Гораздо интереснее было, когда Егор начал рассказывать про свои ощущения, когда его призрачным мечом проткнули.

— Ну вот сосульку держали в руках когда-нибудь? — спрашивал он у всех. — Теперь представьте себе, что вас этой сосулькой вдруг проткнули насквозь. Холодно так, что даже жжет. И кажется, что все тело будто в одно мгновение замерзает. До сих пор временами холод пробирает.

Я посмотрел на него и прикрыл кулаком рот, чтобы он улыбки не увидел. Не рассказывать же ему, что холод его сейчас пробирает потому, что Ибрагим прямо на нем сидит и внимательно слушает.

— Ага, видели мы как ты на землю свалился, — сказал я. — Думали, что все, хана тебе.

— Такого как я убить трудно, — улыбнулся Шаповалов. — Отец шутит, что у нас род живучий — колом не убьешь. Сколько не пытались, все равно хоть кто-то из предков, но в живых оставался.

Так, за разговорами, мы проехали Белозерск и не доезжая до Приозерного свернули на дорогу, которая шла через лес. Василий сказал, что она идет к какому-то лесничеству, которых вообще в этих местах немало.

Проехав несколько километров он свернул еще на какую-то дорогу, а потом уже остановился. Интересное место. Прямо в лесу река.

— Все, приехали, — махнул рукой Медведев. Можете катапультироваться, дальше пешком.

— Ты говорил, что это совсем рядом с деревней, — сказал Лешка, удивленно осматриваясь по сторонам.

— Оно и есть рядом, — ответила вместо него Варвара. — Просто мы как бы сверху к нему заехали. Если сейчас вдоль реки пойти, то мы прямиком к деревне и выйдем. Просто с другой стороны сюда не заехать.

Василий захлопнул дверь и сказал:

— Ребята, мечи сразу доставайте. Здесь идти недалеко до Ивовой Заводи, так что смотрите в оба.

— Ого! Темников, да у тебя меч новый! — удивленно воскликнула Варвара. — Небесно-голубой! Где ты такой достал?

— Подарок на Новый Год, — сказал я, любуясь ярким лучом. — Мне-то внедорожник еще по возрасту не полагается, так что я решил мечом обзавестись. Теперь можно не переживать, что он панцирь огненного муравья не пробьет.

— Это точно, — кивнул Медведев. — Теперь им можно хоть драконью чешую проткнуть!

— Хрена с два он ее проткнет! — возмутился Дориан. — Мальчик мой, объясни своему приятелю, что дракона обычным оружием не взять!

— Энергетический меч, это не совсем обычное оружие, — мысленно ответил я ему.

— Все равно никак, только магическим! — не сдавался Мор.

Наверное, опять врал, но как его проверить? У нас драконы не водятся, и в Искажениях они вроде бы не встречаются.

Река тем временем стала чуть уже, а лес наоборот, в несколько раз гуще. Здесь не хвойные деревья росли и заросли были такие, что между ними приходилось пробираться с большим трудом.

Еще немного времени спустя, я отчетливо почувствовал темную энергии. Причем было ее достаточно много и исходила она с разных сторон.

— Ребята, смотрите по сторонам внимательно, — тихо сказал я. — Они уже рядом.

— Каждый раз удивляюсь, как ты эти фокусы проделываешь, — прошептал Медведев. — Полезный у тебя Дар, Темников. Я бы тоже хотел научиться всяких тварей чувствова…

Не успел он договорить, как прямо над нашей головой кто-то громко квакнул, а сразу после этого в дерево рядом со мной воткнулась кривая стрела.

Мы одновременно посмотрели вверх и увидели жаболюда, который расположился на ветках и устроил там себе целое лежбище. В этот момент он занимался тем, что снова целился в нас из своего лука.

Медведев действовал мгновенно и его Огненный шар всего на мгновение раньше врезался в урода и правда похожего на огромную лягушку. Вторая кривая стрела срезала над нами несколько листьев и жаболюд с предсмертным кваком плюхнулся прямо нам под ноги.

А вокруг уже происходил настоящий кавардак. Со всех сторон слышалось громкое кваканье, такое ощущение, что мы как-то вдруг оказались посередине какого-то болота.

Мимо нас пронеслось несколько стрел, и я услышал, как вскрикнул Егор. Вот же блин! Опять Шаповалову не повезло! То мечом его проткнули, то стрелой!

— Давайте вперед, чтобы их видеть!

Лешка немного задержался, чтобы посмотреть, как там Егор, а мы втроем ломанулись вперед, с треском ломая ветки.

Местность вокруг нас и правда напоминала какой-то лагерь. Несколько уродливых хижин из веток, полянка прямо по центру между ними. Вот уроды лягушиные! Еще одно Приозерное себе выстроили!

Мимо меня прожужжала стрела, я увидел среди веток жаболюда и шарахнул в ответ своим заклинанием. Темная стрела попала точно в цель и окутала его темными молниями. Жаболюд издал один пронзительный квак и затих.

Я увидел еще одного и побежал к нему, по ходу призвав нам в помощь десяток скелетов-мечников и лучников.

— Здесь еще скелеты! — пронзительно завизжала Варвара.

— Не трогай! Они за нас! — крикнул я в ответ.

Вокруг разыгралось целое сражение. Со всех сторон слышалось кваканье, летали стрелы, а прямо рядом со мной пронесся Огненный шар, которым Василий пытался прикончить того самого жаболюда, к которому я так усердно бежал.

Не попал. Так что я прямо с разгона рубанул по нему. Жаболюд выставил над собой свой кривой меч, но светло-голубой энергетический луч разрезал его как масло и чуть не разрубил лягушонка.

Я размахнулся, чтобы теперь уж наверняка его прикончить, но жаболюд одним мощным прыжком перепрыгнул прямо через меня и мой меч разрезал пустоту.

В тот же момент я почувствовал, как мою спину что-то обожгло будто огнем, резко развернулся и увидел, как прямо на моих глазах жаболюда буквально вывернули наизнанку.

Фу, блин! Гадость какая! Меня самого чуть не стошнило от этого зрелища! Кто это с ним такое сделал, интересно знать?

— Ты как, Макс? — услышал я окрик Варвары.

— Нормально! — крикнул я в ответ и бросил еще одну Темную стрелу в жаболюда, который попытался перепрыгнуть через Медведева.

Его окутали темные молнии, затем отбросило в сторону, а из-за деревьев выпрыгнула новая партия лягушатин. Мне показалось, что их было не меньше десятка. Да где они берутся в таком количестве!

Двое из них мощными прыжками стали приближаться ко мне. В одного из них вонзилась черная стрела, которую пустил кто-то из моих скелетов, но жаболюд ее будто не заметил. Еще один прыжок.

Вот я уже вижу, как они зависают надо мной и швыряю в одного из них Темной стрелой. В того недобитка, которого уже подстрелил мой скелетик.

Жаболюд шмякнулся на землю с таким звуком, как будто помидор на асфальт упал, а второй издал воинственный квак и обрушился на меня сверху, выставив вперед свой кривой меч.

Я уже думал, что мне сейчас прилетит, но в этот момент меня