Света держалась кромки леса, чтобы не отсвечивать на открытой местности, да и иметь возможность быстро укрыться. В дороге старались не шуметь и разговаривать по минимуму, поэтому каждый думал о своём. Света размышляла о насущном, а именно о том, что всё, что они теперь имеют, разместилось в двух рюкзаках. Как в один момент всё изменилось и они остались без благ цивилизации и всё, за что они так долго цеплялись и готовы были терпеть разные лишения и давление государства в один миг исчезло. Что дома нет, и неизвестно будет ли вообще. Думать об этом было настолько тяжело, что приходилось насильно заставлять себя отвлекаться на другие темы, но как назло печальные мысли возвращались вновь и вновь.

К вечеру они покрыли около тридцати километров. По современным меркам это было очень мало, но старый человек и ребёнок считали иначе, да и сама Света с непривычки очень устала. К тому же, в этот раз они учли прошлые ошибки и стали готовить лагерь гораздо раньше, чтобы не лазить впотьмах и как следует подготовиться к ночи.

Снова Дакотский очаг и установка палатки. В этот раз девушка не стала заносить в неё вещи и только когда все наелись, она ещё раз накидала в костёр дров и распределила выкопанный грунт вокруг него, создавая что-то вроде жерла вулкана. Когда песок и камни хорошо прогрелись, Света ссыпала всё назад в ямку и установила на это место палатку, таким образом, чтобы место бывшего очага было посередине. Забравшись внутрь, все ощутили доброе тепло, исходящее от прогретой земли. Поначалу на это место хотели положить ребёнка, но перекрывать теплоизолирующим ковриком будущую грелку не стали, пришлось потесниться по сторонам, оставив это место открытым. В эту ночь спалось не в пример лучше, и Света ощутила похолодание только к утру.

В середине дня Светлана заметила заросшую грунтовую дорогу, уходящую вправо. Снег давно сошел, но почва ещё была влажная, что играло на руку молодой следопытке. Изучив поворот на предмет свежих следов, и не обнаружив их, решили повернуть. На карте ничего отмечено не было, поэтому сильно ни на что не надеялись. Через километр после своротка перед ними появились три домика. Кирпичные трубы не дымили, движения людей не было.

- Странно как-то. Подала голос Наталья Петровна. – Всего три дома среди леса.

- Может тут охотники избушки поставили, чтобы приезжать иногда. Выдвинула своё предположение Светлана, продолжая рассматривать жильё. Намаялись за последние несколько дней все изрядно и мысли у матери с дочерью были схожи. Очень хотелось отдохнуть в нормальных условиях. Как бы не манили строения, но Света удержала себя и мать в руках, заставив некоторое время понаблюдать за округой, уж больно свежа ещё была расправа над соседями и попадать в лапы к очередным маргиналам не хотелось. Пока Наталья Петровна делала бутерброды из печенья и паштета, Светлана достала из рюкзака бинокль и принялась следить за домами и возможными движениями внутри. Сенсетивный дар не добивал на такое расстояние, поэтому приходилось действовать по старинке. Через два часа ситуация не изменилась, никто возле строений так и не появился, поэтому решили выдвигаться. Подойдя довольно близко, Наталья Петровна отметила, что один домик выглядит очень хорошо, а вот остальные два так себе и предложила выбрать тот, что получше. Дочь было согласилась с матерью, и уже направилась к выбранному строению, но быстрое сканирование выявило, что в подполье находятся три человека, двое взрослых и ребёнок.

Изменив направление движения, Светлана произнесла - Нет мам, пойдём лучше те два посмотрим.

- Но почему? Начала сопротивляться Наталья Петровна.

- Так надо, не спорь! Не стала разводить демагогию девушка. Мама спорить не стала, она привыкла доверять дочери и без лишних разговоров пошла следом.

Через пол часа они облазили два оставшихся дома и первое, что бросилось в глаза, это то, что тут уже основательно порылись. Все припасы из погребов были вынесены, а на кухнях ничего кроме соли не осталось. В итоге, Света решила занять самый маленький домик из всех, стоящий ближе всего к лесу. Он был покосившийся и с виду неказист, но именно так он меньше всего привлекал внимание. Оставив там маму, девушка взяла винтовку и пошла знакомиться с новыми соседями. То, что это мирные люди, она догадалась сразу, другие бы не стали