Внутри у Саши тревожно екнуло. Девушка сдвинула брови. Первое, что пришло ей в голову: Матрена Ивановна забыла сказать ей что-то важное. Или даже не забыла, а сразу не решилась, но теперь вот передумала, собралась с духом и повернула Марусю.

– Что-то со Славиком… – пробормотала она едва слышно. Но Глеб услыхал, наклонился, тревожно заглянул ей в лицо:

– С каким Славиком?

– У нас что, много Славиков? – раздраженно фыркнула Саша.

– Э-э… – ошеломленно заморгал мутант. – У нас, как я понял, вообще нет Славиков. У нас теперь как бы… Ярослава.

– А Ярослава – не Славик, что ли?

Глеб сглотнул. Спорить с логикой жены он не решился. Но, тем не менее, встревожился:

– А что с ней?

– Я ведь уже сказала: что-то.

– Ты меня, конечно, извини, но хотелось бы подробностей, – обиженно засопел Глеб. – Между прочим, я тоже переживаю. За вас обеих.

– Ладно, прости, – положила Саша на плечо мужу руку. – Ты же знаешь: я беременная и всё такое. Стерва, короче. Но я исправлюсь. Наверное. Потом, когда рожу.

– И всё же, что со Слави… с Ярославой, в смысле?

– Сейчас она скажет, – буркнула Саша, мотнув головой в небо.

Глеб тотчас же перевел туда взгляд.

– По-моему, там не она, а они, – сказал он, нахмурясь.

– Правильно, они, – буркнула девушка. – Матрена Ивановна и Мару… Ой!.. – Она приставила ко лбу козырьком ладонь и прищурилась. – Это не Маруся. Это же Стёпик!

На душе у Саши сразу потеплело, она обняла Глеба и уткнулась ему в грудь лицом.

– Ты чего? – забеспокоился тот. – Тебе плохо?

– Нет, мне очень хорошо, – подняв голову, заглянула в глаза мужу девушка. – Мне так хорошо, что ты у меня есть!

– Мне тоже, – улыбнулся мутант. – Что ты у меня… И что Ярослава.

– Вот и ладненько, – отстранившись от Глеба, спокойно-деловым тоном резюмировала Саша. – А теперь перейдем к делу. Похоже, Венчик нашел мне ученика. Пошли встречать!

Девушка решительно направилась к месту предполагаемой посадки Стёпика. Глеб и оба патрульных последовали за ней.

«Птеродактиль» сделал пару не то приветственных, не то примерочных кругов и, раскинув крылья, спланировал на причал.

– Здрас-сте, – сказал он. – А вот и мы. – И восторженно затараторил: – Видали, да?! Видали?.. Марус-ся, а?.. Какова моя Марус-ся-то!

– Хороша твоя Маруся, – улыбнулась Саша, но тут же вновь стала серьезной: – Кого привез?

– Дык ентих… – мотнул головой «птер». – Человеков. Две ш-штуки.

– Ты еще в килограммах скажи.

– По мне, так каж-жный на с-сотню тянет. Умаялс-ся.

– Ладно, хватит острить. Дело серьезное. Спасибо, что помог.

Между тем Венчик уже освободился от упряжи и помогал развязываться долговязому пучеглазому незнакомцу. Едва оба «пассажира» слезли, Стёпик возбужденно зашипел:

– Так ш-што? Мож-жно мне лететь теперича? Марус-ся-то с-сейчас-с одна, заблудитс-ся иш-шо!..

– Лети-лети, – махнула ему девушка. – Догоняй свою Марусю.

Саша хотела спросить у Стёпика, знает ли он о скором прибавлении в семействе, но в последний момент передумала. А вдруг не знает? И тогда она сюрприз испортит. Да и вообще, неловко как-то. Вдруг парень застесняется?

– Лети, – повторила она вслед готовящемуся к разбегу «птеру». – Пусть у вас всё будет хорошо.

Но Стёпик ее уже не слышал. Разогнавшись в три резких мощных прыжка, он оторвался от досок причала и взмыл свечой в небо.

Венчик, а следом за ним, лишь на пару мгновений замешкавшись, и незнакомый парень-мутант в простой домотканой одежде, подошли к Саше.

– Здравствуй, – сказал юный дозорный. – Вот, выполнил я твое поручение.

– Здравствуй, – ответила Саша, глядя пока только на Венчика. – Молодец, спасибо. Подробности потом расскажешь, а сейчас познакомь нас, – кивнула она на гостя.

– Ага, познакомлю, – замялся Венчик. – Только ты сначала скажи: как там моя Катюха?

От Сашиного внимания не укрылось, как заинтересованно метнулись к дозорному глаза деревенского парня.

– В порядке твоя Катюха, – сказала девушка. – Скоро увидишь ее, сам обо всём расспросишь. Меня сейчас больше твой молодой человек интересует.

– Чего он мой-то? – покраснел Венчик. – Я же для тебя его привез, так что он – твой теперь.

– Но-но!.. – подал голос Глеб.

– Да я ж не в том смысле, – еще сильнее смутился парень и поспешно заговорил: – Это Цапл. То есть, Серёга. Фамилию я забыл… Короче, я нашел его в Усовом Починке. Лёха твой… в смысле, тамошний Лёха лететь наотрез отказался, зато вот его взять посоветовал. Я проверил: считать он более-менее умеет, с буквами знаком. Ну, может, не со всеми…

– Ясно, – прервала его Саша. – Дальше я сама. А ты беги к своей Катюхе, вижу, как топчешься.

– Ага, побегу! – подхватился Венчик и вправду припустил, будто выпущенный на волю жеребец.

– Погоди! – крикнул ему вслед деревенский парень. – Венчик, погоди!

– Чего тебе? – оглянулся, перейдя на торопливый шаг, дозорный.

– Ты меня навещай, ладно? Ты ведь у меня один знакомый тут. Может, подружимся…

– Навещу, – отмахнулся Венчик и вновь побежал к сходу с причала.

– А говоришь-то ты не по-деревенски что-то, – смерив взглядом «ученика», прищурилась Саша. – Как в Починке оказался?

– Случайно набрел, – без тени смущения посмотрел на нее парень. – Моя деревня вымерла, вот и пошел по лесам людей искать.

– А в твоей деревне вот прям так все разговаривали? – продолжала щуриться Саша.

– Не все. Мои родители и дед с бабкой из города в деревню перебрались. Я уже там родился. Потом родители с дедом умерли, меня бабушка воспитывала. Как она со мной говорила, так и я говорю. Она же меня и считать научила, и буквы показывала. Только книг в деревне не было, так что читать толком я не выучился. Но хочу научиться. Потому и согласился лететь.

– А из какого города твои родители? И что за деревня?

– Город – Луза, а деревня – Азулово.

– Что-то не знаю я такой деревни… – Сашины глаза вовсе уже превратились в щелочки. – А в Лузе – где они жили?

– Я не знаю, где они жили. Говорю ж, умерли рано. А бабушка про Лузу не любила вспоминать, там их бандиты чуть не убили, потому и сбежали. А то, что ты про Азулово не слыхала, так ведь сколько их, деревень-то. Все разве знает кто? Да и далеко моя деревня отсюда.

– Отсюда далеко, только вот я сама из Лузы родом, и окрестные деревни все там знаю.

– Так то окрестные. А родители подальше уйти хотели, чтобы бандиты не добрались. Ты, если сама из Лузы, знаешь, небось, что там творилось. Ну, а если я тебе не понравился чем-то, то не допрашивай, словно врага какого, а назад отправь.