— Может, вернемся, а?

Женщина не понимала, что если ему вернуться, то придется воевать. И, не исключено, погибнуть в войне, которую он, в отличие от большинства соплеменников, считал бессмысленной и вредной. А в Москве навсегда спрятаться не удастся. Это русским можно жить самим по себе, забыв своих родителей и оборвав все родственные связи. Их слишком много, они это могут себе позволить. Чеченец — нет! Чеченец сам по себе жить не может. Не должен.

Нельзя ему возвращаться…

— Потерпи еще немного, — уговаривал он Татьяну. — Не век же нас здесь будут держать. Я уверен, что скоро нас отправят дальше…

Умар не был ни в чем уверен, но сильно надеялся, что их вопрос будет решен в самое ближайшее время и в его жизни наступит хоть какая-то ясность. Может быть, уже завтра или на следующей неделе…

Его вопрос решился… Как он и надеялся — на следующей неделе. Но совсем не так, как он надеялся!..

Увы, судьба не шахматная партия, которую можно повернуть хоть так, хоть эдак, которую можно попытаться отыграть, почти уже совершенно сдав, или хотя бы свести к ничьей. Судьба — рулетка, где события зависят не от тебя, а от бестолково мечущегося по цифрам шарика. Где он остановится, так и будет. Кому-то выпадет зеро, и он сорвет банк. А кто-то…

Кто-то проиграет все, что у него осталось.

Умар Асламбеков не выиграл, он проиграл… Хотя до самого последнего мгновенья думал, что выигрывает…

Известия бывают хорошие. Бывают плохие. И бывают так себе.

И еще, хотя и редко, бывают известия, которые хорошие, но и плохие тоже. Одновременно. Это известие было как раз таким — было хорошим, но с ложкой дегтя. Для вынесения окончательного суждения и принятия оргвыводов нужно было разобраться в пропорциях меда и дегтя.

В известном всей стране доме на площади, где раньше нес бессменную вахту Железный Феликс, а теперь разбита клумба, шли очередные разборки. В просторном с видом на «Детский мир» кабинете, повинно опустив головы, стояли «чехи». Те самые, что купили переносные ракетно-зенитные комплексы, остались ими недовольны, зарезали подсунувших им туфту местных уголовников и запихнули в мешок старшего прапорщика Кузьмичева.

Что, допрыгались, голубчики… до Лубянки!

— Что, так и будем в молчанку играть? — сердито спросил генерал Самойлов, хотя еще не знал, насколько сердитым ему следует быть. — Достукались!

«Чехи» понуро молчали. И вообще сами себя не напоминали — когда людей кинжалами резали, героями смотрели, а теперь, глазки в пол уперши, овечек изображают…

— Ну что, язык проглотили? — заводя себя, повышал голос генерал. — Я вам что приказывал? Я приказывал отработать это дело по возможности тихо! Неужели нельзя было обойтись без трупов?

— Никак нет! — отрапортовал вставший по стойке смирно «чех», который был ближе всех к генералу. — Нельзя было! Трупы все равно были бы, но тогда уже наши.

«Их» трупы были бы еще хуже, чем чужие. Чужие трупы «списать» легче.

— Кто они такие?

— Местные братки…

«Чехи» передали генералу ксерокопии каких-то документов и фотографии.

— Самохвалов Иван Степанович, кличка «Фомка», — прочитал генерал. — Воровство, грабеж, разбой, четыре судимости… Колоритная личность.

«Чехи» поддакнули.

— Но это совершенно вас не обеляет! — рявкнул генерал.

«Чехи» покаянно вздохнули.

— Где те двое, что остались живы?

— Здесь.

«Здесь» обозначало, что во внутренней тюрьме Лубянки. Которая не резиновая и предназначена не для уголовников, а для совсем другой публики. Но на месте их тоже оставлять было нельзя.

— Они поняли, где находятся? — спросил генерал.

— Нет. Считают, что в Лефортово. Мы их не разубеждаем.

— Вот и не разубеждайте. Завтра переведите их на «дальнюю дачу» и держите там до конца операции. Потом, когда все закончится, отдадите милиции. Капитан Алиев!

— Я! — рявкнул главный «чех».

— Доложите обстоятельства дела!..

Обстоятельства были известные: вначале были переносные зенитно-ракетные комплексы, посредством которых был сбит гражданский самолет, и были использовавшие эти ПЗРК неизвестные злоумышленники, затем была боевая задача — найти место утечки комплексов и сверхжесткие, отпущенные начальством на расследование этого дела сроки. При таких условиях без трупов обойтись было мудрено.

Следственная бригада получила наводку на всех производителей и все склады, через которые проходили «Иглы», и, разбившись на мелкие группы, разъехалась по стране. На местах они выходили на оружейных посредников, делая им заманчивые заказы.

— Давай мы тебе лучше минометов подкинем? — предлагали посредники, пытаясь впарить товар, который у них был в наличии.

— Эй, слушай, зачем минометы, ракеты давай, которыми вертолеты сбивать. Мы хорошо заплатим! — отказывались от «горящих» минометов покупатели. — Если нет, так и скажи!..

«Нет» не говорил ни один из продавцов. Зенитные комплексы обещали все, но достать не мог никто.

Покупатели повышали ставки, торопя продавцов. Если те долго мудрили, на них жестко наезжали, требуя свести с посредниками.

На сленге следствия это называлось «ловлей клиента на живца». Живцом были доллары, которые, переписав номера каждой банкноты, выделило финансовое управление. А дальше все просто — «свои в доску пацаны» приезжали к таким же, как они, «братанам» за чужими зенитно-ракетными комплексами, щедро расплачиваясь за них не нашими деньгами.

Сработал вариант, который они считали тупиковым. Потому что думали, что наименее возможны хищения с воинских складов, армейского резерва вооружений, сосредоточившись на частях.

А вышло вон как…

Вышло, что местные братки притащили вполне исправные ПРЗК, которые покупателю не понравились.

— Зачем так делаешь? Зачем обманываешь? — возмутились покупатели, намекая, что им подсунули туфту.

Потому что их не интересовали ракетные комплексы, их интересовало, откуда они берутся.

Братки решили «мочкануть» предъявивших рекламацию «чехов», схватившись за перья. Случилась драка, в которой братки не имели ни одного шанса на успех, потому что им противостояли профессионалы, которые каждый день по часу проводят в спортзале, отрабатывая приемы рукопашного боя.

Двое уголовников пали на поле брани, закончив свои дни среди городского мусора на заброшенной свалке. Двое их оставленных в живых приятелей с удовольствием согласились свести покупателей с продавцом «Игл». Продавцом оказался Работающий в в/ч 16265 Кузьмичев Валерий Павлович. Которого чуть побили и «вербанули», обязав сообщать о всех, которые на него выйдут, покупателях зенитных комплексов. Для надзора за ним оставили пару человек.