другое лицо. Двор был забит брошенными автомобилями. Отсутствие запчастей да и банальный дефицит бензина превратили их в бесполезные ржавеющие железки на колесах.

«Ну, зато двор вроде даже подметается», — посмотрел он себе под ноги.

Игнат перевел взгляд на многоэтажку, отметив, что здесь все куда получше. Дом выглядел жилым, да таким он и был. Через Взор Игнат увидел наличие людей со сверхспособностями. Кажется, те занимались привычными делами.

Пришло желание заглянуть в свою квартиру, но Игнат его подавил. Сейчас у него было дело поважнее. Добытая информация скорее всего уже через сутки потеряет актуальность. Продать ее надо было поскорее.

Движимый этими мыслями, мужчина покинул двор. Через пятнадцать минут его догадка получила подтверждение. Телефон поймал связь. Не мешкая, Игнат набрал нужный номер и нажал кнопку вызова.

Послышались гудки, но не успел хаосит забеспокоиться, как трубку сняли.

— Да? — произнес чуть заспанный голос Вики.

— Привет, дорогая, — усмехнулся Кедров.

— Игнат? — в голосе Вики послышалось не наигранное удивление. — Т-ы-ы… живой?

— Нет, блин, с того света тебе звоню, — фыркнул хаосит.

— Не смешно, — наконец, собралась с мыслями девушка. — Мне передали, что ты на задании. Я переживала.

— Я вернулся, но немного неожиданно, — сказал Игнат, думая, как бы половчее перейти к нужной теме. Он знал, что телефоны «слушают». Надо было объясниться и при этом не вызвать лишних вопросов.

— Сейчас я в родном городе, — сказал Игнат. — Так что могу сдержать свое обещание и привезти тебе обещанных уральских гостинцев.

— Гостинцев? — на секунду затупила спросонья Вика. — Точно-точно, жду-недождусь попробовать.

— Ты поторопись, а то срок годности у вкусняшек совсем небольшой, — предупредил ее Игнат. — Через сутки останется только выбросить.

— Да? — удивилась девушка. — Ничего себе. Ладно, поняла тебя. Ты знаешь, а ведь я как раз неподалеку — в Екатеринбурге. Могу приехать хоть сейчас. И у меня тоже для тебя есть сюрприз.

— Надеюсь, не тест с двумя полосками? — фыркнул Игнат.

— Нет, — рассмеялась девушка. — Но тебе понравится.

— Ну, тогда жду с нетерпением, — ответил он.

— Да-да, я только приоденусь и к тебе, — пообещала девушка. — Найди нам пока романтичное уединенное место.

— Понял, найду, — отозвался Игнат.

— Уже лечу! — сказала девушка и положила трубку.

Убрав телефон, Игнат осмотрелся. От Екатеринбурга его город был хоть и недалеко, но и не совсем вблизи. Ждать приезда девушки предстояло минимум пару часов. Чтобы не терять времени, Игнат решил навестить кое-кого.

Повернув, он пошел привычным маршрутом, не без любопытства глазея по сторонам. Город от года к году нисколько не менялся. Что подъем в стране, что апокалипсис — на этом захолустье подобные изменения почти не отражались.

Впрочем, один двор Игната все же заинтересовал. Точнее, не сам двор, а клумбы из старых шин — засаженные яркими цветами, старательно политые и прополотые. Одна из клумб была особенно хороша. Ее на манер декоративного заборчика украшали чьи-то огромные клыки.

— Надо же, — покачал головой Игнат и хотел было глянуть поближе на эту инсталляцию, но тут занавеска окна первого этажа шевельнулась, и на него сурово зыркнула какая-то бабка.

— Понял-понял, — он демонстративно поднял пустые руки. — Я только посмотреть.

На всякий случай Игнат проверил квартиру Взором, однако ничего опасного не обнаружил.

Продолжив путь, Игнат прошел вдоль многоэтажк. Выйдя из-за её угла, он оказался в очередном дворе. Ничего здесь не выбивалось из общего фона — та же забитая гниющими авто парковка и тишина.

«А нет, — поправил себя Игнат. — Тут и люди есть».

В дальней части двора на лавках лениво развалилась компания то ли молодых мужчин, то ли пожилых парней. Одетые в видавшую виды одежду, они походили на уличную шпану из девяностых.

Не обращая более на них внимания Игнат пошел в сторону следующего двора, где и находилась его цель. Он уже выкинул из головы недомерков в дальней части двора, как те неожиданно дали о себе знать.

— Эй, дядя! — послышался молодой голос. — Погоди-ка мальца.

Поглощенный своими мыслями, Игнат и не обратил внимания, если бы не направленное внимание.

«Да ну нафиг, — подумал он. — Вы серьезно?».

Пережить безумную погоню и бойню в другом мире и вернуться в свой… чтобы стать целью каких-то гопников.

Не желая даже вступать в контакт, он продолжил путь. Разумеется, это не помогло.

— А ну, стой! — крикнул другой, погрубее и поувереннее.

Ухо хаосита уловило догоняющие шаги. Спрятавшийся под одеждой Веном напрягся и одновременно выразил готовность «питаться».

Понимая, что контакт неизбежен, Игнат, наконец остановился. Повернувшись, он рассмотрел «гоп-стопщиков». Это были не совсем подростки, скорее, его сверстники. Угрюмо и с явной угрозой посматривая на него, они быстро приближались.

«Неужели придется лить кровь?» — поморщился Игнат.

Вернувшись в родной город, он совсем не хотел нести сюда смерть. И так уже натворил делов.

— Э, — открыл рот крепыш в центре компании, — Ты откуда такой нарисовался?

Игнат искренне не понимал, почему к нему пристали. Только мысленно окинув себя взглядом он понял, что выглядит, как натуральный бомж. Военная экипировка после приключений в другом мире местами висела лохмотьями, местами была залита чужой, уже запекшейся кровью. И конечно, густо измазана разнообразной грязью.

— Мужики, — обратился он. — Чего вам надо?

— Че надо, ты не вывезешь, — нагловато ответил заводила. — Но подогреть защитников города можешь.

— Это вы-то защитники города? — Игнат с нескрываемым скептицизмом осмотрел гоповатый вид «вояк». Силой они так же не блистали, щеголяя начальными уровнями. Из-за этого они даже не смогли почувствовать что жертва им не по зубам.

— Слышь, — напрягся заводила, которому явно не понравилось отношение. — Ты щас договоришь.

Игнат одернул себя за слова, но было поздно. Обозленные небрежным отношением, они начали потихоньку окружать его, стараясь зайти за спину.

«Ну бля», — мужчина поморщился.

Он уже начал думать, что бы такое с ними сделать — поучительное, но не смертельное из уважения к родному городу — как ситуация переменилась.

Из подъезда, у которого изначально сидела компания, вышел еще один парень и тут же направился к месту действия. По виду тот ничем не отличался, но Игнат мгновенно узнал его, как и тот — старого знакомого.

— Сява? — удивленно спросил Игнат. Его бывший друг, пошедший по кривой дорожке, даже в апокалипсис оставался верен себе.

— Штрих! — крикнул подбегающий Сява. — Ты совсем дурак, что ли?

— Че? — крепыш недоуменно повернулся, не понимая, почему товарищ мешает «прессовать» лоха.

— Че творишь-то, дебил? — одернул его Сява. — Он же от вас мокрого места не оставит.

Игнат удостоился новой порции взглядов. Гопники явно переоценивали его вид.

— Ты че, Сява? — недоуменно спросил крепыш. — Похавал не того?

— Щас ты похаваешь, — возмутился Сява. — Холод это. Помнишь я рассказывал? Жил он тут недалеко.

Заводила сначала не понял, но постепенно в его глазах мелькнуло понимание. Он вновь перевел взгляд на Игната, в этот раз фонтанируя беспокойством, переходящим в страх.

— Так это, — замялся он. — Ну, а че…

Когда Игната узнали, отношение изменилось кардинально. Штрих и все его товарищи, принялись неловко извиняться.

Чувства у Кедрова были двойственными. С одной стороны, добра эти «фрукты» в городе точно не принесли бы, но и так просто убить их он не мог. Вернее мог и безнаказанно, но что-то не давало перейти грань, став безжалостным судьей придурков.

Наконец, компания ретировалась, оставив Игната с Сявой. Тот протянул руку для приветствия.

— Ну, ты это, — хмыкнул Игнат. — Спасибо, что ли. Помог.

— Ой да, — отмахнулся Сява на шутку. — Тебе спасибо, что не наказал.

— Не за что размазывать, — усмехнулся Игнат.

Он посерьезнел и сконцентрировал ментальную силу, давя на бывшего друга.

— Сява, — резко произнес он, заставив того замереть, словно мышь. — Если услышу, что вы тут дичь творите, я вас найду. И ты знаешь, что я сделаю тогда, верно?

Сява быстро закивал. Игнат понял, что каждое его слово будет запомнено.

— Если хотите дела делать, — продолжил он, — то идите в Росталант или армию. Здесь вам ловить нечего, ты понял?

Сява вновь закивал, как китайский болванчик.

Особого удовольствия от общения со старым знакомым у Игната не было, так что, закончив воспитательную процедуру, он попрощался и просто ушел. Перед свиданием с Викой он еще хотел посетить Михалыча. Ну, а после предстояла встреча, которая должна была многое решить.

Глава 19

Распрощавшись с Сявой, Игнат продолжил свой путь. Идти оставалось