этих идиотов из подвала вытащить, пока все не передохли, — некромант привалился к стене. — А вот как быть с вашей бывшей женушкой, коллега, я понятия не имею.

За язвительным упоминанием Светолары от меня не укрылась так странно звучащая в голосе язвительного и некроманта забота о подопечных. Но, как ни печально признавать, они — не самая главная наша проблема.

— Я могу попробовать до нее дотянуться, — неуверенно предложила я. — Но не уверена, что вблизи источника это кончится хорошо. Для меня, по крайней мере.

— Был опыт? — магистр нахмурился, снова прислушиваясь к происходящему за дверью.

— Опыт восстановления ауры, когда ты в сознании, сложно забыть. Но если других вариантов не останется...

— Нет, — твердо возразил Дарин. — Я сам до нее доберусь.

— Как интересно? — Фабиан глубоко вздохнул, побледнел и наверху что-то громыхнуло.

— Что ты там творишь? — раздраженно рявкнула я, протягивая ему "Светотень".

— Обрушил часть коридора, ведущего сюда, — в изнеможении прохрипел некромант. — Сейчас это самое большее на что я способен. Еще варианты есть?

— Отсюда мы можем только спуститься в подвал, прямо за этой дверью лестница, ведущая вниз, — деловито начала я. — Через него можно попробовать пробраться к дальней стене здания, там должен быть выход.

— А наверх мы сможем попасть? — спросил Дарин, прислушиваясь к себе. У него тоже уже вокруг глаз намечались темные круги, но помощь ему пока не требовалась.

— Ближайший выход наверх — через центральный холл, — покачала я головой.

— Значит, подвал, — кивнул темный маг, вставая и подавая мне руку.

— Источник как раз там, — сообщил магистр Гроттернбергский.

— Я уже догадался, что не возраст подкосил ваши силы, коллега, — не уверена, но мне показалось, что мое общество не пошло доктору Тени́ на пользу. Что-то слишком часто он начал язвить и ехидничать.

— Господа, давайте двигаться, пока нам последний выход не перекрыли, — пресекла я зарождающуюся перепалку, собирая волосы в более надёжный пучок.

Прижалась ладонями к двери. Аккуратно сканирую пространство. Пока в коридоре никого, с этой стороны подвала, вроде бы тоже. Но не стоит обольщаться, возможно, там приготовления идут полным ходом.

Примерно полдороги до залы с клетками все было тихо и спокойно. Но за очередным поворотом нас ждал сюрприз. Крайне неприятный, учитывая, что всю дорогу я внимательно сканировала окружающее пространство. Этих же увидела Даром только в последний момент, и от неожиданности просто ударила направленной ментальной волной, выжигая все функции мозга, оставив только желание спрятаться от нас подальше. И все равно сердце ёкнуло. Повезло. Надеюсь, везения нам хватит на подольше.

Но второй раз засада была подготовлена лучше. Значительно лучше, но я усилила сканирование, пожертвовав скрытностью. Не знаю, подозревала ли что-то жрица, но защита этих ребят была куда сильнее. Я глубоко вдохнула и пригляделась Даром. Хм... Похоже, на сей раз мы неслабо вляпались — от каждого огонька тянулась едва заметная ниточка, переплетаясь с другими и уходя за пределы области сканирования. Можно было бы ее расширить, но для этого нужно сосредоточиться, а такой возможности нам давать не собирались.

Вооруженные пылающими мечами светлые неторопливо сжимали круг, явно надеясь взять нас живыми. Нет, так дело не пойдет... Руки магистра Гроттернбергского окутало зеленоватое пламя, Дарин достал из воздуха два теневых клинка, а его тело окутала первородная тьма. Я снова прикрыла глаза — мужчины слишком быстро расходовали силы. Придется засветиться.

Резко вырвав этот отряд из общей паутинки связей, я послала подчиняющую волну. Обрушившийся в мою голову поток из чужих мыслей, образов, эмоций, блокировать сразу. Нужна информация. Вот так, дружочки, опускайте мечи... гасите свой внутренний свет... всем спасибо, все свободны... топайте в ближайшее помещение и сидите там, пока за вами не придут... Того резерва, что я влила в каждого из них хватит, чтобы задержать до следующего полнолуния. Но источник по-прежнему питает их Дар, нейтрализуя действие моей магии, поэтому насколько ее хватит в этом случае, предположить было сложно. Теперь оборвать собственные привязки и зачистить наши ментальные следы хотя бы здесь. Отлично.

Я открыла глаза. Мужчины смотрели на меня очень... странно. Во взглядах удивление мешалось с восхищением и, конечно, с желанием получше изучить сей феномен. Я скептически приподняла бровь. Со стороны моя работа выглядит, наверное, не очень эффектно, но вид внезапно "выключившихся" врагов определенно производил впечатление.

— Не тратьте силы, — буркнула я. — И так уже засветились по полной. Они все были связаны между собой, с источником и со жрицей. Так что теперь она точно знает, что по ее территории шляется менталист. Сильный менталист.

— Надолго ты их отправила? — только и спросил Дарин, деактивируя тьму.

— Нам хватит, если поторопимся.

Мы честно старались двигаться быстро. Но сначала некромант начал спотыкаться, потом Дарин попросил глоток "Светотени", а у самой залы, где держали студентов, я объявила:

— Господа, кажется, нам все-таки придется драться...

Каждую клетку охраняло по меньшей мере четверо светлых. Точнее считать я не видела смысла, хватило отдачи от ментального сканирования, чтобы понять — их много и они очень сильны. Виски заломило, а перед глазами поплыли круги. Клетки, конечно, заботливо экранировали от их воздействия, а вот нам придется не сладко.

— Прям драться?.. — хрипло поинтересовался едва держащийся на ногах магистр.

— Угу, — я закусила губу, пытаясь вернуть реальности четкие очертания. — Я их пощупала слегка — они накачаны светом по самую макушку. Предлагаю для начала кинуть туда кое-что из арсенала травника. И дай мне бутылочку "Колтинили", длинная такая, ребристая.

Дарин уже достал из рюкзака зелье травника, которое тот рекомендовал использовать с крайней осторожностью, и какой-то артефакт.

— Это же... — он недоуменно обернулся ко мне, но уже нашаривал характерный пузырек.

— Давай, — я выхватила из рук снадобье, которое хоть и содержало в себе ядовитые компоненты, создавалось с учетом влияния на мой Дар. Пара глотков на общем состоянии не скажутся, но усилят мои собственные ментальные связи.

Аккуратно раскрыв артефакт, он, не сводя с меня глаз, вложил туда склянку. Спрашивать, что теперь будет, я, конечно, не стала, но наблюдать, как красиво, четко и почти без замаха мужчина отправляет в гущу врагов снаряд, было приятно.

— "Колтиниль" имеет в своем составе очень редкое и токсичное растение, — на всякий случай заметил темный.

— Я в курсе, — с