– Да нет… Э-э, одежда на балконе сушилась. Его одежда! – вскинулся Коркин. – Он что, правда Костю зарубил?

Похоже, до парня только что во всей полноте дошло, что страшная гибель друга – это вовсе не шутка.

– И рубил, – кивнул я. – И в крови вымазался. Потому и одежду постирал… А ты говоришь, даун. Не такой уж он идиот, каким кажется…

Во дворе дома Арины я разоружил Коркина – забрал у него мобильный телефон. А его самого приковал наручниками к передней дверце автомобиля. Боялся, что на ум ему может прийти глупая мысль оповестить Гарика об опасности, а еще хуже, сбежать самому.

Арина не отказалась покинуть машину. Но у двери своей квартиры долго держала меня за руку, не решаясь отцепиться.

– Ты найди Гарика, найди! – заклинала она. – Он за мной придет. За мной!

Мне совсем не нравилась сумеречная затуманенность в ее взгляде. Казалось, она снова погружается в тину помешательства.

– Найду. Обязательно найду. Спи спокойно, все будет в порядке…

– Найди, пожалуйста! – Казалось, она вот-вот забьется в истерике.

– Даже не сомневайся.

Передав Арину на руки родителям, я спустился к машине. Чувство облегчения, испытанное мною, смешалось с горечью неясных переживаний. Почему-то казалось, что я не просто ухожу, а предаю Арину… Может, я тоже сходил с ума?

Я успокаивал себя, что сегодня же проблема с Гариком будет решена. Но сам при этом почему-то не верил в удачу. Слишком все просто складывалось, чтобы всерьез рассчитывать на эту госпожу. Отправился в ночной клуб и сразу два впечатляющих результата – сначала телохранителя Гарика задержал, а затем вышел на человека, который мог вывести меня на него самого… Нет, так не бывает, чтобы все – и сразу. А если и бывает, то не со мной.

Увы, но мои дурные предчувствия оправдались. В квартире у Паши Коркина Гарика не оказалось – ни вещей, ни его самого. А то, что на балконе среди хлама обнаружился пакет с окровавленным топором, послужило мне слабым утешением. Ведь в причастности Гарика к убийствам я ничуть не сомневался…

Глядя на полковника Гнутьева, я вспомнил вдруг бородатый анекдот об армейском генерале, который приехал в родной город на вечер встречи выпускников. «Васенька, как же ты, родимый, генералом стал, – спрашивает удивленная учительница, – ты же в школе ничего не знал». – «А я и сейчас не знаю, – отвечает он, – так подчиненным и говорю: «Ничего не знаю, но чтобы до завтра было сделано!»

– Ничего не знаю, но этого идиота надо найти! – хлопнув ладонью по столу, постановил начальник РОВД.

Ну вот и ожидаемая фраза. Только почему-то совсем не смешно.

С банок из-под «кока-колы», которые я в свое время отправил на экспертизу, были сняты жировые отпечатки пальцев, предположительно принадлежащие Гарри Прилепову. Те же пальчики обнаружились в квартире Северьянова и, главное, на топоре, которым проломили ему голову. Наследил преступник и в доме Коркина.

Увы, но операция «Перехват» результатов не дала, и вот уже третий день как мы не можем выйти на след Гарика.

– Не такой уж он идиот, – недовольно буркнул я, вспомнив, какую характеристику дала ему Арина.

«Шакалы тоже не отличаются большим умом, но это не мешает им быть хитрыми и удачливыми, и еще они отличные охотники…»

Гнутьев навалился на меня тяжелым вопросительным взглядом. Он ждал объяснений, и они последовали.

– Мы его ищем, а он у нас под носом человека убил. А потом из-под этого самого носа ушел. И так ушел, что теперь найти его не можем.

– У тебя из-под носа ушел, капитан. И ты не можешь его найти.

– Я же не всемогущий, – угрюмо, исподлобья глянул я на полковника.

– А надо быть всемогущим! Тебе страна безопасность своих граждан доверила!

– Только мне?

Сидевший рядом Черепанов легонько толкнул меня коленом. Молчи, дескать, пусть начальство пар выпустит. Я и сам понимал, что нужно переждать момент.

– Всем! Всем нам! И поэтому я шкуру со всех вас спущу, если вы не найдете мне этого мутанта!

Гнутьев достал из пачки сигарету, закурил. Эта начальственная пауза могла тянуться сколько угодно долго, если бы не Черепанов.

– А как его найти?

– Носом рыть не пробовал? – раздраженно глянул на него полковник.

– Тут через границу рыть придется. Покойный Тырчанов назвал место, где можно найти Прилеповых. Это казахский поселок Чаган. Казахский! В Казахастане!

Увы, но Серегин дружок не выжил. Рана оказалась смертельной, и Юра умер через шесть часов после того, как его забрала «Скорая помощь». Личность его установили по паспорту, обнаруженному в кармане его куртки. Оказалось, что родился Тырчанов в поселке Чаган еще в советское время. В девяностых годах вместе с родителями перебрался в Воронеж, там и был зарегистрирован – с девяносто шестого года по настоящее время.

Расследование по этой части шло полным ходом, поскольку необходимо было разыскать его убийцу, о котором мы знаем пока только то, что его зовут Сергей. Плюс комбинационный портрет, составленный по моим показаниям. Фоторобот на Гарика помог составить Паша Коркин. И сейчас оба преступника находились в федеральном розыске, но пока безрезультатно.

– В Казахстане, ну и что? – недовольно посмотрел на майора Гнутьев.

– Да то, что на джипе казахские номера, третьи сутки пытаемся их пробить, и все без толку. Потому что это Казахстан, Семипалатинск, и неизвестно, когда оттуда придет официальный ответ. Был бы наш город, за пару часов бы установили, а они тянут. Как же – другая страна!

– Страна, может, и другая, но дружественная. И то, что тянут, виноваты вы сами, надо лично договариваться, а не запросы слать… Да и съездить в Семипалатинск можно, не так уж это и далеко.

– Это почти восемьсот километров.

– А самолетом летать не пробовали?.. В общем, сегодня к вечеру я должен знать, кто конкретно убил гражданина Тырчанова. Фамилия, имя, отчество, год рождения, все такое прочее. Его надо брать, вместе с Прилеповым.

– Как, если он в Казахстане?

– Задействовать тамошнюю полицию.

– Это уже не наш уровень, – покачал головой Черепанов и многозначительно посмотрел на Гнутьева.

– Ну, мы, конечно, свяжемся с казахами… – не очень уверенно протянул полковник. – Но и самим нужно думать. Съездить в этот Чаган, разведать обстановку…

– Чаган – уникальное место, – скептически усмехнулся Черепанов. – Город-призрак.

– Не понял, – сощуренным глазом недобро посмотрел на него Гнутьев.

– Там базировалась дивизия стратегической авиации, а в девяносто четвертом она прекратила свое существование, городок опустел… А вроде неплохой был городок, зеленый, на берегу Иртыша…