Дойдя до ворот и увидев милицейское оцепление, Ильин пристроился к нему и стал довольно энергично руководить толпой. Самое удивительное, что он один из всего оцепления был в легком милицейском плаще, однако это не привлекло к нему внимания ни милиционеров, ни агентов КГБ. Впрочем, к нему подошел человек в штатском и грозно спросил, что он здесь делает. Однако Ильин не растерялся и ответил: «Поставили здесь, вот и стою».

Между тем, по версии одного из руководителей 9-го Управления Михаила Докучаева, Ильина тогда уже вовсю искали возле Кремля. М. Докучаев рассказывает:

«Дядя-милиционер заподозрил неладное и сообщил куда следует… В день встречи посадили родственника террориста в машину и провезли по всей трассе от аэропорта до Кремля — не мелькнет ли в толпе знакомое лицо. Нет, не мелькнуло, и пенсионера высадили перед Боровицкими воротами.

И вот он — случай. Обычно у «Алмазного фонда» стоял милиционер, а в тот день его заменили на человека в штатском. Когда появился Ильин в украденной форме, он не вызвал подозрения.

Одним словом, как ни искали чекисты Ильина, обнаружить его так и не сумели. А может быть, и не хотели. Кстати, на этой версии настаивают те исследователи, которые утверждают, что неудачное покушение было выгодно многим и особенно Л. Брежневу.

Водителя машины Брежнева Илью Жаркова буквально за несколько минут до прибытия к Боровицким воротам пересадили в машину к космонавтам, которая ехала в колонне второй. И эта пересадка оказалась для Жаркова роковой. Отмечу, что Жарков в тот день вообще не должен был сидеть за рулем, так как он пришел в свой последний день перед пенсией попрощаться с товарищами. Но начальник попросил Жаркова подменить внезапно заболевшего водителя и съездить в последний раз. Вот он и съездил.

Тем временем Ильин, стоя в легком плаще на морозе, терпеливо ожидал приближения правительственного кортежа. Стянув перчатки и сунув руки в карманы, он снял с предохранителя оба пистолета. И вот наконец у поворота на мост Боровицкой башни показались черные «Чайки» в сопровождении мотоциклистов. Пропустив первую машину, Ильин выскочил навстречу второй и, выхватив из карманов оба пистолета, открыл шквальный огонь по автомобилю. Он стрелял по лобовому стеклу и видел, как уткнулся в баранку смертельно раненный им водитель (это был И. Жарков), как сидевшие в машине люди бросились под сиденье. Ильин стрелял до тех пор, пока не израсходовал почти весь боезапас в обоих пистолетах. Одна из пуль, отрикошетив, разорвала плечо сопровождающего кортеж, мотоциклиста. Но тот, несмотря на ранение, направил мотоцикл прямо на террориста и сбил его с ног. После этого на Ильина навалились люди в штатском и милиционеры. Он не сопротивлялся.

Покушение на Брежнева, задуманное Виктором Ильиным, не удалось. В машине, по которой он открыл столь яростный огонь, вместо Генсека сидели космонавты Г. Береговой, А. Николаев и В. Терешкова. У первого осколками стекла было изранено лицо, второму пуля по касательной задела спину. Водитель Илья Жарков, получив смертельное ранение, умер через сутки в больнице. Посмертно его наградили орденом Красного Знамени. Его жена, выступая в телевизионной передаче «Совершенно секретно» 5 ноября 1994 года, заявила: «Моего мужа подставили».

22 января 1969 года Центральное телевидение вело прямую трансляцию торжественной встречи космонавтов. Когда же Ильин открыл огонь по машине, трансляция была прервана. Возобновилась она только через час и показывала уже церемонию награждения. Говорят, что она производила странное впечатление. Звезды Героев космонавтам вручал почему-то не Л. Брежнев, а Н. Подгорный. Чувствовалась растерянность как среди награждаемых, так и среди награждающих. Бледные лица, дерганые фразы, нервные движения.

А где же был тогда Брежнев? Его адъютант Г. Петров позднее рассказывал: «В аэропорту мы перестроились и поехали третьими, уступив второе место в колонне героям дня — космонавтам. Я сидел рядом с водителем. В машине находились Брежнев, Подгорный и Косыгин. Когда наша машина подъехала к Боровицким воротам, услышал выстрелы в Кремле, на участке между Оружейной палатой и Большим Кремлевским дворцом. Сразу дал команду водителю остановиться. Когда выстрелы прекратились, мы обогнули стоящую машину с космонавтами и направились к Дворцу съездов. Все это произошло за какие-то минуты. Преступник действительно стрелял по второй машине, будучи уверенным, что в ней находится Брежнев. Машины въезжали в Кремль колонной, одна за другой, и нам повернуть обратно, чтобы проехать через Спасские ворота, было невозможно. Да в этом и не было никакой необходимости, поскольку стрелявший был уже задержан сотрудниками КГБ».

Как бы споря с этими словами Г. Петрова, некоторые исследователи утверждают, что машина Брежнева не проезжала через Боровицкие ворота, а изменила маршрут и въехала в Кремль через Спасские ворота.

Тем временем арестованного Ильина поместили в следственный изолятор КГБ «Лефортово». Начались изнурительные допросы. Оказывается, после устранения Генерального секретаря ЦК КПСС Ильин собирался создать новую партию — некоммунистическую. А следователи-то думали, что за террористом стоят или западные спецслужбы, или кто-то из «своих», недовольных личностью Брежнева. Однако постепенно выяснилось, что заговора никакого не было и что Виктор Ильин был классическим убийцей-одиночкой. Но даже это заключение не спасло многих офицеров Ленинградского военного округа и войсковой части из Ломоносова от расправы. Двух младших лейтенантов, с которыми Ильин вел наиболее откровенные разговоры, посадили на пять лет за недоносительство.

Самому Ильину предъявили обвинения по пяти статьям УК организация и распространение клеветнических измышлений, порочащих советский строй; попытка теракта; убийство; хищение оружия; дезертирство. Однако до суда дело так и не дошло, так как врачи поставили Ильину диагноз: психическое расстройство. Поэтому в мае 1970 года его доставили в Казанскую психбольницу. Там его поместили в небольшую — четыре метра на метр двадцать — одиночную палату наподобие изолятора. В коридоре стоял охранник Изоляция была строже некуда. Даже встречи с родными запрещались. Правда, в 1973 году режим несколько ослабили, стали приносить газеты, повесили на стену репродуктор. И так продолжалось до августа 1988 года, когда Ильина по просьбе матери перевели в ленинградскую психбольницу. И не в одиночку, а в палату, где лежали еще пятеро. А с 1989 года про Ильина стали писать в газетах, показывать по телевидению. Ругать Л. Брежнева тогда было модно, а Ильин ведь пытался его убить. Только убил он не его, а ни в чем не повинного И. Жаркова. Кстати, сам Ильин, когда его спрашивают о том, жалеет ли он о содеянном в январе 69-го, отвечает, что он жалеет лишь о двух вещах: что убил не Брежнева, а неповинного И. Жаркова, и что из-за него на пять лет посадили его сослуживцев, двух младших лейтенантов. Больше он ни о чем не жалеет.

Отмечу, что после того террористического акта произошли существенные изменения в 9-м Управлении КГБ СССР. До покушения у членов Политбюро был лишь начальник личной охраны й два заместителя, у кандидатов в члены Политбюро — два телохранителя, у секретарей ЦК КПСС — один телохранитель. После января 69-го охрану увеличили у всех. Была создана так называемая «выездная охрана», состоявшая из десяти человек (по три человека в смене плюс один на подмене). Эти люди охраняли того же Брежнева в его поездках по стране и за рубеж.