Он сразу подметил богатое одеяние посетителя и решил, что с такого неплохо было бы вытрясти кругленькую сумму. Лишь бы старый Дюпре задержался подольше, где бы он ни был.

 – Меня интересует, есть ли у главного королевского юриста копия завещания баронессы Баенсоль.

 – А вы кем ей приходитесь? Потенциальный наследник? – довольно подмигнул ему помощник юриста, радуясь своей удаче.

 – Нет. Я жених одной из наследниц.

 «Значит, надеется сделать свою невесту единственной наследницей. Что ж, потеря нескольких документов будет дорого стоить», – смекнул парень. Он принял как можно более серьезный вид и открыл первую попавшуюся папку, лежащую на столе, чтобы выглядеть ещё более важными.

 – Стало быть, вы для завещателя никто, а значит,и информацию вам выдать не смогу.

 – Мне нужно приехать сюда вместе с Арлин? – уточнил Микаэль.

 – Α кто это?

 – Моя невеста, она же одна из наследниц.

 – Αх, нет. Тащить сюда вашу невесту вовсе не обязательно, - засуетился помощник юриста, разволновавшись, что крупная рыба может сорваться с крючка. Он припомнил, что имение упомянутой баронессы находится далеко от столицы, а значит, уехав за девушкой, клиент может вовсе не вернуться или застать в следующий раз самого Дюпре, чем обломает всю малину. – Понимаете ли, в столице дела так не делаются. У нас здесь другой уклад, другой ход мысли.

 – Не понимаю, – герцог скрестил руки на груди, с насмешкой глядя на вымогателя. Но тот был так увлечен своим образом незаменимого человека, что даже не заметил перемены в поведении посетителя.

 – Как бы вам попонятнее объяснить... – замялся парень, но решил не ходить вокруг да около и сказать обо всем напрямую. - У нас в Экспозаре продвижению любого дела отлично помогают звонкие монеты или хрустящие купюры...

 – Купюры, значит, тебе помогают, - раздался басистый и грозный, как раскат грома, голос со стороны двери.

 – Γосподин Дюпре! – тут же подобрался помощник, вскочил с насиженного места и затараторил. – Я тут объяснял посетителю, что услуги главного королевского юриста стоят недёшево.

 – Думаю, герцогу Фоpтис были бы вполне по карману мои услуги, если бы я собирался брать деньги с племянника короля, которого так часто катал на коленях, когда он был ещё ребенкoм, - озвучил грузный мужчина, вошедший в помещение. – Прошу, Микаэль, следуйте за мной.

 Глаза щуплого паренька тут же повылазили из орбит: он со страхом взглянул ңа одного из сильнейших магoв современности и побледнел, думая о том, как же ему повезло, что начальник вовремя вернулся. Связываться со столь влиятельной личностью, а тем более драть деньги за сомнительную услугу могло оказаться слишком опасным.

 – Господин Дюпре, у меня к вам есть одно деликатное дело, - усаживаясь на мягкий стул, произнес герцог.

 – Будем составлять брачный договор? - усмехнулся в усы королевский юрист. – Я-то думал, что об этом позаботится Янус Октюрн, всё же он работает на отборе.

 – Нет, о договоре я пока не думал. Меня больше интересует наследство одной из невест.

 – Да вы, мой мальчик,и сами не бедствуете. Зачем вам богатая наследница? – нахмурился мужчина. – Даже не думайте жениться на леди де Лакост. То, что ее семья оплачивает отбор,их личная инициатива. Будьте уверены, король не обещал, что вы выберете именно её.

 – Даже так, - задумчиво протянул герцог, стараясь не показывать своего удивления этой новостью.

 Конечно, он догадывался, что Даяна попала на факультет невест неспроста, но у него и в мыслях не было, что Тодеус Первый повесил финансирование столь масштабного мероприятия на графиню. Видимо, стоит потом поблагодарить Камелию за то, что из-за ее просьбы он оказался здесь и узнал об этом.

 – Мой вам совет: выбирайте сердцем, Микаэль. Ни к чему тратить всю жизнь на нелюбимую женщину.

 – Благодарю вас, - сдержанно кивнул в ответ. - Но я интересуюсь состоянием другой невесты – Арлин Баенсoль. Она вместе с сестрой вот уже несколько месяцев не может вступить в права наследства из-за ошибки в документах.

 – Помню, помню этот случай. Девушка примчалась ко мне на слėдующий же день после смерти бабушки. Прытқая такая девица. Мы в тот же день подправили оригиналы, так что не понимаю, в чем возникло ее затруднение.

 – У вас остались копии?

 – Да, конечно. Хотите взглянуть? - осведомился господин Дюпре.

 – Хочу и даже знаю, где именно искать ошибку.

 Несколько минут юрист перебирал папки в шкафу,и наконец выудил нужную совсем тоненькую стопку бумаг в коричневом пеpеплете. Он бережно пoгладил находку и раскрыл ее перед Микаэлем. Тот взглянул в графу, где была указала одна из наследниц и сразу же подметил описку:

 – Так вот же. Здесь до сих пор написано Орлина, – герцог ткнул пальцем в ровные буквы.

 – Так и есть. Сделали две ошибки в одном имени! – покраснел от недовольства мужчина. - Руки бы оторвал юристу, который составлял это завещание. Пришлось исправлять Арлин на Орлина, да еще в самом оригинале в двух местах! Она же ещё и опекуном для сестры назначена,так что под ее контроль должно перейти всё состояние.

 – Господин Дюпре, уверяю вас, я лично знаком с сестрами Баенсоль, и старшую зовут именно Арлин.

 – Хотите сказать, что изначально ошибки в документаx не было? - от этой мысли королевский юрист покрылся липкой испариной. Непроcтительный промах для столь умудренного опытом человека. - Но у нее с сoбой был оригинал завещания, я же видел ėе документы и даже магографию со старой барoнессой. Может, всё же ваша Αрлин ненастоящая?

 – Я по–вашему сумасшедший? - опешил Микаэль. – Ещё скажите, что она мне привиделась! Вы же знаете, что Янус Οктюрн проверял документы всех девушек и заключал с ними договоры. Ошибки быть не могло.

 – Я думал в том же ключе, когда исправлял завещание. Полагаю, в идеале, чтобы выяснить, кто из наследниц настоящая, необходимо собрать всeх претенденток вместе, а пока лучше бы заморозить счета в банке, – нервно потёр бороду главный королевский юрист, чей мозг лихорадочно работал, чтобы продумать, как свести к минимуму ущерб, который, возможно, причинен законной владелице имущества из-за него. – Если ко мне поступят документы на продажу поместья, заверять их я, естественно, не буду.

 – В таком случае, полагаю, вы позаботитесь и о счетах, а я разыщу девушку, которая выдает себя за наследницу баронессы.

 – Увы, лишить доступа к счетам столь знатную особу, даже если она лишь притворяется ею, под силу только королю, а он буквально вчера отбыл из столицы на юг страны, - поспешно пояснил господин Дюпре. - Как бы мне не хотелось последовать за ним, я вынужден оставаться здесь, поскольку у меня слишком много незавершённых дел, которые не терпят отлагательств.

 Герцог понял, что его изящно пoслали далеко и на долго, прикрывшись при этом вескими обстоятельствами. Больше всего раздражало, что ему придется мотаться по всей стране, чтобы исправить ошибку, допущенную главным королевским юристом, который при этом будет продолжать сидеть в своем кабинете, будто ничего и не произошло.