силы потеряют возможность издеваться над вами. Найдите себе хорошего мужа и сделайте всё для рождения СВОЕГО ребёночка. Иначе дьявол снова найдёт лазейку к вашей душе. Но только обязательно по любви! А для этого её сначала внутри себя найти надо. Тяжкий труд!

— Спасибо, — недовольно поблагодарила она и ушла.

Денег от неё я так и не дождалась. Но говорят, что всё у неё хорошо.

Больше всего мне запала в сердце одна старушка. Прикатила, несмотря на жуткую весеннюю распутицу, что сменила накатанные зимние дороги. К этому времени я принимала пациенток уже не у себя в комнате, а в нашей часовенке. Пришлось перебираться из-за мачехи, которая от жадности себе чуть ли не зубы в порошок стирала, видя, как мимо неё проходят деньги. Смотрела, но воспрепятствовать не могла. Боялась. Не я, так соседки живьём схарчат, если прикроет лавочку.

Бабушка была реально очень стара. Предчувствуя, какой букет из болезней она принесла, я сильно напряглась, понимая: вряд ли смогу ей в чём-то помочь. А каждый отказ как ножом по сердцу.

— Ты не дёргайся, милая, — с улыбкой сказала она, видя моё состояние. — Одной ногой уже давно в могиле стою, и лечить меня не надо. Свой век прожила и просить лишние денёчки не буду.

— А что же тогда вы от меня хотите?

— Тоска, Лизонька… Тоска серая. Никому не нужной стала в собственном доме. Теперь и помирать не помирается, и жить не живётся. Ты уж просто поговори со мной. От людей знаю, что слушательница больно хорошая. Денежкой не обижу.

— Да какие деньги, Анастасия Егоровна! В такую даль по грязи ехали, да ещё платить ни за что? Давайте-ка мы с вами просто чайку попьём и поболтаем у меня в комнате. Мне самой редко когда доводится нормально посидеть с интересным человеком.

Разговор у нас действительно получился занимательным. Несмотря на возраст, старушка была в светлой памяти и очень бойкая на язычок. Так весело, как с ней, я давно не смеялась. Ещё и много интересного про быт узнала из рассказов о её длинной и очень поучительной жизни.

Несколько часов пролетели незаметно. Внезапно Анастасия Егоровна засобиралась и снова попыталась всучить мне деньги.

— Не возьму! — категорически отказала я. — Это мне доплачивать вам надо за такой чудесный день в вашей компании! Приезжайте ещё! Просто так! Всегда буду рада видеть!

— Спасибо, внученька… — тепло обняла она меня. — И камень с души сняла, и веру в людей возвернула. Нам же, старикам, немного надо: чтобы не смотрели, как на пустое место, и иногда уважили. Не помру, так обязательно тебя навещу.

Уже около лестницы Анастасия Егоровна спохватилась, что забыла у меня в комнате свои варежки. Сама сходила и забрала их. Но после её отъезда я обнаружила на своём дамском столике деньги. Вот неугомонная старушенция! Оставила всё-таки! Пересчитала купюры и онемела… Тысяча рублей! Слов нет! Если приедет ещё, то обязательно отругаю за такое транжирство!

Но кроме зарабатывания денег своим новым Даром, я усиленно изучала все книги, что были в кабинете отца. Особенно чертежи паровой лесопилки. Поначалу дела с ней шли туго, но я не сдавалась. Потом пришло понимание, что за чем идёт и куда крепится. И практически за три недели так изучила этот долбаный “самовар” со всеми клапанами, шатунами и приводными механизмами, что ночью разбуди, скажу, про что и на какой странице написано.

Когда весеннее солнышко окончательно растопило снег, вместе с дедом Прохором поехала в то место, где бесхозно валялись огромные деньги. Правда, увидев грубо сколоченные деревянные коробы, сквозь которые уже стали прорастать молодые деревца, сильно расстроилась. При таком хранении, да ещё и изготовленный из дерьмового железа механизм должен прийти в полную негодность.

Но сдаваться рано. Мужики из деревни освободили железяки от тары, и я стала придирчиво их осматривать, сверяясь с чертежами. Вроде всё на месте. Металлические детали хоть и имеют следы ржавчины, но она поверхностная и на работу никак повлиять не сможет.

Спасибо за это тому неизвестному инженеру, который, уезжая, не поленился и законсервировал всё каким-то мерзким по запаху, непонятным составом. Даже примерно не могу определить, из чего он сделан, так как весь засох, потрескался и местами опал. Но главное, что он на много лет сохранил паровую машину.

Основная проблема заключалась в двух вещах: в рассохшихся ремнях, надеваемых на валы и приводящих всю конструкцию в движение, а также в смазке. В инструкции сказано, что она должна быть для уменьшения износа и перегрева движущихся частей. Но ни слова о том, из чего должна состоять и где её взять.

С первым помог Прохор, который пообещал сшить из старых дублёных шкур ремни “не хуже бусурманских”. А вот со смазкой помучиться пришлось самой. На основе растительных и животных жиров сделала некий суррогат, который хоть как-то можно использовать. Воняет, правда, очень сильно, но выхода нет.

Началась сборка агрегата. С раннего утра и до обеда я пропадала на будущей пилораме. Мачеха вопила, что я позорю её, так как пришлось вместо приличного платья, за всё цепляющегося в лесу, надевать шаровары наподобие турецких. Это уже бабоньки из деревни расстарались и подогнали такую обновку, после объяснения того, что я хочу видеть на себе. Правда, кривились, крестились, но слова поперёк не сказали.

Честно говоря, мне абсолютно плевать на их мнение, так как созидательный азарт захватил меня полностью. Я уже чувствую, что механизм вот-вот должен заработать! Уже предвкушаю первую досочку, вкусно пахнущую свежим деревом!

И вот, когда уже всё было почти готово, вернувшись в один из не самых пригожих деньков в усадьбу, увидела незнакомую бричку, около которой стояло несколько больших дорожных сундуков. В сердце неприятно кольнуло. Кто мог приехать так надолго? Только Вольдемар Кабылин, сын моей мачехи.

Сразу захотелось развернуться и сбежать обратно в лес. Лучше с грубоватыми неотёсанными мужиками дело иметь, чем с этим лощёным самолюбивым придурком. Почувствовав поддержку, Мэри однозначно снова воспрянет и попытается указать мне моё место. Закончилось тихое время. Хотя… Есть подозрение, что это опять память Лизоньки шалит, подкидывая старые воспоминания с эмоциями.

Ну что ж! Пошалю и я!

24

Войдя в дом, увидела Вольдемара, стоявшего на лестнице на том же самом месте, где и Мэри во время нашей первой встречи. Это у них семейное, что ли? Или там ступенька для идиотов специальная?

Вольдемар был хорош! Сюртук из дорогой ткани, уложенные волосы, шейный шёлковый платок с золотой заколкой и ботиночки, начищенные