на любой встречный вопрос в мою сторону. Согласны? — Выжидающе уставилась на меня полицейская.

— Тут играет роль сразу несколько факторов: Личные тёрки с корпорацией Биотехника, — поочерёдно загибаю пальцы на левой руке, — Саша очень сильно напомнила мне мою дочь и самое важное… — Выжидаю небольшую паузу, накаляя градус всеобщего любопытства. — Собственная прихоть, берущая своё начало из моего воспитания. Я банально не смог пройти мимо, хотя очень старался. — Под конец своего спича, подмигиваю покрасневшей после моих слов девочке, вводя её мать в небольшой ступор.

— Честно говоря, я ожидала услышать далеко не это. — Едва качнула головой Яковлева старшая.

— Думали, что меня интересует что-то банальное вроде денег? — Вопросительно приподнимаю бровь.

— В общих чертах. — Приподняла губы в улыбке пациентка.

— Заработать Эдди в городе не составит особого труда, имея нужные навыки. Даже ваша дочь умудрилась скопить столько, сколько не способен получить работник корпорации среднего звена за целый квартал.

— Это действительно так, но и вы поймите меня. Я просто не хочу, чтобы моя дочь ввязывалась во что-то подобное. Лёгкие деньги приносят и соизмеримые с их лёгкостью проблемы. — Весьма разумно подметила Галина.

— Только вот, нельзя прятать ребёнка от суровой реальности вечно. Иначе велика вероятность того, что в подобных ситуациях он просто сломается под грузом навалившихся проблем. — Пожимаю плечами, высказывая собственную позицию на этот счёт. — Дети драгоценны, но они и не хрустальная ваза. Нужно рано или поздно приучать их к самостоятельности, иначе быть беде.

— И не поверишь, что вам всего чуть больше двадцати. — Улыбнулась женщина.

— «Интересно, а как бы она сейчас отреагировала, узнай Галина мой реальный возраст»? — Задаюсь мысленным вопросом, что в данный момент не имел ответа. — У всех есть свои недостатки. — Расслаблено машу рукой и тут же задаю встречный вопрос. — Скажите Галина, как вы смотрите на то, чтобы помочь мне с кое-какой проблемой?

— Насколько это проблема сложна в исполнении? — Со всей доступной в данный момент серьёзностью спросила старшая Яковлева.

— Я слышал, что в следующем месяце мэрия Найт-Сити примет закон о так называемых «открытых розысках».

— Не пойму ход ваших мыслей.

— В общем, я хочу получать «полные» данные на все цели, попавшие под данную метку.

— Хотите стать полулегальным линчевателем и получать за это деньги? — Догадалась брюнетка.

— Именно. Такой способ пускай и не принесёт большого дохода, но зато это сделает город чуточку безопаснее для жизни моих близких. — «Да и мне не помешает небольшая практика в обезвреживании местных отморозков в будущем»…

— Хорошо, если вы действительно будете делать то, что сейчас озвучили, я не против. — Прикрыла глаза в немом согласии полицейская.

— В таком случае я оставлю вас. Диалог слишком затянулся, а вы не в том состоянии, чтобы разговаривать столь долго… — Под скрещённые на себе взгляды покидаю палату, оставляя мать и дочь наедине…

* * *

27 августа 2066 года

— Поздравляю, вас уже можно выписывать. — С улыбкой отвечаю лежащей на кровати женщине, что с умудрённым видом взирала на принесённый дочерью планшет.

— Рады от меня наконец-то избавиться? — В шутку спросила Галина.

— Мы ещё не в столь близких с вами отношениях, чтобы я терпел вас больше оговоренного срока. — Отвечаю полицейской той же монетой. Всё же приятно иногда поговорить с человеком, воспитанных на тех же моральных ценностях и устоях, что и я.

— Говорите так, словно вы и не против подобного исхода. — Фыркнула брюнетка, отложив гаджет в сторону.

— Нет уж, увольте. Мне и двух девушек хватает за глаза. Не представляю, что будет, если у меня появится третья. — Поднимаю руки в примирительном жесте, вызывая смех собеседницы напротив себя. — Не хочу превращать свои отношения в своеобразную ловлю покемонов.

— Жизнь сложная штука Алекс. Никогда не знаешь, что будет завтра. — Подмигнула мне полицейская, наслаждаясь моей говорящей мимикой.

— Давайте сменим тему, я сейчас не готов говорить о чём-то подобном. — Делаю глубокий вдох, натягивая на лицо дежурную улыбку. — В общем и целом ваше здоровье удалось стабилизировать, но на этом останавливаться не стоит. Оставшееся время на полноценное восстановление приблизительно четыре-пять недель. Я уже успел связаться с полицейским департаментом и выбил вам отпуск по состоянию здоровья.

— Даже как-то неудобно, что незнакомый человек так обо мне заботится. — Притворно смутилась Яковлева старшая. — Может мне всё же стоит попытать удачу? — Завела старую шарманку изрядно повеселевшая пациентка. Всё же слово «отпуск» многим людям придаёт изрядное количество энтузиазма. М-да…

— Отпуск, к сожалению, будет оплачиваться лишь наполовину, но это был мой максимум.

— Факт того, что мне не придётся заботиться об этих проблемах уже очень хорошая новость. Что же касается Саши, то я волнуюсь за её безопасность. Алекс, вы можете дать гарантию, что ей ничто не угрожает? — Серьёзно спросила женщина.

— Я за это ручаюсь. — Делаю максимально серьёзное лицо, для большей убедительности.

— В таком случае большое вам спасибо. Не думала, что встречу в этом городе человека, готового помочь незнакомцу просто по своей прихоти.

— Всё дело в воспитании. — Пожимаю плечами, видя понимающую ухмылку собеседницы. — В общем, ничего нового вы от меня не услышите. Как только вы полностью восстановитесь, мы начнём наше сотрудничество. Касаемо моих ответных услуг, можете рассчитывать на небольшую скидку, а также на немного больший ассортимент апгрейда, чем я обычно предлагаю.

— Насколько больший? — Заинтересованно спросила брюнетка.

— В пределах разумного. — Пересылаю расширенный файл на электронную почту женщины, с полным пакетом своих услуг.

— Это, — предвкушающее протянула Галина, пробежав глазами по тексту, — очень заманчивое предложение. — Броня, оружие, приборы, созданные под конкретный запрос, демоны, ищейки, а также медицинские услуги широкого спектра. — Зачитала полный список товаров пациентка. — Я будто сижу на коленях у Деда Мороза.

— Ну-у, я более материальная личность и не делаю «подарки» бесплатно. — Довольно ухмыляюсь, довольно наблюдая, за живой мимикой Яковлевы старшей. — Предупрежу, что аугментику нужно будет ставить только через два месяца. Ваше тело пускай и восстановиться, но ему потребуется лишнее время, чтобы нарастить своеобразный жирок. В ином случае неокрепший организм может серьёзно пострадать. — Специально не говорю всех деталей, ведь сказанного уже достаточно, для понимания всей сути.

— Как вы можете понять, я не любитель пихать в себя всякие железки. Даже оптику мне пришлось установить из-за самой работы. Меня больше интересуют ваши экзоскелеты, а конкретно их модификации. В полиции, даже имея связи, достать что-то подобное будет весьма затруднительно. — Честно ответила Галина, углубившись в изучение ТТХ моей старой и немного переделанной под условия города брони.

— Что поделать, — непроизвольно издаю тяжёлый вздох, — все люди помешались на имплантах, совсем позабыв о более безопасной в плане личного использования альтернативе. Я довольно негативно отношусь к аугментике и, как