— Только тут есть один момент… — замялся Евгений. — Я — не раб желудка, но с раннего утра ничего не ел. Давайте сначала перекусим где-нибудь в подходящем месте.

— А что значит — в подходящем? — подняла брови Оксана. — Правда, я сама ни разу не была, но знаю неподалеку отличный ресторан с местной кухней. Борщи, галушки, пампушки… Для голодного человека — в самый раз.

— А я бы суши съела, — чуть капризно протянула Ирина.

— А суши можно вечером, — предложил Евгений.

Девушки переглянулись.

— Идет, — с каким-то радостным удивлением резюмировала Ирина.

Ресторан явно был рассчитан на туристов — всего было слишком: нарочито грубо сколоченная мебель, расшитые цветами скатерти, толстые официантки в национальных костюмах — да и ладно, есть пришли, не по сторонам глазеть. А кушанья были знатными. Женька хотел было угостить девчонок приличным вином, но те наотрез отказались — только пиво. Правда, Ирина бросила вскользь, что, может быть, ближе к вечеру… А Оксана промолчала.

— Что так? — не выдержав, поинтересовался Евгений.

— А она у нас принципиальная, — ответила за подругу Ирина. — Дала себе зарок, пока не исполнится восемнадцать, не пить ничего крепче пива, никаких сигарет и никаких маль…

— Хватит! — зло осекла ее Оксанка. — Сейчас поссоримся.

— Да ладно, я же не со зла… — Ирина даже в лице изменилась. — Принципы есть принципы.

— А вам что, по семнадцать лет? — удивился Женька. — Я бы, если честно, не сказал.

— Мне — уже восемнадцать, — произнесла Ира таким тоном, каким, наверное, представляется звезда шоу-бизнеса. — А Оксане будет буквально через две недели. И тогда мы, ух, оторвемся!

— Да! — Глаза у Оксаны заблестели. — Ух, оторвемся!

Беседа продолжалась в светском ключе — девчонки с большим сарказмом рассказывали Женьке о местных клубах и развлечениях. Почему-то всегда принято ругать место своего обитания. Всегда кажется, что где-то «там» жить лучше. Не упустили возможность объяснить суть конфликта Ющенко и Тимошенко. Тут Евгений ослабил внимание, так как по настоянию официантки хлопнул к борщу рюмку светло-коричневой горилки. На душе у него посветлело, и он заказал «чужого», снова рекомендованного официанткой, черниговского пива. Напиток оказался классным, он это как специалист понял. Стало вообще здорово. Переводя поочередно взгляд с одной девушки на другую, он мысленно спрашивал себя: «Какую?» «Не надо спешить. Мне так повезло, в чужом городе в первый же день познакомился с очаровательными аборигенками, — думал он. — Красивыми, образованными, обходительными, не лохушками какими-нибудь. Я им интересен, надо развивать отношения, а там будь что будет». К ситуации, если вдруг девушки, получив эсэмэску, встанут из-за стола и скажут: «Ладно, извини! Нас наши мальчики зовут. Приятно было познакомиться», Женька был готов — нарывался на такое неоднократно. Так что решил плыть по течению…

Ответ на вопрос, повел бы Женька киевлянок в первый их приезд в Москву в собор Василия Блаженного, был бы, конечно, — нет. Будь у них две недели — да, а так… В Софию они не пошли. Слишком мало времени на общение, а нравились они друг другу с каждой новой кружкой пива все больше и больше. Приоритеты, кажется, определились — Оксана сказала, что без ума от музыки Оззи Осборна. Женька по памяти перечислил названия всех альбомов, она в этот момент следила за ним, не отрывая глаз, — наверное, искала над головой нимб. Заодно прошлись по нынешним более легким Estetic Education, Audioslave, Sonic Syndicate и прочим. Девушка оказалась подкованной, каждый свой новый вопрос, обращенный друг к другу, они начинали: «А знаешь?..»

Ирина стала скучать. Попросила Женьку заказать ананас. Удивленно смотрела, как вынимают мякоть, спросила:

— А каким напитком его обычно запивают?

— Шампанским, — ответил Женька.

— Шампанское? После пива? — Лицо Ирины скривилось в легкой гримаске.

— Можно виски.

— Интересно…

Женьке в этом полувздохе послышался вопрос — а не жалко ли тебе, дорогой, денег?

Денег ему было не жалко, погода стояла прекрасная, но пора, пора на воздух… Решили «просто пройтись по Крещатику». Ох, каким баем Женька себя чувствовал в тот момент, когда вышагивал по улице с двумя красотками под ручку! Прохожие бросали на них заинтересованные взгляды. Когда они, наконец, выбрались на Крещатик и остановились на популярном тусовочном молодежном месте, к девушкам сразу же подлетели какие-то знакомые, стали что-то верещать, обсуждать, бросать на Женьку понимающие взгляды… Прогулка и свежий воздух подействовали на него ободряюще. Что пил, что не пил. Да, конечно, с таким количеством закуски…

— Женечка, — обратилась к нему Ирина с румяными от волнения щеками, — нам очень-очень надо отлучиться на полчасика. Ты не против?

— Ну как я могу быть против…

— Женя, — добавила Оксана. — Это по очень важному делу. Дождись нас, пожалуйста.

— Да без проблем, — с деланной бодростью ответил он.

Девчонки вдруг чмокнули его в щеки — каждая со своей стороны — и были таковы.

Он остался один. Вот тут ему показалось, что стало холодать. Женька кутался в шарф, тер уши. Хмель вышел, настроение упало. Сейчас ему бы не помешала чарка доброй горилки. «А вдруг не вернутся подружки? — подумалось ему. — Да и хрен с ними! Сколько еще времени столбом стоять? Сейчас бы в гостинице лечь в постель, закутаться в одеяло поплотнее, взять бы книжечку… Однако уже сорок минут прошло. Нашли, понимаешь, себе мальчика… Пять минут жду и ухожу. Надо же, и телефон не взял. Вот дурак…»

В этот момент он заметил бегущих к нему подружек. Ирина помахала ему рукой. От сердца у Женьки отлегло, он понял, что не вернись они — и вечер был бы безнадежно испорчен, а настроение — тем более. Подлетев, Ирина чмокнула его в щеку, а Оксана поцеловала, обняв за шею.

— Эх, что ж вы долго так, — не удержался Женька от ненужного упрека.

Девчонки переглянулись.

— Да, понимаешь… — как всегда, за двоих ответила Ирина. — Драться ходили.

Заметив, как высоко взметнулись Женькины брови, добавила:

— Ну, дуэль у нас была с Оксанкой. Тебя делили. — И подружки засмеялись.

— Ладно, все ясно с вами. Хохотушки. Идемте куда-нибудь.

— Тут, — сказала Ирина, — почти на самом Крещатике есть бар. Мы там ни разу не были, но нам всегда хотелось. Он, ну, как бы сказать, такой…

Женька не стал подсказывать: «дорогой», но пришел на помощь:

— Не простой?

— Точно. Так вот, если ты…

— Да идем, конечно! Какие вопросы!

— Вау! — хором выдохнули девушки.

Взяв их под руки, Женька спросил:

— Кто же победил на дуэли? Кому я все-таки достался?

— А это нам еще предстоит выяснить! — с вызовом хохотнула Ирина и встала в боевую стойку напротив подруги.