Но меня не покидало ощущение, что я слишком одержим поиском таинственного Двадцатого. Долго разбирался в себе, но в ответ у меня лишь две причины. Первая — это, конечно, интерес. Мне действительно нравится разгадывать что-то сложное и искать мелочи, которые могут разрушить все, что построил неизвестный кукловод. Потому что именно манипуляциями и занимается Двадцатый. А вторая — это то, что он знает больше меня о Пользователе семнадцать. Ему известно откуда-то о том, что это именно у меня вылезла такая ошибка, которая вовсе может быть и не ошибкой. Об этом свидетельствуют косвенно слова основателя. Желание разобраться в том, что же происходит здесь. Вот что движет мной.

Но всему приходит конец. Пришло время запуска игры и я отправился в круговерть тренировок.

Игровой день прошел весьма обычно. Занятия до упаду сил с копьем и мечом, разговор с тренером о магии и совмещении её с обычным оружием. Он рассказал, что раньше был отряд паладинов, которые совмещали умения лечения, света и некоторых вещей против нежити, когда были проблемы с нападениями немертвых. Однако, это уже давно забытые времена и отряд паладинов был распущен. Конечно, я бы мог найти кого-то из них, но вряд ли у меня получится напроситься к ним в ученики. Просто потому что слишком низкий уровень. Трейн сказал, что мне необходимо повысить Развитие. Учитывая, что на мне постоянно проклятия, которые мешают это сделать, решил, что необходимо сделать какое-то повышение репутации среди зрителей, чтобы на следующем голосовании все было не так плохо. Да и на встречу с Шершнем хотелось бы придти без дебаффа.

Я отправился на поиски необходимого мне игрока. Конечно, в столовую. Они увенчались успехом и даже весьма быстро. Относительно.

— Можешь помочь?

— А? Ты мне? — Илья обернулся, посмотрев на меня.

— Да. Ты не занят?

— Да вроде нет. — он осмотрелся и не увидев ничего с чем могли бы возникнуть проблемы, спросил — А с чем?

— Мы можем поговорить более в приватной обстановке?

Я сделал жест, охватывающий пространство столовой, что стала неким хабом после сессии игры.

— Да, конечно. — он тепло улыбнулся и поднялся из-за стола.

Он слишком доверчив для человека, за которым никто не стоит. Либо он не знает меня, либо действительно сильный. Или глупый, но такие не должны быть в первой или второй волне. Мы шли буквально несколько минут параллельно обсуждая бессмысленные темы:

— Ты знаешь меня?

— Конечно, тяжело не знать. Худший игрок первой волны, который избил другого парня из шестой.

— Что думаешь по этому поводу? Ты не боишься, что я и тебя изобью?

— Вряд ли. — беспечно пожал плечами фиолетоволосый — Я считаю, что у всего есть причины. И таких, чтобы бить меня вроде бы нет.

— Разумно. Тебе может тоже нужна какая-то помощь?

— Даже не знаю. Может быть. — он кивнул в сторону наших комнат.

Я открыл дверь и пропустил гостя вперёд. Благо здесь практически всегда чисто и испытывать стыд мне не нужно. Мы прошли на кухню и уселись друг напротив друга.

— Ты же прокачиваешь магию? Это твоя основная ветка, верно?

— Да.

Я заметил, что мой собеседник несмотря на внешнюю расслабленность напряжен. Поэтому решил спросить что-то отвлеченное.

— Какой вид магии тебе нравится больше всего?

— Не знаю есть ли в игре возможность управлять временем, но если была бы возможность развить эту стихию…

— Было бы интересно, согласен. А какие вообще существуют?

— Тебе лекцию устроить? — он усмехнулся.

— Если тебе не лень, тогда было бы отлично.

Он немного удивился.

— Почему ты не попросил того же Рекса помочь с этим вопросом? Он маг получше меня…

— На то есть свои причины.

— Если я спрашиваю, то хотел бы услышать какие. Но если нет, то ладно.

— В этом нет никакой тайны. Скорее всего он просто занят и вряд ли будет иметь время на разговор с худшим игроком Айтера.

— Ты преувеличиваешь.

Я лишь пожал плечами.

— Хорошо. Запоминай или сделай запись. В игре, кроме основных стихий таких как огонь, вода, ветер и земля существуют также свет, тьма, тень, пространство, превращение, иллюзия и как мне кажется время. Есть ещё и некоторые отдельные подвиды всех этих стихий. Например, у воды — это лёд, а у Земли — природа, камень, металл. Говорят, что чтобы стать лучшим кузнецом необходимо раскачивать магию металла. Существует ещё нечто вроде защитно-усиливающей магии. В основном это баффы на характеристики. Ещё проклятия, соответственно дебаффы. Конечно, я может что-то и упустил, но больше ничего в голову не приходит. — он почесал затылок, а затем уверенно произнес — Ещё магия крови!

— Какая стихия подходит для комбинации с ближним боем?

— Знаешь, наверное, любая. Ты уже пробовал использовать магию?

— Нет, только свое умение.

— Тогда будет тяжеловато объяснить… Хорошо. Существует некая эссенция раскиданная по всему миру и она называется маной. Она неосязаема обычным людям, невидима пока не прокачаешь нужный узел и даже неощутима, если ты не знаешь куда смотреть. Все магические заклинания состоят из нее. Чтобы их применять необходимо управлять этой самой маной. В зависимости от того как хорошо ты ей повелеваешь меняется умение, которое ты применяешь. Конечно, есть активаторы, которые создают однотипные условные огненные шары, однако, опытные маги взаимодействуют напрямую с маной, а не с выученными заклинаниями.

— То есть, если я почувствую ману, то стану магом лучше тех, что будут использовать обыкновенные заклинания?

— Неа. — он откинулся на спинку стула и ответил — Нужно научиться управлять маной. Это невероятно сложно, если ты будешь делать это в движении. Поэтому для ближнего боя подходит любая стандартная магия. Все заклинания с активаторами примерно равные по силе аналогичным из других стихий. Нет ультимативный способностей, только если ты сам их не откроешь. Королевские учителя не спешат нам рассказывать как применять действительно сильные заклинания. Поэтому первая волна с их «огненным штормом» это действительно имба. — он грустно усмехнулся.

— Для начала мне необходимо открыть узел с чувством магии, а уже после тренироваться в ее управлении?

— Вроде бы да. Не уверен, но мне кажется существуют узлы, которые улучшают способности к этим манипуляциям с невидимым.

— Хорошо, спасибо, выручил. Ты кажется говорил, что у тебя тоже была проблема. Расскажешь?

— Она скорее личного характера.

Лицо