И что это было? Я вообще сдала? Вдох. Выдох. Успокоилась.

Оказалась в светлом помещении, глаза успевшие отвыкнуть от света слегка щипало, но я не позволяла себе их закрыть. Передо мной было четыре темных арки, видимо по одной на каждый факультет. И в какую нужно идти, чтоб поступить на стихийный? Огляделась, никаких указателей или надписей видно не было. Ну что же, придется действовать интуитивно, как и в предыдущем испытании.

Не став долго раздумывать, уверено направилась во вторую справа. Как только я оказалась внутри, на меня подул холодный ветер, вход пропал. Повторяетесь, господа! Обхватив себя руками, посмотрела по сторонам: кругом был только снег и ветер. Холодно, надо скорее отсюда выбираться.

«Что за испытания такие?» - ворчала про себя, идя по колено в сугробах. Даже костер не развести, кругом замерзшая вода.

Откуда-то слева раздался протяжный вой, я вся подобралась и прислушалась. Звук раздался вновь. Так, понятно, впереди зверь, а может и не один. Если попробую с ним сразиться, мне засчитают испытание? «Не попытаюсь, не узнаю!» - решила я, уверенным шагом направляясь в сторону звука.

Слева заметила силуэт, развернуться не успела. Прыжок. Я оказалась лежащей на спине, а надо мной возвышался огромный белый волк. Из его пасти капала слюна, на мое лицо и волосы. Подавив спазм желудка, попыталась откинуть от себя животное. Ага, размечталась! Волк сдавать свои позиции не собирался, а наоборот все ближе приближал ко мне свои зубы. Из пасти пахло омерзительно, я пыталась подавить рвотные позывы.

Что делать? Думай, Думай! Клац зубов услышала, будто со стороны, и как успела увернуться? Я маг, напомнила себе. В руках тут же появился огонь, недолго думая кинула его в пасть зверя, так вовремя оказавшуюся напротив моего лица.

Зверь завыл, утробно и протяжно, но и не подумал отскочить от меня. Его взгляд стал еще более жутким, в нем читалась жажда мести. Сглотнула, нет времени поддаваться панике. Пока все внимание животного заняли мои руки, которые я только и успевала убирать от его острых и длинных зубов, ногой нанесла сильный удар в брюхо волка. Не ожидав такого поворота, животное отскочило, дав мне возможность встать на ноги.

Что дальше? Бежать? Нет. Сражаться! «Природа-это все, что нас окружает» - всплыли в памяти слова Гайи. Точно, под снегом должна быть земля, а в ней дремлют семена. «Должны по крайней мере!» - подумалось мне. Призвав на помощь энергию природы, почувствовала, как почва подо мной содрогнулась, и из нее потянулись стебли. Подчиняясь моей воли, они направились к белому волку. Тот отпрыгивал от них, разрывал их лапами, но все было безуспешно. Спустя несколько секунд зверь оказался скованным в коконе из корней и стеблей растений.

В ту же секунду зверь вместе со снегом и холодом пропал. Я оказалась в пустыне, чем-то напоминающей мой сон. Так, и что я тут делаю? Еще одно испытание?

Ветер подымал песчинки вверх, они кружились и летали везде, больно жаля кожу и мешая дышать. Мне не хватало воздуха, сделать вдох было неимоверно тяжело. Предусмотрительно закрыла глаза, нос и рот руками, защищая от вездесущего песка. Если я останусь здесь, стоять, то буду погребена под песком, надо двигаться вперед.

Сколько я шла было трудно сказать, может день, а может и десять минут. Страшно хотелось пить, пот со лба катился градом лишая мой организм жидкости. Ветер сбивал меня с ног, но упорно подымалась и шла дальше.

Я потерялась не только во времени и пространстве, но и в том, как и зачем тут оказалась? Это испытание? Но почему же тогда оно длится так долго? Или это просто я уже запуталась в ощущениях? В горле пересохло, во рту были лишь песчинки, сумевшие пробраться сквозь барьер. Как же хочется пить…

Водная стихия всегда давалась мне с трудом, но я попыталась призвать ее. Сконцентрироваться мешал ветер и песок, от которых было не спрятаться. Остановилась. Нервы были натянуты как струна, тело изнемогало от усталости. Ветер. Погружаясь в себя, призвала к себе магические потоки воздуха, пробуя остановить их, не получилось. Тогда попыталась представить, что ветер не стремится мне навредить, а наоборот охраняет меня от вездесущего песка. Нарисовала в своей голове небольшой круг, в центре которого нахожусь я, а ветер, защищает меня, кружится по внешнему краю, не позволяя песку пробраться ко мне. У меня получилось! Ура! Вздохнула полной грудью, блаженство!

Так теперь вода. Насколько я помнила из книг и по рассказам Нифонта, вода есть в почве всегда. Грунтовые воды. Точно! Надо просто попробовать призвать их. Сил было мало. Руки дрожали, сказывалась усталость. Опустилась на колени и приложила обе ладошки к песку. Я чувствовала легкую, текучую энергию воды, но она не откликался на мои призывы. Сдаваться не выход, надо продолжать. Собирая последние крупицы энергии, направляла их в сторону плавного и ели заметного импульса энергии воды. И мне удалось. Вода откликнулась, я сложила ладошки в форме лодочки и внутри них появилась прозрачная жидкость. Не тратя и минуты, поднесла руки ко рту, вода вытекала из рук, но мне хватило, что бы смочить горло.

Пустыня пропала так же внезапно, как и появилась. Я очутилась на коленях в большом кабинете, а передо мной находилась кафедра. За ней стоял мужчина, средних лет, и что-то писал.

- Вставайте, - проговорил мужчина, и я вспомнила: это один из преподавателей, он был за спиной ректора.

- Здравствуйте, - мой голос дрожал, наверное, сказывалась усталость и пережитое. На негнущихся ногах поднялась. От моих штанов и кофты, ничего толком и не осталось. Было неуютно стоять под цепким взглядом мужчины, а в таком виде тем более.

- Воспользовавшись четырьмя стихиями, вы обеспечили себе место в Высшей школе магии, - после этих слов я облегченно выдохнула, хоть что-то у меня получилось. – О том попали ли вы в десятку счастливчиков, которые будут обучаться бесплатно вы узнаете после того как все претенденты пройдут испытания. К вам прилетит вестник. До свидания.

Прозвучал хлопок. И вот я уже стою за воротами школы. Хотя чему я удивляюсь? От Высшей школы магии примерно такого и стоило ожидать.

Солнце в зените, не так уж много времени ушло на прохождение испытаний, отметила я. Как добралась до «Трех кабанов» не помню. Встретил меня как всегда Булат, Беата хлопотала по кухне. Сил разговаривать не было, поэтому вежливо поздоровавшись, направилась наверх. Аэлиты в комнате не было, наверное, с самого утра репетирует с Парфирием. Ее вступительные экзамены должны состояться завтра.

Быстро помывшись, завалилась на кровать. Напряжение пережитого и почти бессонная ночь сделали свое дело, я моментально уснула.

Снился мне замок из темно-серого, почти черного, камня. В огромном круглом зале на каменном троне сидел Самуэль и улыбался. От его улыбке мне стало жутко, в ней не было и намека на доброту и искренность, лишь опасность. Не знаю, куда смотрел мужчина, но все в его фигуре и взгляде говорило о напряжённом ожидании.

Атмосфера в помещении была гнетущая, и мне безумно хотелось от туда уйти, но мое тело меня не слушалось. Оно замерло напротив трона, не слушаясь свою хозяйку. В зал кто-то вошел, слышались глухие шаги по каменному полу, но я не могла и головы повернуть, чтобы увидеть вошедшего.