— Ну да! — воскликнул долгое время молчавший Менелай — Он не мог… Еще тринадцать лет назад, когда он гостил у меня в Спарте с Парисом, перед тем, как они украли мою жену… еще тогда он болтал, как много было бы у него власти и успеха, не будь в Трое Гектора — как он тогда сказал, «этого мальчишки, которого называют величайшим из героев»! А теперь даже у нас в лагере ходят разговоры, как не хочет отец Энея Анхис заключения мира на наших условиях, как жаль ему своих сокровищ. Еще бы! Как я понимаю, он раза в два богаче Приама. И сыночек его спит и видит себя царем Трои! А ты говоришь… Не будь наивен, великий Гектор!

— Я не наивен! — голос Гектора совсем окреп, он взял себя в руки. — И я знаю, как много зависти и хитрости в Анхисе. Но Анхису не пустить стрелу так точно в цель — он стар и подслеповат, и он никогда не решился бы на это сам. А Эней… Нет, нет! Я могу даже поверить, быть может, что он способен ударить меня на состязаниях с тайной мыслью убить. Но выстрелить вот так, подло, из кустов!.. Нет!

— Хорошо. — Одиссей усмехнулся. — А рабов и преданных воинов у них мало? Анхису ничего не стоило приказать кому–то из них…

— И дать свою стрелу? — усомнился Гектор.

— Возможно. Ведь ее надо было заранее натереть ядом.

— О, боги! — троянский герой вскинул голову, и его глаза, до сих пор затуманенные болью, гневно блеснули. — Ну, если только это так… Да пускай он десять раз брат моего отца!

— Постой, — Одиссей был по–прежнему невозмутим. — Есть и другое предположение… хотя все они лишь смутные догадки. Тебе кто–нибудь открывал какую–то тайну, Гектор? В последнее время?

— Что? Какую тайну? — не понял сын Приама.

— О чем ты? — в свою очередь, удивился Менелай.

— Если бы я сам знал точно, о чем! — итакиец пожал плечами. — В день праздника Ахилл о чем–то говорил с этой маленькой амазонкой, которая оказалась сестрой твоей жены, Гектор. Я слышал их лишь краем уха. Авлона, как я понял, случайно услышала чей–то разговор во дворце, и в этом разговоре речь шла о некоей тайне, которую ты знаешь и которая для кого–то очень опасна. Возможно, я не все правильно понял — Ахилл с девочкой отошли, и до меня долетали только обрывки слов и фраз, хотя слух у меня очень тонкий… Но слово «тайна» и твое имя прозвучали несколько раз. Что за тайна, Гектор?

Троянец задумался, помедлил, потом покачал головой.

— Даже не представляю.

Он перехватил недоверчивый взгляд Менелая и добавил:

— Я сказал бы вам, если бы такое действительно было. Мне и прежде нечего было скрывать, а теперь, после того, что случилось, уже ничто не имеет смысла, и я рассказал бы о чем угодно, если бы это нам помогло… Но не открывал мне никто никакой тайны, во всяком случае, в последнее время. А ты не понял, Одиссей, кто с кем говорил? Девочка их не узнала? Она ведь во дворце уже не первый день.

— Повторяю тебе, я мало что расслышал, — вздохнул базилевс. — Кажется, она говорила о мужчине и женщине… Так или иначе, эта самая тайна может оказаться причиной смерти Ахилла. Я допускаю, что он и в храм пришел, желая тебя там встретить и расспросить. Возможно, он даже подозревал, что тебе угрожает опасность.

Гектор застонал.

— Замолчи! Или я не выдержу! Какая тайна стоит его жизни? И почему, почему, если это все так, убит он, а не я?

— Так или иначе, — сурово проговорил Атрид Менелай, — убит наш товарищ и величайший из ахейских героев со времен великого Геракла. Убил его кто–то из троянцев. И мы должны узнать, кто и почему, не то наш мир может быть легко нарушен.

— Нет, стой! — быстро прервал его Одиссей — Ахилл положил все силы ради установления этого мира, и если мы разрушим перемирие, мы оскорбим его память. К тому же мы знаем, что убить хотели Гектора, а не Ахилла. Нам надо вместе отыскать истину.

Они были уже на открытой части равнины, откуда хорошо видна была Троянская стена. Здесь ахейцы остановились.

— Мы вернемся в лагерь, — сказал Менелай. — Одиссей прав: мир нужно сберечь, а потому нам лучше бы меньше встречаться сейчас с троянцами. Ты дашь нам знать, Гектор, если что–то узнаешь?

— Немедленно и сразу! — ответил Приамид. — Я сейчас же поговорю с Авлоной, быть может, она мне что–то объяснит… А завтра, на рассвете, мы увидимся.

— Да помогут тебе боги! — сказал Одиссей.

— Будь осторожен! — добавил Менелай. — Тот, кто на тебя покушался, едва ли успокоится.

— Прекрасно! — уже через плечо бросил троянец. — Очень на это надеюсь. Тогда я узнаю, кто он.

Гектор ускорил шаги и вскоре достиг Трои. У него была сейчас одна мысль — увидеть маленькую сестру Андромахи и расспросить о подслушанном в день праздника разговоре. Но, войдя в покои жены, он застал там лишь неудержимо плачущую Андромаху. И плакала она не только об Ахилле…

— Авлона пропала! — воскликнула молодая женщина, бросаясь к мужу и прижимая его руку к своему мокрому от слез лицу. — Она сказала моей рабыне Эфре, чтобы та передала мне, что… что она едет повидать царицу и что скоро вернется… О Гектор, как она доедет одна до Темискиры?! Это же очень далеко!

— Пентесилея может быть и ближе, — возразил, нахмурившись, Гектор. — Но Авлона очень нужна мне сейчас. Она ничего тебе не рассказывала о разговоре, который случайно слышала?

Андромаха отрицательно покачала головой и снова тихо, неутешно заплакала.

— Долго еще этот конь будет стоять на берегу моря? Они не собираются увозить его назад, в город?

Одиссей с Менелаем и Идоменеем шли вдоль берега, к тому месту, где возле сооруженного неподалеку от линии прибоя громадного костра уже собралась толпа ахейцев. Они были еще далеко, но многоголосый скорбный гул, будто единый стон этой толпы, долетал до них, напоминая, что то невероятное, что сейчас должно произойти, действительно произойдет.

Базилевсы шли мимо тускло блистающей в мареве рассвета статуи Троянского Коня. Одинокий, не окруженный в этот день людьми, он выглядел загадочным и грозным призраком.

На вопрос, заданный Идоменеем, ответил Менелай.

— Я спрашивал троянцев. Конь стоит у моря все двенадцать дней праздника.

Одиссей поднял голову. Они находились возле самых ног статуи.

— Я вижу, где в нем дверца, — проговорил итакиец. — Вон, как раз там, где положено быть сердцу. И никакой лестницы — она либо приставляется снаружи, либо спускается изнутри. Да… Если бы нам все еще нужно было взять Трою, мы бы легко это сделали теперь, когда они возобновили свою традицию.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Менелай.

— Да Коня… Забраться внутрь, вероятно, легко. Сейчас его никто не охраняет…

Тут же базилевс осекся, поймав стремительный и жадный взгляд трида.

— Да… Если бы мы не заключили мир! — проговорил тот с какой–то тайной досадой.