– Ты куда? – еле дотянувшись, дотронулся до ее плеча он.

Она вздрогнула. «Хочет, чтобы я увидел, какая она беззащитная, и пожелал о ней позаботиться, – сообразил он. – Излюбленный план всех тупорылых сук. Можешь быть спокойна, я тобой займусь, тварь».

– Поеду домой. В понедельник коллоквиум…

«Ну конечно! Так я тебе и поверил. Ау, сегодня пятница!»

– Хорошо, – пожал он плечами, а когда она отошла на пару шагов, окликнул: – Надь!

– Да? – Девушка вернулась.

«Что в глаза мне заглядываешь? – ухмыльнулся он про себя. – Проверяешь, запал или нет? Узнаешь потом».

– Дай мне номер свой, – он вытащил из кармана «Нокию» и приготовился записывать. – Позвоню, узнаю, как доехала. Тебя дома кто-нибудь ждет?

– Нет, я из Твери. Родители там живут.

– Тем более.

Она продиктовала номер, а он сохранил его в памяти телефона под именем «Проект десять».

К рассвету я до крови искусала губы и натерла мозоль на указательном пальце, обновляя страницу. Глаза щипало от еле сдерживаемых слез, на залегших под ними лиловых синяках красовались серые разводы туши. Дрова в камине давно прогорели. То ли от холода, то ли от осознания собственной глупости меня трясло мелкой дрожью. Что же я наделала! Мало того, что сегодня наступает седьмой день, последний для большинства жертв маньяка, так я еще умудрилась усугубить ситуацию, задев его жену. Как все исправить? Что теперь вообще можно сделать? Чувства тревоги и безысходности мешали рассуждать здраво. Еще чуть-чуть, и я была готова впасть в истерику. До чего же трудно посмотреть на дело со стороны, хотя бы раз повлияв на ход событий!

Мысли спутались, как волосы, которые не расчесывали неделю. Я попыталась привести голову в порядок. Скорее всего, жена маньяка знает, что я блефовала насчет свидания. Но при этом мне известен текст сообщения, которым ее муж привык кадрить девушек. А ей известно, что он использовал этот метод и после свадьбы. Главный вопрос, от которого зависит дальнейшее развитие событий: что еще она знает о его увлечениях?

Если жена в курсе того, что ее муж делает с девушками, она наверняка на его стороне. Иначе зачем бы ей продолжать с ним жить? Тогда она расскажет своему благоверному, что кто-то узнал о сообщении, и… Даже страшно представить, что случится или уже случилось с похищенной девушкой. А вдруг жене ничего не известно? Вдруг она просто подозревает мужа в измене? Увидев знакомое сообщение в его исходящих, она позвонила той, кому оно адресовалось. Там никто не ответил. Естественно, девушка, которой он писал, к тому времени либо была в плену, либо уже умерла. В любом случае, жена промолчала. Если на этот раз подозрения снова не подтвердились и любимый вернулся домой, зачем ей затевать скандал?

Последняя мысль вселила надежду и помогла нащупать пол под ногами. Возможно, у меня все еще есть шанс помочь похищенной девушке. Нужно перечитать переписку и постараться отыскать в ней хоть какую-нибудь зацепку. Как минимум собрать всю информацию, которой жена поделилась о маньяке. Кажется, кое-что новое для меня проскочило в самом начале переписки. Посмотрим: «получала похожее сообщение», «по-другому начиналось», «ходил сдавать кровь». Ага, вот оно! «Это было тринадцать лет назад. Я получила такое сообщение от будущего мужа. Мы учились на первом курсе института, он приударил за мной на студенческом вечере». Не слишком сильно, но круг поисков сужается.

Сделаем выводы: в две тысячи третьем году маньяк не только учился на первом курсе института, но и с будущей женой, скорее всего, познакомился там же. Если он до сих пор использует тот же метод знакомства, время и место тоже вполне могут остаться прежними. Нет, девушки пропадают в разное время года. Хотя летом не было ни одного самоубийства. К тому же две самые молоденькие, первокурсницы, погибли в октябре. Спустя пару недель после первой же вечеринки – посвящения в студенты. Еще одна девушка, чуть постарше, умерла в начале января. Совпадение, или это случилось после новогоднего вечера?

Вот только мартовские смерти никак не вписываются в эту теорию, а с них-то все и началось. Или я что-то упускаю? Какие праздники студенты могут отмечать в феврале? Насколько я знаю, ко Дню защитника Отечества студенческих вечеров обычно не организовывают. К Восьмому марта одну из жертв уже нашли мертвой. Возможно, Татьянин день? Его празднуют двадцать пятого января. Допустим, маньяк ждет весны, или предается еще каким-то извращениям, из-за которых времени после вечера проходит вдвое больше. Все равно остается загадкой, почему все пять погибших в марте девушек были примерно одного возраста – около двадцати лет. В любом случае, других зацепок у меня пока нет. Попробую разобраться с этой.

Как тридцатилетний мужчина может посещать студенческие вечеринки, оставаясь незамеченным? Возможно, пять лет назад он учился в аспирантуре или получал второе высшее, переводился из вуза в вуз, но всему есть предел. Учеба не может длиться вечно. Скорее всего, маньяк – преподаватель, но ведь девушки учились в разных вузах. С другой стороны, многие профессора совмещают работу в нескольких учебных заведениях. Если пятерым погибшим было по двадцать, значит, большинство их них в момент смерти были студентками третьего курса. Возможно, убийца преподает именно на третьем курсе. Посмотрим, какие предметы у девушек могли совпадать.

Будущий дизайнер, юрист, судостроитель, менеджер по туризму, экономист – что между этими профессиями вообще может быть общего?! Если подумать, ответ в самом вопросе – общеобразовательные дисциплины. Это объясняет, почему среди жертв маньяка нет ни одной старшекурсницы. Я открыла «Гугл» и нашла перечень вузов города Сочи. На сайте каждого из них отыскала список профессорско-преподавательского состава. Каково же было мое удивление, когда я увидела, что каждый из них начинается с одной и той же фамилии. Вот ты и попался, Абакумов Константин Евгеньевич.

Даже в десятый раз сверив списки преподавателей, я все равно не спешила звонить следователю. Опыт этой недели научил меня, что самая правдоподобная зацепка на поверку может оказаться пустышкой. На часах было уже одиннадцать утра. Если, несмотря на мои старания, девушке удалось пережить эту ночь, то до темноты ей, скорее всего, ничего не угрожает. Вряд ли маньяк, он же Константин Абакумов, решится подстраивать самоубийство среди бела дня. Несмотря на это, лучше поспешить. Чтобы подкрепить мою теорию фактами, может понадобиться немало времени.

Как я и думала, Абакумов преподавал общеобразовательную дисциплину – информатику. Во всех вузах, кроме одного, он числился внешним совместителем. Проще говоря, подхалтуривал в них в свободное от основной работы время. В штате он состоял только в Сочинском институте информационных технологий. Чутье подсказывало мне, что жена маньяка упоминала в переписке именно это учебное заведение. Хотя институтом она могла назвать и университет, и академию. Странно только, что во всех вузах он вел один-единственный предмет. Интересно, Абакумов недостаточно компетентен, чтобы замахнуться на дисциплину посерьезнее?