Но ей вдруг пришло в голову, что она предпочла общество Андрея, а не Павла – ведь могла позвонить ему и попросить приехать, и дело вовсе не в том, что звонок Паровозникова оказался так кстати. Андрею она доверяла, а Павлу почему-то никак не могла. И его присутствие не казалось ей хорошим выходом.

Дверцу со стороны пассажира открыли, и Лена вздрогнула, но это оказался Андрей:

– Ты жива? Голос-то не очень был, – сказал он, садясь в машину. – Что случилось?

– Меня уволили, – выдавив жалкую улыбку, пробормотала Лена.

– Погоди… как уволили? За что?

– Порчу репутацию бюро, не проявляю рвения, делаю все «на отвали» – это, кстати, цитата. Словом, рушу все, что с таким трудом возводила моя мать.

– Чушь какая-то, – пожал плечами Андрей.

– Возможно. Но она велела мне закончить те дела, по которым еще не прошли суды, и убираться. Так что через пятнадцать дней я безработная.

– Так, ну-ка, из-за руля выметайся, – велел Андрей решительно. – Давай-давай, я не горю желанием погибнуть в автокатастрофе.

Лена послушно вышла из машины и поменялась с ним местами. Паровозников по-хозяйски отрегулировал сиденье под себя, пристегнулся и завел двигатель:

– Поедем-ка гулять. Прямо чувствую, что тебе это необходимо.

Лена равнодушно пожала плечами – ей действительно было все равно, где коротать вечер, главное, чтобы не делать этого в одиночестве. Единственное, о чем она хотела спросить, это как Андрей объяснит свое отсутствие Наде, но потом подумала, что если он сам об этом не беспокоится, то с чего бы ей, Лене, это делать?

Когда Андрей припарковал машину у бульваров, Лена поняла, что предстоит долгая, неспешная прогулка сперва вниз, затем вверх, чтобы забрать машину. Вечер был теплым, людей было довольно много, и это все ее обрадовало – сейчас, как никогда, хотелось находиться в толпе, слышать звуки.

– Мороженого хочешь? – предложил Андрей, закрывая машину.

– Можно…

Он купил у лоточницы два рожка ванильного мороженого и, взяв Лену за руку, двинулся по бульвару вниз.

«Почему с одними людьми можно молчать часами, не испытывая при этом дискомфорта и чувствуя, что тебя понимают? – думала Лена, шагая рядом с Андреем и откусывая мороженое. – А с другими все время приходится что-то говорить, заполняя паузы, чтобы не испытывать неловкости в молчании? Вот с Андреем можно вообще ничего не говорить».

– Тебе не кажется, что все складывается очень удачно? – вдруг спросил он.

– Ты о чем?

– О твоем увольнении. Следователей не хватает, а хороших следователей – тем более. Тебя возьмут обратно с гиканьем и плясками, только заикнись, что хочешь вернуться.

– Тут вопрос только в том, хочу ли.

– А ты не хочешь, что ли? – удивился Андрей, выбрасывая в урну обертку от мороженого.

– Я сейчас вообще ничего не хочу, – призналась Лена. – Мечтаю доработать эти пятнадцать дней и махнуть к Юльке в Москву. Побуду там, отдохну, подумаю.

– О чем? Если не прокуратура – куда ты еще пойдешь? Адвокатом стать у тебя, как я понял, не вышло. Теперь куда двинешь? В строительное право? В юридическую консультацию? Куда?

Лена шла, опустив голову, и молчала. Андрей был во всем прав, но она никак не находила в себе сил признать его правоту и смириться.

– Может, пойду на курсы какие-нибудь, – проговорила она, и Паровозников фыркнул:

– Ага! Кройки и шитья! Ты еще тортики начни печь на заказ.

– Тоже хорошее занятие.

– Я не спорю, отличное занятие, но не для юриста твоего уровня, не для следака с твоим талантом, Лена! Почему ты никак не можешь поверить в то, что ты на следствии необходима? Что там от тебя пользы в разы больше, чем в адвокатуре! Вон у Петьки два дела – так все версии ты выдвинула, мы только разрабатываем! А ведь ни документов не видела, ни с фигурантами не общалась, все с наших слов! И после этого ты еще про курсы какие-то говоришь? Или хочешь, чтобы прокурор к тебе самолично явился с заявлением о приеме на работу?

– Не ори, – попросила Лена, заметив, что на них начали оглядываться. – Я же еще ничего не решила…

– Я промолчал, когда ты увольнялась, но теперь не буду этого делать, не позволю тебе совершить еще одну глупость! – кипятился Паровозников, совершенно не обращая внимания на окружающих. – Ты должна вернуться. Обещай подумать об этом как следует, а не принимать решение под влиянием эмоций, ладно? Отдохни, взвесь все – и ты поймешь, что другой дороги у тебя не может быть.

– Звучит вполне пафосно, – пробормотала Лена.

– Да ну тебя! Распинаюсь тут, а ты даже не слушаешь, – обиделся Андрей.

– Ну, почему же? Слушаю. Просто, наверное, не слышу.

– Я тебя впервые такой вижу.

– Надеюсь, что это не перерастет в традицию. Давай сменим тему, мне надоело слушать о собственной гениальности – прямо Пуаро в юбке. Вы запись передачи об экстрасенсах отсмотрели?

Андрей пару минут помолчал, он всегда с трудом перестраивался с одной темы на другую. Лена увидела впереди пустую скамейку и направилась к ней – каблуки туфель не располагали к долгим прогулкам:

– Посидим?

– Да, давай. В общем, передачу мы посмотрели, – начал Андрей, устроившись на скамье и вынув сигареты. – Оксана Михайловна опознала человека, у которого купила квартиру, и оказался им некто Виноградов Илья Семенович, в титрах проходивший как специалист по диагностике ауры – каково?

– Ну, надо ехать и допрашивать, потому что по повестке он вряд ли явится добровольно, я бы точно не явилась, имея на руках два комплекта документов. А так, пока он не ждет подвоха, можно его быстро опросить, тем более что и предъявить ему тоже есть что.

– С утра поедем, – кивнул Андрей. – Я вот только одного не понимаю – с какого перепуга они такие бесстрашные, что, провернув аферу, не боятся рожи в телевизор засовывать?

– В какое время была передача?

– По программе в четырнадцать тридцать.

– Ну, и много народа в это время смотрит подобного рода шоу? Только страстные поклонники.

Андрей почесал в затылке:

– Собственно, ты права. Оксана-то Михайловна тоже случайно наткнулась, стала белье гладить и, чтобы скучно не было, ткнула кнопочку. А иначе мы бы и не узнали ничего. Или узнали не так быстро.

– Знаешь, о чем я подумала? Там может быть много пострадавших. Не верю я, что Ирина – единственная жертва. Надо просто понять схему, по которой развивалось действие, и тогда можно будет поискать еще потерпевших, – сказала Лена, скинув нестерпимо давившие туфли. – Мне почему-то кажется, что подобное мероприятие в этом центре поставлено на поток. Работы, конечно, много, но… И не смотри на меня так! – предостерегла она, заметив, что Паровозников открыл рот. – Даже если я решу вернуться, то сделаю это не завтра, понятно?