которая хлопала глазами и явно не понимала мою реакцию.

— Узнал что хотел? — она обеспокоенно посмотрела на меня.

— Твою-то… — я обхватил голову руками и закрыл глаза. — Узнал.

— Что случилось?

— Всё в порядке. Это надо переварить, — я смахнул с лица прядь волос — пока стягивал с головы шлем, львиная шевелюра растрепалась. — Я, наверное, пойду.

— Когда войдёшь в Сеть снова, сможешь вручную создать под себя исходную точку, а если через трансмиттер, нейросети сами подберут. Некомфортно в пустоте.

— Да не в этом дело, — я перебил Киру. — Вообще пофиг, как этот личный кабинет выглядит. Неважно, в общем… Увидимся.

Я встал с кресла, не дав Кире продолжить этот разговор.

Дверь из квартирки казалась такой далёкой, что я всем телом ощутил, будто иду до неё неделю. Я вышел на улицу, запрокинул голову и глубоко вздохнул, наблюдая, как небо над Нодал-Сити медленно меняет естественный цвет на суррогатные пятна иллюминации города.

* * *

Дежурство за стойкой не задалось с того момента, как Рик, обвешавшись сумками и заграбастав два кейса, удалился восвояси. Челночник фигов.

Сначала какие-то работяги, перебравшие отстойного пойла, учинили в холле чемпионат по фигурному падению на пол; потом проститутка ругалась с недоплатившим клиентом и просто провизжала весь мозг, а спустя час незадачливый и молчаливый громила посеял где-то электронный ключ от комнаты, и я, напрягая все нейронные связи, попытался выдать ему новый.

Я тяжело откинулся в кресле — кажется, эта ночь была самой кипишной из всех, что я провёл за работой. Постепенно гул и топот стихли, все постояльцы либо свалили, либо завалились спать и приглушённый суетой скрежет в голове начал раздаваться громче и настойчивее.

Кому я мог доверить сейчас то, что узнал? Рику я один раз уже говорил о своих подозрениях, но тот лишь решил, что я несу чушь по пьяной лавочке.

Скажу ещё раз и Рик окончательно решит, что я поехавший. Нейтану? Это казалось вариантом получше, в конце концов, может этот засранец знает больше остальных. Ну, насчёт перемещений в пространстве и времени… Я потянулся, схватил пачку сигарет и вышел в прохладу ночи.

— Встречаешь?

Вил появился так неожиданно, что я чуть не поперхнулся дымом.

— Курю, вот. Как ты? — я оглядел Вильяма.

Тот уже не выглядел таким кислым, как накануне и даже улыбался.

— Жить буду. Я к тебе с подарком, — Вил попытался выловить моей из руки сигарету, но я поднял руку, и пацану уже было не дотянуться.

— Да погоди ты!

— Хватит дымить, пошли давай.

Вильям потянул меня за рукав, втаскивая в дремотный холл.

— Падай куда-нибудь. Щас будем крутые примочки делать.

Пацан лыбился и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Я уселся на раскладушку за стойкой и ждал, пока Вильям возился с планшетом и что-то бормотал себе под нос.

— Назови номер ID, — не отрываясь от экрана, попросил пацан.

— Э-э-э.

Я дотянулся до визора и долго ковырялся в меню.

— Один, восемьдесят восемь, три, сто сорок, десять.

— Так, нашёл. Жди теперь.

Вильям уставился в планшет, долго вбивал какие-то коды, разворачивал окна и иногда проговаривал свои действия вслух. Я покосился на экран — похоже на черновые файлы безумного программиста.

— Готово! — Вильям просиял. — Не обманул, смотрите-ка!

— Кто не обманул?

— Один подельничек. Так, лови!

На визоре отобразилось уведомление о сообщении. Я удивился, но провёл пальцем по сенсору и открыл: «На связи, голодранец!». Отправителем значился Вильям Фрид, при желании можно было ответить таким же текстом, голосовым сообщением или установить видеосвязь. Подробная информация показывала открытые данные Вила, а также его местонахождение в секторе.

— Это что? — я удивлённо покосился на пацана.

— Что-что, теперь на твоём ID есть выход в Сеть. Не совсем полноценный, конечно, но для связи пойдёт, — Вильям сейчас походил на обожравшегося сметаной кота.

— И платить ничего не нужно?

Я пока что пребывал в небольшом шоке. Пацан только что хакнул мой ID за пару минут.

— Не, ну, если хочешь, можешь отвалить мне десять тысяч расчётных, — усмехнулся Вил.

— А этому твоему…

— Подельнику-то? Он потом с общей прибыли заберёт. Просто мне скоро нужна будет твоя помощь, работёнка одна. Надо на связи быть. Ты бы пока законно это сделал, постарел бы, — Вильям закинул планшет в наплечную сумку и выжидающе смотрел на меня.

— Да, слышал, что апгрейд стоит дороговато, — я почесал затылок. — Спасибо. А что за работёнка?

— Пока не скажу, ещё всё слишком мутно, но деньги хорошие, — Вил кивнул. — Ты в деле?

— В деле, — не сомневаясь ответил я.

Это же теперь жить станет намного проще! Открытый доступ к справочникам, контакты нужных людей. Вот если бы я мог сейчас найти контакт Алисы… Но, кроме имени, мне совершенно ничего не известно, а мало ли таких Алис в гигаполисе?

— А связаться можно с человеком из любого сектора? — поинтересовался я.

— Ну да, если тот человек не закрыл доступ для черни вроде тебя, — Вил ухмыльнулся. — У тебя девушка, что ли где-то там?

— Как сказать… Нет, но есть кое-кто, с кем бы я очень хотел встретиться, или просто поговорить.

— Номер ID вбиваешь и вперёд, — пацан пожал плечами.

— Нет у меня её номера ID, да и я из всего только и знаю, что имя.

— Да забей, мало ли таких девушек, — сказал Вильям с видом знатока любовных дел.

— Иди спать, а? И спасибо ещё раз.

Я встал и протянул руку Вилу. По лицу пацана было видно, что тот дико устал.

— Я остаюсь тут, дежурю. Так что кровать в твоём полном распоряжении.

— Ага, — тот довольно зевнул. — Завтра меня не будет тоже до вечера.

— Чем займёшься? — я провожал взглядом поднимающегося по лестнице Вила.

— Не твоё дело, — беззлобно ответил пацан и махнул рукой.

— Задница мелкая, — я на это только усмехнулся.

Я осмотрел пустой холл