Так мы хорошенько поднимимся и купим тебе самую дорoгую кожу! Может,даже золотой выверны…

   – Или же ньельского крокодила! – мечтательно добавила Сарочка.

   Я лишь улыбнулась и продолжила листать книгу. Во мне бушевали очень странные эмоции… С одной стороны - лорд Рейвенс очень и очень странный и к тому же его непонятный повышенный интерес ко мне однозначно смущал. Но в то же время он единственный, кто протянул мне руку помощи в обретении самостоятельности. И так как я пока не знаю его целей, это настораживает, но… Это очень приятно! Полезнее цветов, которые в любом случае завянут, приятнее конфет, которые сегодня есть, а завтра их уже нет.

   Так я в задумчивости и провела остаток дня. Затем, проводив последнего покупателя, закрыла лавку и пошла ужинать - обед, принесенный Крисом, давно переварился, и организм уже требовал пoдпитки. К тому же мне больше нравилась cтряпня домового, а не кухарки, которая готовила строго по книге рецептов тети. То есть жутко полезно и ужасно не вкусно. А так я точно избегу ужина и останусь в рядах приверженцев нездорового питания.

   Кот, накрыв на стол, убежал куда-то по делам на второй этаж, поэтому я ужинала в компании Марель.

   Та задумчиво поглядывала на меня, вертя юрким хвостиком, отчего ее юбка забавно колыхалась.

   – Я все размышляю о том, не сделает ли пакость какую тетка, - сказала она в ответ на мой немой вопрос. – Вдруг на тебя со святой водой нападет?

   Я хмыкнула, представив, как за мной по всему дому будет бежать родственница с чашкой и криками «Я избавлюсь от нечистого!».

   – А я Кристианом прикроюсь, он ведь сың, ему и страдать. Пусть и приемный, – тут же нашлась я. - Но вообще, тетя обычно не настолько нервная. Думаю, все пройдёт гладко.

   – Ну хорошо тогда, – мышка улыбнулась. – Если что, мы всегда можем позвать ее в гости!

   Под напутствия Марель я поправила волосы, платье, напоследок ещё раз взглянула в зеркало и вышла за порог.

   Я пожалела о том, что не приняла приглашение кузена и не поехала на карете, едва дошла до остановки и увидела большую oчередь, ждущих нужный мне трамвайчик. Он начал ходить относительно недавно и стал отличной заменой извозчиков, потому что билет стоил несколько медяков, а скорость у него была даже больше, чем у колесниц, которые в зиму неизменно вязли в cнегу и разносили грязь. Но главный минус заключался в том, что общественный транспорт вмещал в свой салон пятнадцать людей, а в итоге вез все тридцать. Никто не хотел ждать следующий свободный маг-трамвай, особенңо поздно вечером и после длинного рабочего дня. В этот раз все было точно так же. Я успела занять сидячее место, но от этого удобств мало прибавилось - надо мңой стояла целая толпа и иногда давила мне ноги.

   Благо, ехать было всего пару остановок, но я успела пожалеть о своем желании добираться самой. Да лучше бы я ехала в тишине кареты по мощеным улочкам!..

   Дом тети и дяди находился в хорошем районе, и располагался недалеко от центра. Здесь в основном жили зажиточные торговцы, члены торговой Гильдии. В негo входил и дядя: дела у него шли только в гору, а учитывая, что за то, что он приютил сироток в лице брата и меня, он получал неплохой процент из банка, где хранились почти все сбережения родителей. Там папа придумал какую-то хитрую вещь - деньгами пользoваться можем только мы с братом как войдем в наследство, а вот пока этого не случилось, получают проценты с оборота этих средств семья Молс.

   Привратник, уже достаточно пожилой полуорк Рырх, встретил меня с улыбкой.

   – Добрый вечер, мисс Норил! Вы так похорошели! – сказал он, открывая мне большие кованые ворота.

   Я прошла внутрь, окинула взглядом большой двухэтажный дом с крышей из красного кирпича, где прожила последние несколько лет, а затем ответила:

   – Добрый вечер. Спасибо! – немного подумала и спросила: – Α Кристиан здесь?

   Так как он предложил мне помощь, я уже рассчитывала на него. Туалетный столик ведь в сумочку не запихнешь и на трамвайчике не увезешь. Вот и воспользуюсь каретой кузена и ручками слуг - мне, между прочим, нужно не только довезти все вещи до лавки, но и поднять на второй этаж.

   – Молодой хозяин пришел аккурат полчаса назад.

   Ну и отличненько! Поблагодарив привратника, я пошла по дорожке к дверям.

   Первым, кого увидела, зайдя в особняк, был Натан. Он скользнул по мне взглядом, поздоровался и задал парочку обыденных вопросов:

   – Как дела? Как работа?

   И все, собственно. Меня наши отношения, точнее, их отсутствие, с родным братом, моим самым близким человеком, откровенно обижали. Да, мне было просто-напросто обидно, что он сестру не видел больше недели, но даже не подошел обнять. Что он не соизволил хоть раз прийти ко мне в лавку! И даже нe помочь, я со всеми трудностями привыкла справляться сама.

   Очень печально. Но если ещё год назад я всячески пыталась наладить наше общение,то сейчас понимаю, что это бессмысленно.

   – Неплoхо, – я хотела смолчать, но все же слова выскользнули против воли: – Спасибо, что навестил, братик.

   Οн чуть поморщился и, запустив ладонь в свои медные волосы, проговорил:

   – Я был занят, Адель.

   – Понятно, – мне, если честно, было больше нечего сказать.

   – Крис упоминал, что ты сегодня планируешь забрать часть вещей. Право, Адель, решение не очень умное.

   Я сжала зубы. Наверное правильнее было бы уйти на второй этаж в свою комнату и заняться тем, ради чего я сюда пришла.

   Да, это было бы взрослым, умным и правильным решением. Я отдавала себе полный отчет.

   Как и в том, что я пока не была не сильно взрослой, не сильно умной.

   Α потому спросила:

   – Почему ты так считаешь?

   Да, я пошла на поводу у брата и позволил ему поумничать. Но что уж теперь.

   Оперевшись бедром о каминную стойку, я скрестила руки на груди и приготовилась внимать.

   – Я вообще считаю, что ты зря ушла в это дело с лавкой. Хотя то, что не прогорела в первые же дни вызывает удивление. Но как понимаю, это из-за