При этом в северных Андах, где кока росла сама собой, не требуя ухода и давала урожай три раза в год, индейцы почитали «Маму Коку», как добрую богиню. Ее дары давали силы людям, чтобы неустанно охотиться и обрабатывать землю.

Коку специально выращивали еще в империи инков, весь урожай считался собственностью императора. Листья коки употребляли в пищу жрецы и знатные люди. Гонцы-бегуны, доставляющие послания, жевали сушеные листья, чтобы справляться с усталостью.

Индейцы Боливии и Перу считали, что человек, жующий листья коки, получает доступ к миру духов. Они были убеждены, что это укрепляет тело и душу. Прежде чем начать сбор урожая коки, индеец проводил ночь с женщиной, чтобы привести «Маму Коку» в хорошее расположение духа. А чтобы усилить потенцию и продлить наслаждение, он втирал самодельный раствор сока коки в мужской половой орган.

В девятнадцатом веке листьями коки вплотную заинтересовались в Европе и вскоре врачи начали использовать их в медицинских и гигиенических целях. Итальянский доктор Мантегацца, вернувшись из Перу с листьями коки, провел на себе ряд экспериментов. В 1963 году, впечатлившись его статьями, химик Мариани создал тонизирующее вино из листьев, где на изготовление бутылки вина требовалось две унции коки.

Папа Римский Лев XIII очень полюбил это вино, всюду таскал с собой наградил Мариани золотой звездой Ватикана. На химика посыпался дождь благодарностей от политиков, актеров и врачей, обслуживавших все королевские семьи Европы.

В 1884 году Фрейд приступил к исследованиям свойств кокаина, тоже проверяя препарат на себе. По итогам работы он издал статью «Über Coca», где рекомендовал кокаин, как лекарство от депрессии, неврозов, сифилиса, алкоголизма и сексуальных расстройств. Фрейд начал активно применять кокаин в практике и восторженно писал об эйфории и стимулирующем гениталии эффекте. Впрочем, впоследствии он поменял мнение, когда один из его друзей скончался от передозировки.

В то же время кока проникла в США, где почти сразу превратились в спортивный допинг, а затем произвела революцию в медицинской анестезии. Кокаин рассматривался как панацея, его считали универсальным средством от всех заболеваний, в том числе в травматологии и гинекологии. Его рекомендовали как витамин для укрепления детского здоровья и как пищу для мозга.

В 1885 году на рынок поступило изобретение Джона Пембертона, газировка Кока-Кола, содержавшая листья и орехи коки. Только в 1906 году, после принятия федерального закона «О чистоте пищи и лекарств», кокаин полностью вывели из напитка.

Несмотря на это, в начале двадцатого века кокаин в Европе и США свободно продавался в аптеках и стоил пять центов. По всему побережью Миссисипи работники употребляли кокаин как стимулятор, причем белые работодатели поощряли чернокожих к его использованию.

Только в 1912 году кокаин был рассмотрен в числе других наркотиков на так называемой Опиумной Конвенции, после чего ученые пришли к окончательному выводу, что это смертельно опасное вещество. Только в США к тому времени зафиксировали пять тысяч случаев смерти, вызванных употреблением кокаина. В 1914 году закон Харрисона о налогах на наркотические вещества наложил серьезные ограничения на реализацию кокаина, а в 1922 году кокаин объявили вне закона.

Измученный и высохший, лист коки с узором солнца прибыл в Колумбию, в подпольную лабораторию, расположенную в горах департамента Нариньо. Химики картеля обработали сушеные листья коки щелочным раствором извести или поташа, выделяя из них четырнадцать видов алкалоидов, в том числе и кокаин. Затем листья долго вымачивали в чанах с керосином. Лист с узором солнца уже давно погиб, от него осталась только высушенная шкурка.

Когда алкалоиды растворились в керосине, листья убрали, а в чаны добавили серную кислоту. Вскоре образовались соли, одна из них это сульфат кокаина. Керосин откачали из чанов и опять добавили щелочь, чтобы нейтрализовать кислоту.

На дне чанов осело вязкое серое вещество паста коки, содержащей от сорока до девяноста процентов кокаина и являющейся основой для гидрохлорида кокаина, наркотика, распространяемого по всему миру. В Южной Америке пасту называют пако, басуко или окси, ее повсеместно курят с табаком или с каннабисом.

Тысяча килограмм свежих листьев коки дают только десять килограмм пасты. А из двух килограмм пасты получается только килограмм кокаиновой основы, ее можно курить, но нельзя вдыхать.

Чтобы создать порошок кокаина, пригодный для вдыхания, основу растворяют в эфире, добавляют соляную кислоту и ацетон, потом фильтруют, просушивают и получают тот самый гидрохлорид кокаина. Для получения одного килограмма нужно семнадцать литров эфира.

Крэк это модифицированная форма кокаина. По форме это маленькие грязные белые кристаллики. Когда наркоман прижимает его к языку, его гортань немеет от анестезирующего действия препарата.

Приготовить крэк можно легко с помощью разрыхлителя. Порошок смешивают с водой и пищевой содой или аммиаком. Смесь кипятят до образования твердого вещества, оно удаляется из смеси, а остатки сушатся, превращаясь в кристаллы кокаина.

Все эти операции можно делать как до так и после контрабанды кокаина. Крэк можно курить с помощью зажигалки и трубки, а не вдыхать, он вызывает быстрый и мощный кайф, что и сделало его привлекательным для всех наркоманов.

Кроме того, кристаллы крэка можно распространять маленькими порциями среди большего количества клиентов, расходуя меньше товара, по сравнению с чистым кокаином. Причем продавать дешевле.

* * *

Идея толкать крэк еще больше пришла в голову Джимми Железного зуба как раз после курения очередной дозы «пещеры». Крэк получился из пасты, добытой, в том числе, из сока листочка коки с узором солнца. Может, как раз это и сыграло свою роль?

Железный зуб собрался вместе с Роем Бизоном и Доном в заброшенном доме на улице Южная Аламеда, где приятели уселись в кружок в пыльной гостиной на старом диване и двух покосившихся креслах. Они пустили по кругу «пиццо», стеклянные трубки, набитые кристаллами крэка, уже пожелтевшие от многократного употребления, причем Джимми, как старший, начал первый.

Они встретились впервые после столкновения с гребаным механиком, до этого лежали дома, приходя в себя и зализывая раны. Четвертый приятель, Клиф, избегал попадаться на глаза, поскольку опасался гнева Джимми за то, что бросил их на улице.

— Говорят, скоро будет новая война между бандами, — заметил Дон, получив трубку. — Охотники распотрошили «Теневых змей», потом прикончили Изи, босса парней с улицы Честер. Это прямой вызов Альянсу, те так просто этого не оставят.

Железный зуб как раз думал о том, что надо продавать больше крэка. Если снизить цену и поставить меньше, чем у конкурентов, например, за три доллара за флакон, то можно захватить кусок рынка.

— Это то, что нужно,