8 марта он командовал отрядом моряков учебно-минного отряда при отражении штурма.

Усиление обстрела и полученные нами сведения о жестокой расправе в Ораниенбауме над морским дивизионом, который поддержал наши требования, говорили, что с нами решено расправиться военной силой. Это подтверждалось переброской крупных воинских частей из других районов страны. Решив подавить Кронштадт, власти не считались с тем, скольких человеческих жизней это будет стоить. Ведь знали власть имущие, какими силами и вооружением располагает гарнизон Кронштадта, но разговаривать с крестьянами, одетыми в матросские бушлаты и красноармейские шинели, протестующими против аграрной политики правительства, видимо, считали для себя унизительным. Они сочли возможным поставить на карту своей политической заносчивости тысячи ни в чем не повинных жизней и устроить на льду Финского залива страшное «ледовое побоище», что дало бы им возможность приписать кронштадтцам кучу противосоветских грехов. Но на эту провокацию мы не пошли.

10 марта нам стало известно выступление Ленина на X съезде партии. В своем политическом докладе, с которым он выступил 8 марта, Ленин сказал: «Я не имею еще последних известий из Кронштадта, но не сомневаюсь, что это восстание, быстро выявившее нам знакомую фигуру белогвардейских генералов, будет ликвидировано в ближайшие дни, если не в ближайшие часы». (Замечу, что «знакомых фигур» генералов выявлено не было.) И далее. «Но нам необходимо взвесить обстоятельно политические и экономические уроки этого события» (В. И. Ленин. ПСС. Т.43. С. 23). Говоря о лозунге свободной торговли, Ленин заметил: «Потому он и будет получать распространение, что он отвечает экономическим условиям существования мелкого производителя. Исходя из этого рода соображений, ЦК и принял решение и открыл дискуссию по вопросу о замене разверстки налогом, а сегодня прямо поставил вопрос на съезде, что вы и одобрили сегодняшним вашим решением» (там же, с. 28).

Выступая с докладом «О замене разверстки натуральным налогом» 15 марта, Ленин в заключительной части доклада сказал:

«Сколько-нибудь сознательный крестьянин не может не понять, что мы, как правительство, представляем рабочий класс и тех трудящихся, с которыми могут согласиться трудящиеся крестьяне (а их девять десятых), что всякий поворот назад означает возвращение к старому, царскому правительству. Это показывает кронштадтский опыт. Там не хотят белогвардейцев, не хотят нашей власти – а другой власти нет, – и находятся в таком положении, которое является лучшей агитацией за нас и против всякого нового правительства» (там же, с. 72).

В плане ленинской брошюры «О продовольственном налоге», написанном в конце марта – апреле 1921 г., читаем: «Экономика весны 1921 превратилась в политику: «Кронштадт» (там же, с. 387).

Решения X съезда партии об отмене продразверстки и замене ее продналогом, о допущении свободной торговли, о снятии продотрядов быстро облетели все части гарнизона и заметно изменили настроение.

10 марта ревком созвал совещание революционных троек всех частей для обсуждения создавшегося положения, поскольку основные наши требования были удовлетворены.

Стало понятно, что правительство встало на путь облегчения положения крестьянства. Поэтому было решено послать делегацию для переговоров о мирном разрешении конфликта во главе с членом ревкома с линкора «Севастополь» товарищем Перепелкиным.

Но ее постигла участь первой делегации: арест и расстрел. А поступавшие с материка сведения говорили, что в район Ораниенбаума продолжают прибывать крупные части во главе с командармом Тухачевским. Все это еще более убеждало нас, что, отвергая всякие переговоры, Троцкий, Зиновьев и Ворошилов твердо решили расправиться с нами вооруженной силой. На такую братоубийственную бойню гарнизон не мог пойти. Вместо серьезного вооруженного сопротивления решено было уйти на финскую территорию, о чем ревком и договорился с правительством Финляндии.

14 марта революционным тройкам частей было предложено подготовить части к отходу на финский берег в районе Териоки с тем, чтобы 16 марта в ночь на 17 начать отход. Я побывал на форте «Тотлебен», который был укомплектован моряками учебно-минного отряда, и информировал командира отряда товарища Пучкова о принятом решении и о необходимости оставить для прикрытия отходящих небольшую группу наиболее опытных моряков.

15 марта во второй половине дня я выяснил в штабе обороны у заместителя Петриченко товарища Яковенко, что ревком организовал отряды прикрытия из всех частей гарнизона, которые в случае штурма крепости будут защищать ее, пока отходящие части не достигнут финского берега.

16 марта отряды прикрытия заняли свои позиции. Была приведена в боевую готовность артиллерия кораблей и фортов, и отход начался.

17 марта на рассвете в сопровождении ураганного огня был предпринят штурм Кронштадта Отряды прикрытия мужественно отражали беспрерывные атаки, и только во второй половине дня группе штурмующих удалось прорваться через центральные ворота в город, где до самой темноты продолжались уличные бои.

18 марта к утру, когда большая часть гарнизона была на финском берегу, оборона Кронштадта была прекращена. Некоторым отдельным группам из отрядов прикрытия также удалось добраться до финского берега. Двенадцать человек, остаток учебно-минного отряда, во главе с начальником отряда, бывшим членом партии Иваном Александровичем Шадриным, выбрались из города. Те, кто остался в Кронштадте, сдались на милость победителей. Так закончились трагические события в Кронштадте в марте 1921 г.

Встает вопрос: можно ли отнести матросов Кронштадта к «врагам народа и революции»?

Нет! Этот Протест против затянувшейся политики продразверстки и продотрядов был не чем иным, как кульминационным моментом крестьянских волнений, прокатившихся во всей России: Тамбовщина, Поволжье, Мещера… Кронштадтцы выступили под теми же лозунгами, и не белогвардейские генералы, эсеры, меньшевики, кадеты и всякого рода авантюристы руководили ими, как утверждают и поныне некоторые историки и публицисты (Семанов, Кураев и другие), а рядовые матросы и красноармейцы, вчерашние крестьяне.

Как непосредственный участник тех событий я обязан назвать руководителей, с которыми соприкасался.

1. Петриченко. По утверждению Семанова, авантюрист, не раз преданный анафеме. Кем? Вернулся якобы в Россию в 1921 г.

В действительности он матрос с линкора «Петропавловск», был председателем ревкома До 1943 г. жил в Финляндии, после заключения мира с Финляндией был выдан финским правительством нашему правительству. Дальнейшая его судьба мне неизвестна.

2. Вершинин. Матрос с линкора «Севастополь», член ревкома. 7 марта 1921 г руководил делегацией, направленной для мирного разрешения кронштадтского конфликта. Тогда же арестован и впоследствии расстрелян.

3. Перепелкин. Матрос с линкора «Севастополь». 11 марта руководил второй делегацией, которую постигла участь первой.

4. Тюкин. Рабочий минно-заливочных мастерских.

5 Яковенко. Заместитель Петриченко, матрос с линкора «Севастополь».