ей точно не нужно было бодриться. Судя по голосу она еще точно не ложилась спать.

— Вообще да, — ответил я. — Ночь, это такое время суток, когда все спят. В основном.

— Да ладно, не бурчи, я на часы не смотрела даже. Засиделась здесь в мастерской… Со мной такое часто бывает, так что не злись.

— Я и не злюсь, — честно ответил я. — Если звонишь, значит нужно, наверное. Или ты просто так, поболтать от нечего делать?

— Нет, не просто. Слушай, ты когда в Белозерске будешь в ближайшее время?

— Что-то случилось? — напрягся я.

— Разговор один есть. С глазу на глаз.

— Хм… Ну хорошо, поговорим. Я в пятницу буду в Мороке как раз, так что если хочешь, можно встретиться.

— А на выходных?

— Не-а, никак, — в голове пронеслась мысль о Стрельцове и Тверском княжестве, в которое мы с Лешкой собрались в субботу прямо с утра. — Потом уже на следующей неделе только.

— Ладно, давай в пятницу, — сказала она. — Ты во сколько будешь там?

И как здесь точно ответишь, если неизвестно насколько встреча затянется?

— Полина, я точно не могу тебе сказать.

— Ну ты даешь, Максим, — рассмеялась она. — Я думала это только с девчонками сложно конкретно договариваться.

— Просто у меня же дела еще будут, а когда закончатся — пока вопрос. После обеда, это точно, — я прикинул насколько может затянуться эта встреча и решил, что никак не больше пары часов. О чем так долго разговаривать? — До вечера точно освобожусь, я так думаю.

— Хорошо, я с обеда тогда буду в лавке тебя ждать. Сходим куда-нибудь кофе попьем. Ты кофе-то хоть пьешь, Темников? — хохотнула она. — А то чудной ты какой-то, как я посмотрю.

— Пью, только со сливками, — ответил я. — Ладно, давай до пятницы. Мне спать нужно.

— Спокойной ночи, — попрощалась она и я отключился.

Интересно, о чем она поговорить хочет? Неужели что-то по колдунскому камню выяснить удалось? Может быть, конечно. Ну а может быть и нет — странная она девчонка, эта Лазарева. Еще непонятно кто из нас больше чудной — я или она.

Я и сам не заметил, как заснул, за разными мыслями.

Ну а на следующий день меня ждал сюрприз. Сразу после первого урока вызвали к Орлову. Что-то давненько меня директор к себе в кабинет не приглашал, я даже растерялся от неожиданности.

Пока поднимался по лестнице, все думал, зачем я ему мог понадобиться, но даже ни одной мысли на этот счет не было. С начала второго полугодия я еще нигде отметиться не успел и даже с Бубновым стычек не было.

Ника Львовна как всегда встретила меня холодным строгим взглядом, которым она смотрела на всех учеников без исключения, и кивнула на дверь кабинета директора.

— Проходи, Темников, Иван Федорович тебя ждет.

Я прошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

— Вызывали?

— Заходи, Максим. Присаживайся, — Орлов указал мне на мой любимый стул, на который я каждый раз садился.

Перед ним лежал какой-то лист бумаги, который он просматривал. Прошло несколько минут, прежде чем он снова обратил на меня внимание.

— Как твои дела? Как ваша лавка?

— Спасибо, все хорошо. Пока получается даже лучше, чем мы ожидали.

— Говорят, там у вас какие-то редкие эликсиры продаются, которые нигде не купишь? — спросил он, глядя на меня через свои темные очки, которые как всегда были на нем.

— Угу, — кивнул я. — Там у нас много всякого разного. Прежде чем открываться, я добыл несколько интересных рецептов.

— Ну да, ты парень талантливый, так что неудивительно, — улыбнулся он. — Если даже сам Борис Алексеевич от твоих способностей в восторге, то мне это о многом говорит. Он насчет своих учеников редко что-то хорошее может сказать.

— Он мне льстит, я так думаю, — сказал я.

— Вот как? Ну что же, похвально — скромность всегда к лицу молодым людям, — он положил руки на стол, сложил их в замок и сказал. — Я сейчас задам тебе один вопрос, а ты постарайся на него ответить. Только честно, хорошо?

— Постараюсь, Иван Федорович.

— Какое отношение вы с Нарышкиным имеете к пропаже животных в нашей школе?

Глава 15

— Какое отношение вы с Нарышкиным имеете к пропаже животных в нашей школе?

Вот это нормальный такой вопрос!

Я был готов к чему угодно и успел прокрутить в голове разные варианты. Даже к тому, что директор запретит мне держать ворона, потому что в общаге, например, домашних животных держать нельзя.

Или даже к тому, что он каким-то образом смог узнать про мои дела с наемниками или про Змеиный Орден, наконец. Но вот не думал, что Орлов начнет меня расспрашивать о том, о чем я и понятия не имею.

— Ты чего задумался, Максим?

— Да вот, думаю почему вы меня про этих животных спросили.

— Понятно, — он щелкнул костяшками пальцев. — Давай для начала так — ты об этом вообще что-нибудь знаешь?

— Угу, — кивнул я. — Вчера только узнал. Собака Швабриной куда-то делась и рыжий кот физкультурника.

— Вся школа гудит значит, — пробормотал Орлов. — И что по этому поводу хочешь сказать?

— Портоса жалко, — ответил я. — Хороший был кот. Не царапался никогда.

— А собаку не жалко? — улыбнулся Орлов.

— Если честно, то не очень. Она меня несколько раз за ногу чуть не укусила. Бешеная какая-то.

— Ну а на мой первый вопрос как ответишь?

— Никакого отношения я к этому не имею, Иван Федорович. И Нарышкин тоже, если что.

— Почему-то именно на такой ответ я и рассчитывал, — сказал он и мне показалось, что я услышал в его словах облегчение.

Он взял в руки лист бумаги, который лежал перед ним, и спросил:

— Тогда скажи мне, почему некоторые судари с третьего курса утверждают, что видели тебя с Нарышкиным, когда вы играли с пропавшей собакой?

— Понятия не имею, — пожал я плечами и тут меня осенила мысль. — Погодите-ка… Вы сказали с третьего курса? Это, случайно не Бубнов с друзьями своими сочинение написали на вольную тему?

— Почему ты про него спросил? — посмотрел на меня директор.

— Потому, что это в его стиле, — ответил я. — Первая мысль, которая пришла мне в голову.

Мы немного помолчали. Я думал, что скорее всего не ошибся со своей догадкой насчет того, что за персона на меня и Лешку бумагу накатала. А о чем думал директор — я не знаю.

— Иван Федорович, да зачем нам с княжичем эта собака сдалась? Корвин мой собак не ест…

Орлов внимательно посмотрел на меня, затем выдвинул ящик стола и убрал туда бумагу.

— То, что у тебя с Бубновым конфликт с самого начала — я знаю. Но не думал, что вы