– Я… я спросила его…

– Тори! – рявкнул Аарон голосом командира, переключив передачу. Машина неслась по дороге. Фонари мелькали мимо окон, и я вздрогнула, когда Аарон промчался на желтый свет.

– Я спросила, демон ли он, – прошептала я.

Аарон отвлекся от дороги и уставился на меня.

– Что?

– Я имела в виду другое! – отчаянно промямлила я. – Он неправильно понял меня. Я хотела спросить, демоник ли он, но… я ошиблась.

– Почему ты спросила об этом?

– А почему нет? – парировала я, почувствовав гнев. – Эзра сильнее и быстрее обычного человека. Он может вызывать холод и тьму. И у него есть тайная сила, которая полностью совпадает с магией демона.

Кай зарычал, как злая собака, – это было гораздо страшнее с учетом того, что я сидела у него на коленях и не могла сбежать.

– Ты игнорировала его все время, но когда наконец решила спросить…

– Где он сейчас? – вмешался Аарон.

Кай снова взял телефон.

– Он… он остановился. В парке Оппенгеймер.

– Что? Почему?

– Наверное, «Ключи» догнали его. Эзра знал, что не стоит убегать перед их носом, но, вероятно, он не мог думать ни о чем другом, кроме как о побеге.

Мое сердце билось так, что я начала задыхаться.

Аарон выругался и надавил на педаль газа. Я вцепилась в дверь, боясь вылететь в лобовое стекло. Было всего девять вечера, но улицы опустели. Интересно почему… Ах да. Я резко вдохнула. Мы вернулись в зону поисков демона, которая по-прежнему была оцеплена. Наверное, мы проехали ограждения, а я и не заметила.

Невысокие жилые дома по левую сторону с магазинами на первом этаже резко сменились темными деревьями и редкими фонарями. Аарон ударил по тормозам, влетел в поворот на двух колесах и перепрыгнул бордюр перед автобусной остановкой. Колеса заскрипели на траве – машина проезжала между двух деревьев.

Наша машина не первая въехала в маленький парк. Впереди стоял черный фургон. Фары освещали четыре фигуры на газоне.

Мы остановились в нескольких ярдах от фургона «Ключей». Аарон распахнул дверцу. Я попыталась найти дверную ручку под своим бедром. Наконец мои пальцы нашарили ее, дверь открылась, и я кубарем вылетела из машины. Кай перепрыгнул через меня и бросился к магам.

Я вскочила на ноги. Машина по-прежнему была заведена, обе дверцы открыты.

В тридцати футах от фургона плечом к плечу стояли трое магов «Ключей». Напротив них был Эзра. Мотоцикл Кая лежал на боку перед фургоном. Я с ужасом подумала, что «Ключи» решили поиграть в автодром и сбить Эзру.

Аэромаг не был ранен. Он ходил вперед-назад в шести ярдах от «Ключей», но не выглядел расстроенным или раздраженным. Его резкие, агрессивные движения напомнили мне сторожевую собаку, посаженную на цепь.

Когда Аарон и Кай бросились к Эзре, Халил обернулся. Он замахнулся большим уродливым мечом. Огненная стена соскользнула с лезвия и с ревом выросла на пути у моих друзей. Черт. Халил был пиромагом.

Кай резко остановился, но Аарон прошел сквозь пламя. Он вышел из огня в обугленной одежде и замедлился.

– Эзра! – крикнул он, остановившись между своим другом и «Ключами».

Эзра продолжал ходить, пять шагов в одну сторону, пять шагов в другую. Сжимал кулаки и скалил зубы. Не представляя, что произойдет дальше, я втиснула ноги в кроссовки, захлопнула пассажирскую дверцу и подбежала к водительскому месту. Может, стоило заглушить мотор?

Бёрк рассмеялся. Этот жестокий звук эхом разнесся по парку.

– А у него крутой нрав, да? Ему до смерти хочется напасть на нас.

– Тогда почему вы медлите? – прорычал Кай. Он не попытался пройти мимо Халила. Без оружия он был в крайне невыгодном положении в бою против пиромага.

– Зачем портить все веселье? – радостно воскликнул Бёрк. – Вы даже не представляете, как долго я этого ждал. Мы думали, после Энрайта их не осталось. Если он хочет сперва размяться, я без проблем подожду.

– Эзра, – снова позвал Аарон.

Аэромаг резко обернулся, и его зубы блеснули в свете фонарей.

– Я ухожу. На этот раз я ухожу, и вы меня не остановите.

У меня перехватило дыхание. Этот разъяренный рык сильно отличался от привычного голоса Эзры.

– Ты никуда не уйдешь… – начал Бёрк.

– Вы должны были дать мне уйти в первый раз! – крикнул Эзра Аарону. Он показал на «Ключей». – Теперь мне придется убить их! Клянусь, я бы никогда… Теперь мне придется, и все из-за того, что вы не отпустили меня!

Аарон примирительно поднял руки.

– Успокойся, Эзра, пока ты…

– Зачем? – прорычал аэромаг. – Зачем успокаиваться? Зачем останавливаться? Я не хочу снова убивать. Пусть этим занимается он.

– Нет, Эзра. – Аарон явно был взволнован, но говорил твердо. – Нет, ты не можешь. Ты должен остаться в…

– Ну же, – вмешался Бёрк. – Покажи нам, парнишка. Покажи, на что ты способен.

Земля в радиусе двух футов от Эзры посветлела. Трава покрылась сверкающими белыми льдинками. Эзра повернулся к контрактору и прошипел:

– Ты хочешь увидеть?

– Нет, Эзра. Не делай этого. – Аарон шагнул к своему другу. – Доверься мне…

От Эзры хлынула волна ветра, сбившая Аарона с ног.

– Держись подальше, – прорычал Эзра.

Бёрк шагнул вперед.

– Покажи нам, – надменно велел мужчина. – Покажи свое настоящее лицо.

Эзра поднял руку и направил ее на «Ключей».

– Раз вы хотите этого, так тому и быть. Это будет последнее, что вы увидите.

– Нет! – закричал Аарон, поднимаясь на ноги.

Красный свет загорелся в ладони Эзры и начал подниматься по извилистым венам. Не в силах дышать, я бросилась вперед, но я была слишком далеко, чтобы остановить его. Слишком далеко, слишком поздно.

Мое резкое движение привлекло внимание Эзры. Он перевел взгляд на меня, и на мгновение ярость, исказившая его лицо, сменилась стыдом.

Но красная магия уже охватила его руку. Эзра нагнулся и опустил голову. Алый свет вырвался из его плеча и превратился в полупрозрачные шипы. Магия поднялась по шее и лицу, и два кривых красных рога выросли из левой части его головы.

Эзра набросился на Бёрка.

Он миновал расстояние в мгновение ока, но Халил был готов к этому. С мечом в руке он бросился к своему соратнику и замахнулся кулаком, на котором блестел кастет.

– Ori amplifico!

Эзра отразил удар, и воздух вокруг них взорвался, сбив Бёрка и Фентона с ног. Каким бы ни было заклинание Халила, оно не замедлило Эзру. Он держал кулак Халила, пока алая магия разгоралась в его руке. Она охватила его пальцы и превратилась в дымчатые темно-красные когти, изгибающиеся вокруг запястья Халила.

– Наконец-то! – воскликнул Бёрк, схватив свой инферно. – Демон-маг!

Красная магия загорелась в кулоне, пока