– Почему?

– Сама посуди, очень рискованное предприятие. Я больше склоняюсь к тому, что это розыгрыш. Видео сняли заранее, и твоя подруга сама оставила его на ноутбуке.

– Я не могу в это поверить, – не согласилась Ада, – прости, но не могу. Это слишком…

– Жестоко?

– Да.

– Согласен, – Серафим задумчиво потрепал себя за подбородок. – Давай исходить из того, что Ксению украли. Какие моменты мы можем самостоятельно прояснить? А если ее спрятали в вашем доме?

– Не знаю. Я в подвале никогда не была. Хотя возможно. Не могла же Ксюха раздетой и босой выйти на улицу. Одежда ее висит в коридоре. И обувь на месте. Ой! А вдруг ее в мешок засунули? А мы тут…

Ада ничком упала на диван подруги и опять разрыдалась.

– Ну, что мне с тобой делать? – Серафим челноком заметался по комнате. – Неужели вы, женщины, так быстро поддаетесь панике?

– У-у-у, Ксюша, прости меня! – выла Ада.

Серафим убежал. Почувствовав холодные брызги на лице, Ада вскочила.

– Ты что, паразит, делаешь?

– Тебя в чувство привожу. Можешь соображать? – Серафим протянул ей полотенце.

Ада вырвала его из рук и прижала к лицу. Удивительное дело, но она и вправду успокоилась. Даже в голове просветлело.

– Чертовщина какая-то. Либо Ксения сейчас сидит где-то, пьет шампанское и радуется, как нас провела, или же ее на самом деле похитили.

– А ты когда выходил из квартиры в магазин, как дверь открыл? – Ада посмотрела на него настороженно.

– На кухонном столе лежали ключи, – теперь пришла очередь удивиться Серафиму.

– И тебе даже в голову не пришло, почему они там лежат?

– Нет, у меня туман перед глазами стоял. Я, когда жарил блинчики, все время головой тряс, чтобы немного прояснилось. Может, поэтому и вышел на улицу.

Они опять переглянулись, как заговорщики.

– В общем, у нас с тобой два варианта: искать Ксению и попытаться получить ответы на свои вопросы. Или…

– Что или? – Ада с надеждой посмотрела на Серафима. Она уже не представляла, что бы сейчас чувствовала или делала, не будь его рядом.

– Или прикинуть, где взять деньги?

– У меня есть немного, я на отпуск отложила, чтобы маме и сыну отдать.

– У тебя есть сын?

– Да, Артем. Я в разводе.

– Понятно.

– Но эта сумма – капля в море. Тридцать тысяч.

– Я тоже могу пятьдесят дать. Есть и другие деньги, но они на депозите в банке лежат, а сейчас праздники. Да и…

– Что, договаривай.

– Они на маму оформлены, а она ни за что со своим добром не расстанется, – тихо произнес Серафим и покраснел.

– Мне даже неловко тебя об этом просить. Нет, ну, как Ксюра могла поставить меня в такую ситуацию! – Ада схватилась за голову. – Она же знала, что у меня самолет. Я еще могу позвонить подругам в родной город.

– Хорошо. Я тоже попробую с мамой договориться.

Серафим достал из кармана куртки телефон и вышел в прихожую, а Ада схватила свою трубку. Попросить денег можно только у Марины и Даши. Таня сама едва сводит концы с концами. Она дозвонилась до Марины, рассказала ей все, что случилось.

– Адка, как же так? – охала впечатлительная подруга. – Я тебе говорила, что Ксюра что-то мутит, а ты мне не верила. Как же тебе помочь? Даже не знаю. Сейчас праздники, банки все закрыты. Я попробую тебе перевести онлайн немного денег, но такой большой суммы у меня нет. И вообще, иди в полицию. Я не верю, что Ксюху украли. Сейчас не девяностые, бандиты не беспредельничают.

– Тебе легко говорить, ты не здесь. А если с ней что-то сделают? Я же ни за что себе не прощу, что кинула ее.

– Ада, отбрось эмоции и попробуй рассуждать разумно. Когда Ксюха приезжала в родной город, она не выглядела нищенкой. За помощью к нам не обращалась. Какой вывод напрашивается?

– Не знаю.

– Она или недавно в переплет попала, или это похищение задумала сама, чтобы с тебя деньжат срубить. Откуда ты знаешь, вдруг она с этой целью тебя в Москву и потащила. Ты наивная провинциалка, легко поддаешься влиянию.

– Марина, что-то ты из Ксюхи совсем злодейку делаешь. Не хочешь давать, не давай. Так сразу и скажи, – Ада уже кипела от злости.

– Ладно, не кипятись. Что могу, то сделаю.

– Не знаешь, а Даша может помочь?

– Дашка с семьей улетела на Бали. Так что раньше, чем через неделю, не появится.

– И как же теперь быть? – Ада в отчаянии закусила губу.

– Мне почему-то кажется, что это розыгрыш.

– А если нет? Вдруг они начнут мне по частям Ксюху высылать? – Ада снова заплакала.

– Ада, ты совсем спятила? Не паникуй раньше времени. В конце концов, можно перехватить деньги у ростовщиков, а после праздников мы тебе их вышлем.

Подруга отключилась. Ада смотрела на погасший экран, а в голове звенела пустота. Мыслей не было. Вскоре брякнула смс: пришли деньги от Марины, пятьдесят тысяч. Серафим вошел в комнату тоже с расстроенным лицом.

– Мама не дала деньги?

– Наотрез отказалась. Она их на похороны собирала, они для нее как дети малые, не может она с ними расстаться.

– Что делать будем?

– Я предлагаю, во-первых, сходить к Мишке, посмотреть на него и оценить ситуацию.

– А во-вторых?

– Разыскать ключи от подвала и наведаться туда.

– Но под каждым подъездом свой подвал находится.

– У нас время есть. Проверим все. Все равно больше нечем заняться.

– А если все-таки взять деньги у ростовщиков? Сейчас много таких киосков открылось. Наверняка они в праздники работают.

– Погоди, не торопись. К ним пойдем в самый последний момент. Если ты возьмешь у них деньги, отдавать придется с процентами, и никого не будет волновать, что они тебе не понадобились, если вдруг ситуация сама разрешится.

– Хорошо.

Они оделись и вышли на улицу. Снег слегка кружился в воздухе, но метель сделала свое дело: завалила все тропинки, украсила деревья махровыми шапками, спрятала грязь. Людей на улице стало больше. Они весело бежали по тротуару, громко разговаривали и смеялись. Ада и Серафим добрели до соседнего подъезда и столкнулись с первой проблемой: закрытой дверью.

– Надо вычислить в какой квартире может жить Мишка. Слава сказал, что у него третий этаж.

– В нашем подъезде на лестничной клетке три квартиры, значит, здесь примерно также. В доме семь этажей. Значит, в первом подъезде двадцать одна квартира. А во втором?

Ада прикинула на пальцах и набрала цифру двадцать восемь, прикинув, что на третьем этаже находятся квартиры с двадцать восьмой по тридцатую. На звонок никто не ответил. Тогда она нажала на следующие цифры.