Мимо него пронесся Пледор. Трое стражников проложили Гис’Дуксу дорогу, но когда Алан попытался пристроиться сзади, оттолкнули его.

Пледор вышел наружу, под навес, и встал там. Алан слышал разговоры и рык домашних суесупусов, но не мог сказать, о чем идет речь.

Аджайя и Рон тоже спустились и заговорили со стражами, которые не пускали их к Джейн, но те не отреагировали. Мимо них никто не пройдет – и точка.

Кто-то вошел с улицы и подал стражам сигнал. Те без всяких объяснений отвели их обратно в столовую, откуда происходящее было не видно и не слышно.

Алан ругался, как пьяный матрос.

Джейн вышла из повозки и немедленно промокла. Дождь шел крупными ледяными каплями, одновременно со всех сторон. Атиелланин, правивший суесупусами, заглянул в повозку и сказал, что Гис’Дукс Стен приказал не пускать их внутрь. Пледор на что-то злился, но Джейн не представляла на что. Это Джаросс решила, что Джейн нужно поговорить с ним самой, а Рилик ее поддержал. Пледор вышел из-под навеса под проливной дождь.

Джейн подняла руку в приветственном жесте и хотела дополнить его нужными словами, но вместо этого Пледор сказал:

– Что это такое, Ква’Дукс Холлоуэй? Почему вы оскорбляете мое гостеприимство?

Джейн глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и оценить ситуацию.

– Гис’Дукс Стен, если я нанесла вам оскорбление, то прошу простить меня. Пожалуйста, объясните, в чем дело – я прибыла издалека и не осведомлена о тонкостях вашей культуры.

– Вы сказали, что отправляетесь в поселение Хатор, но не предупредили, что вернетесь не одна. Это хамство – заставить наше осажденное поселение кормить лишние рты. Мы и так уже кормим ваших людей просто из сострадания к бродягам. Вы злоупотребляете этим! А теперь вы привезли сюда ее и ожидаете, что я и ее буду кормить? Невероятно.

– Прошу прощения, но вы ошиблись, Гис’Дукс Стен. – Джейн натянуто улыбнулась. – Мое возвращение положит конец этой ситуации. Я вернулась, чтобы забрать своих друзей и наш шаттл. Мы уедем как можно быстрее.

Лицо Стена вспыхнуло, но Джейн вовсе не была уверена, что у Сектилиев это значит то же, что у людей. Тинор проскользнул мимо и бросился в сухой ангар. Джейн захотелось побежать за ребенком. Церемониальный наряд, надетый на ней, состоял из растительных волокон. Он промок насквозь и прилипал к коже.

Рилик осторожно тронул ее разум. Она впустила его.

«Осторожнее. Я не верю Гис’Дуксу Стену. Говори как можно меньше, чтобы не разозлить его».

Исцарапанный грязный шаттл дотащился до повозки и встал. Джейн подумала, что упряжные звери хотят есть и пить. Они всхрапывали, мотали головами и рыли грязь. Ей стало их жалко – они так далеко тащили тяжеленный груз, а о них никто не позаботился.

Джейн тщательно обдумала все сказанное и особую неприязнь Пледора к присутствию Джаросс. Между ними явно было какое-то соперничество. Он злился на то, что Джейн привела ее сюда, но Джейн не понимала почему. Джаросс говорила, что Пледор отличается от среднего Атиелланина алчностью. Да, два клана соперничали, но всегда ли было так? Скорее всего, раньше они торговали.

– Вы не получили достойной компенсации? – спросила она ровным голосом. – Вы хотите, чтобы мы починили еще несколько аккумуляторов?

Пледор сделал шаг назад и отвернулся. Притянул к себе кого-то, что-то сказал ему на ухо и отправил в поселение. Джейн подумала, что ничего хорошего это не сулит. Обернувшись, она увидела, что из повозки вышли Джаросс и Рилик. Лицо Джаросс было бесстрастно, а Рилик казался раздосадованным.

Джаросс встала рядом с Джейн. Пряди, выбившиеся из косы, мгновенно намокли и прилипли к лицу. Она подняла руку и сказала:

– Скалуути, Гистредор Дукс…

Пледор прервал ее:

– Что ты здесь делаешь, Хатор?

Джаросс не обиделась.

– Я планирую присоединиться к Ква’Дукс Джейн Холлоуэй и команде «Спероанкоры».

Взгляд Стен стал ледяным.

– А это кто?

Прежде чем ответить, Рилик тоже поднял руку в приветственном жесте.

– Я Рилик, мастер-мыслитель из поселения Мебру. Я тоже присоединился к Ква’Дукс.

– Мебру? – прогремел Пледор. – Да это в шести днях пути отсюда!

Рилик согласно кивнул:

– Я покинул Мебру в тот же день, когда почувствовал присутствие Кубодера на орбите. Путешествие было нелегким, но я проделал бы его и снова. Я должен быть рядом с терранами.

– Ты изменник! – Стен сузил глаза. – Вы оба изменники! Кто еще идет с вами? Кто теперь управляет поселением Хатор?

– Не думаю, что это важно, – ответила Джаросс. – Ква’Дукс необходимо забрать свои вещи из разбитого шаттла и собрать своих людей. Более мы вас не побеспокоим.

– Это не так-то просто, Хатор. – Пледор толкнул ее в плечо. – Ты вступила в сговор с чужими, нарушившими карантин. Наказание будет суровым. Не следует ли мне сообщить местному адъюдикатору и позволить ему принять решение?

– Чепуха, – Джаросс оставалась бесстрастной, – адъюдикаторы лишились своей власти пятьдесят стандартных лет назад. Твоя угроза бессмысленна.

– Правда? – спросил Пледор, почти не разжимая губ. Сейчас он еще больше, чем обычно, походил на ястреба. За его спиной брел одинокий всадник на суесупусе.

Стен сложил руки на груди и откинул голову. Казалось, он не замечает стекающей по лицу воды.

– Я пошлю за Лиш.

Джаросс не отводила от него взгляда и говорила по-прежнему ровно:

– Гис’Дукс Лиш – старая женщина. Она посмеется над тобой.

– Крик мертв, – парировал Пледор.

По лицу Джаросс и по прядям кудрявых волос стекали крупные капли.

– Если Крик мертв, то его наследником стал кто-то разумный. Кто-то, кому есть чем заняться, кроме разрешения очевидных споров, Стен.

Стен скривил губы:

– Почему ты хочешь идти с землянами? Ты бросишь свое поселение? Или она отдала тебе командование? – Он почти шипел.

Джаросс прикрыла глаза, а потом ответила:

– Я буду служить землянке, потому что Кунабулы велят нам следовать за ними. Сектилии наги и уязвимы. Мы не сможем остановить Рой, если он придет сейчас. Терране – а еще корабли, которые они ищут, и технология, им известная, – могут помочь нам. Возможно, именно это и требуется, чтобы вывести наш народ из тьмы. Я буду служить Ква’Дукс, потому что служба ей – служба нашему народу. Мои намерения безукоризненны. А твои, Стен?

Пледор, казалось, опомнился. Гнев ушел с лица. Он отошел на шаг и задумался.

Джейн встала между ними двумя и обратилась к нему:

– Чего ты хочешь, Гистредор Дукс Пледор Макия Стен?